AARON KOSMINSKI

EEN MAJOR JACK THE RIPPER SUSPECT

Volgens Melville Macnaghten, in zijn Memoranda van 1894, was een van de drie mannen die meer kans maakten dan Thomas Cutbush om Jack the Ripper te zijn “Kosminski” die, volgens Macnaghten, was:-

…een Poolse Jood, & woonachtig in Whitechapel. Deze man werd krankzinnig als gevolg van vele jaren van eenzame ondeugden. Hij had een grote hekel aan vrouwen, vooral aan prostituees, & had sterke moordneigingen; hij werd rond maart 1889 overgebracht naar een krankzinnigengesticht…”

VERDACHT DOOR DE TWEE MEESTE OFFICERS

Kosminski is van bijzonder belang omdat, naast Macnaghten, ook de twee hoogste officieren met directe verantwoordelijkheid voor het Jack the Ripper-onderzoek, hem als een sterke verdachte voor de Jack the Ripper-moorden beschouwden.

WAT ROBERT ANDERSON ZEGT

In 1910 schreef Sir Robert Anderson, adjunct-commissaris tijdens de moorden, in zijn memoires dat:-

…onontdekte moorden zeldzaam zijn in Londen, en de “Jack-the-Ripper” misdaden behoren niet tot die categorie.Ik wil hier alleen aan toevoegen dat de enige persoon die de moordenaar ooit goed heeft kunnen zien, de verdachte zonder aarzelen heeft geïdentificeerd op het moment dat hij met hem werd geconfronteerd; maar hij weigerde tegen hem te getuigen…In saying that he was a Polish Jew I am merely stating a definitely ascertained fact…”

CHIEF INSPECTOR SWANSON’S MARGINALIA

Hoewel Anderson deze verdachte niet bij naam noemde, is het duidelijk dat hij verwees naar Macnaghten’s “Kosminski,” een feit bevestigd in 1987 toen hoofdinspecteur Donald Swanson’s kopie van Anderson’s memoires openbaar werd gemaakt.

Swanson was de officier die belast was met het beoordelen van alle informatie over de Jack the Ripper zaak, en weinig mensen bezaten iets als zijn uitgebreide kennis van de moorden.

Hij en Anderson werden goede vrienden en toen Andersons memoires – getiteld The Lighter Side of My Official Life – werden gepubliceerd, ontving Swanson zijn eigen persoonlijk gegraveerde exemplaar.

Swanson maakte met potlood aantekeningen bij Andersons verhaal, en verschafte daarmee iets meer informatie.

Waar Anderson het heeft over een getuige die “zonder aarzelen” hun verdachte identificeerde, maar weigerde tegen hem te getuigen, legt Swanson uit dat dit was “…omdat de verdachte ook een Jood was …en getuige het middel zou zijn van moordenaar die opgehangen zou worden, hetgeen hij niet op zijn gemoed wilde laten rusten…”

Hij vertelt verder dat de verdachte na deze identificatie werd teruggebracht naar het huis van zijn broer in Whitechapel, waar de City Police hem voortdurend in de gaten hield.

Korte tijd later werd deze verdachte naar Stepney Workhouse gebracht en van daaruit naar Colney Hatch lunatic asylum gestuurd, waar hij volgens Swanson kort daarna overleed.

Swanson eindigt met de nadrukkelijke verklaring dat “Kosminski de verdachte was.”

WIE WAS KOSMINSKI?

Het is nu bekend dat de verdachte in kwestie een man was genaamd Aaron Mordke Kosminski (1865 – 1919), een in Polen geboren immigrant, wiens vader Abram Josef Kozminski kleermaker was, een beroep dat Aaron’s broer, Isaac, ook zou gaan uitoefenen.

Voor zover kan worden nagegaan, kwam Isaac ergens tussen 1871 en 1873 in Londen aan, waar hij een succesvol en welvarend kleermaker werd.

We weten niet precies wanneer Aaron in Londen aankwam, maar het kan rond 1880 – 1881 zijn geweest.

We weten vrijwel niets over Aaron’s leven in Londen. Zijn latere medische dossiers vermelden zijn beroep als “kapper”, maar er werd ook vermeld dat hij al jaren geen werk meer had geprobeerd.

ZIJN OPTREDEN IN DE KAMER VAN 1889

Er is één korte glimp van hem in de openbare gegevens rond de tijd van de Whitechapel-moorden.

In december 1889 was hij een van de mensen die voor het Guildhall Court in de City van Londen moesten verschijnen omdat ze ongemuilde honden op een openbare weg hadden.

Lloyd’s Weekly Newspaper berichtte over deze verschijning voor de rechtbank in zijn uitgave van zondag 15 december 1889:-

Aaron Kosminski werd gedagvaard voor een soortgelijk vergrijp.

Politiecommissaris Borer zei dat hij de beklaagde zag met een ongemuilde hond, en dat hij, toen hem naar zijn naam werd gevraagd, die van Aaron Kosminski opgaf, waarvan zijn broer zei dat die fout was, want zijn naam was Abrahams.

De beklaagde zei dat de hond niet van hem was, en zijn broer zei dat het hier handiger werd gevonden om de naam Abrahams te gebruiken, maar zijn naam was Kosminski,

Heer Polydore de Keyser legde een boete op van tien schellingen en kosten, die de beklaagde niet wilde betalen omdat het de Joodse zondag was, en het niet juist was om op zondag geld te betalen.

Hij kreeg tot maandag om te betalen.”

Bron: Lloyd’s Weekly Newspaper, Sunday, 15th December, 1889.

SIGNALEN VAN MENTAL ILLNESS

Midden 1890 vertoonde hij symptomen van geestesziekte, en op 12 juli 1890 werd hij opgenomen in Mile End Old Town Workhouse. Zijn adres was 3, Sion Square.

Het was een betrekkelijk kort verblijf, en drie dagen later, op 15 juli 1890, werd hij ontslagen.

Hij werd begin 1891 opnieuw opgenomen, dit keer met als verblijfplaats 16, Greenfield Street, het huis van zijn zwager Morris Lubnowski, die getrouwd was met Aarons zuster Matilda.

Deze keer werd hij krankzinnig verklaard en op 7 februari 1891 werd hij overgebracht naar het Middlesex County Lunatic Asylum in Colney Hatch.

Het opnameboek vermeldt zijn leeftijd als zesentwintig; zijn beroep als “kapper”; de veronderstelde oorzaak van zijn krankzinnigheid wordt vermeld als “onbekend” – hoewel “zelfmisbruik” later werd toegevoegd; en zijn dichtstbijzijnde bekende familielid wordt vermeld als “Wolf Abrahams (broer), 8, Lion Square, Commercial Rd, E1.”

Tekenend is dat in het toelatingsboek staat dat hij geen gevaar voor anderen vormde, wat, als vaststond dat hij Jack the Ripper was, een grote omissie zou zijn

FACTS INDICING INSANITY

Het toelatingsboek vermeldt ook de volgende feiten over hem, die worden toegeschreven aan “een medisch man”:-

Hij verklaart dat hij geleid wordt en dat zijn bewegingen volledig beheerst worden door een instinct dat zijn geest informeert, hij zegt dat hij de bewegingen van alle mensen kent, hij weigert voedsel van anderen omdat hem dat opgedragen wordt, en hij eet uit de goot om dezelfde reden.”

Pikt brood uit de goot

De verslagen citeren ook een getuige, geïdentificeerd als Jacob Cohen, van “51, Carter Lane, St Paul’s EC”:-

…hij gaat door de straten en pikt stukjes brood uit de goot en eet ze op, hij drinkt water uit de kraan & hij weigert voedsel van de handen van anderen. Hij nam een mes ter hand en bedreigde zijn zuster met het leven. Hij is zeer vuil en laat zich niet wassen. Hij heeft al jaren geen werk meer geprobeerd.”

TRANSFERRED TO LEAVESDEN ASYLUM

Aaron Kosminski verbleef iets meer dan drie jaar in het Colney Hatch Asylum, waar hij op verschillende momenten werd omschreven als: “extreem misleid en somber,”Moeilijk in de omgang vanwege het dominante karakter van zijn waanideeën. Onsamenhangend, apathisch, prikkelbaar. Indolent, maar rustig en schoon van gewoonten. Saai, leeg.

Op 19 april 1894 werd hij overgeplaatst naar het Leavesden Asylum, waar hij de resterende vijfentwintig jaar van zijn leven zou doorbrengen en op 24 maart 1919 overleed.

ARGUMENTEN TEGEN ZIJN GELOOF

Schizofreen, waanvoorstellingen, paranoïde en incoherent zijn allemaal kenmerken die Aaron Kosminski vertoonde.

Maar er zijn talrijke argumenten tegen het feit dat hij Jack the Ripper was.

Swanson, wist blijkbaar weinig over zijn lot, want Kosminski stierf niet, zoals Swanson beweerde, kort na zijn opname in het gesticht van Colney Hatch. In feite leefde hij nog vele jaren en werd in 1894 overgeplaatst naar het Leavesden Asylum, waar hij in 1919 overleed.

Gedurende de gehele periode van zijn opsluiting werd Aaron Kosminski nooit als moorddadig geclassificeerd, en in zijn aantekeningen wordt specifiek vermeld dat hij geen gevaar voor anderen vormde.

In sommige van zijn aantekeningen staat dat hij prikkelbaar was, maar de enige vermelding van zijn gewelddadigheid was dat hij eens een stoel greep en een verzorger ermee wilde slaan.

NO CONCLUSIVE PROOF – YET

Anderson en Swanson waren de twee hoogstgeplaatste officieren met directe verantwoordelijkheid voor het Ripper onderzoek, en zij waren beiden in een positie om het bewijs tegen alle verdachten te kennen.

Toch, tenzij ze het over een andere Kosminski hebben, of er meer informatie over hem is die nog aan het licht moet komen, is er weinig bewijs om Aaron Kosminski in verband te brengen met de Jack the Ripper moorden.