Everest op 10-jarige leeftijd, Kilimanjaro op 15-jarige leeftijd – Sarah Arnold-Hall lijkt klaar om in de voetsporen van haar vader Rob te treden. Rob Hall was het hoofd van Adventure Consultants, een van de Everest gidsgroepen die in 1996 in een verschrikkelijke sneeuwstorm terecht kwam die aan acht bergbeklimmers het leven kostte, waaronder Hall. Hij liet een vrouw achter, Jan Arnold (gespeeld door Keira Knightley in de film), die negen weken voor de uitgerekende datum van Sarah was, en in een van hun laatste telefoongesprekken besprak het echtpaar hoe ze hun kind zouden noemen. “We praten veel over hem en zij vertelt me dat ze de Everest gaat beklimmen,” vertelde Arnold in 2003 aan de New Zealand Herald. “Ik heb haar nooit aangemoedigd of ontmoedigd.” Ze was pas zes toen ze Everest voor het eerst zag, vanuit een dichtbij vliegend vliegtuig, maar waar is Rob Halls dochter Sarah nu?
Omdat ze niet geboren was ten tijde van de gebeurtenissen van de nieuwe film Everest, maakt ze slechts een korte cameo als een jong meisje aan het einde van de film. En ondanks haar vroege aspiraties om een klimmer te worden, speelde ze op 15-jarige leeftijd (nog steeds een fervent klimmer en na de beklimming van de Kilimanjaro) met het idee van modeontwerp, volgens een verslag uit 2011 in Stuff. “Toen ik jonger was, was ik echt bezig met dingen maken,” vertelde ze aan Stuff. “Ik wilde altijd al robots maken.” Haar vader Rob, ook, was iets van een ontwerper – Arnold vertelde Stuff dat hij een klein bedrijf had “het produceren van tenten en packs.”
De herinnering aan de vader en echtgenoot die beide verloren op de berg in 1996 blijft Arnold-Hall en haar moeder schaduwen. Ze werden allebei nauw geraadpleegd voor de Everest-film, en hoofdrolspeler Jason Clarke vertelde Deadline dat hij enige tijd doorbracht met de vrienden en familie van zijn personage Hall. “Sarah ontmoeten was intens voor me,” zei hij. “Ze is dit lange, mooie, lieve meisje dat haar vader nooit heeft gekend, die deze iconische Nieuw-Zeelander is.” Moeder en dochter waren ook aanwezig bij de opening van de film op het filmfestival van Venetië. Maar zij zijn niet de enige overlevenden van de tragedie die niet tot de expeditieleden behoorden – het verhaal van de Everest-ramp is gevuld met perifere personages die zijn opgedoken in de nasleep van het trauma of het verlies van een geliefde.
Guy Cotter
Sam Worthington speelt Cotter, de medeoprichter van Adventure Consultants en opvolger van Rob Hall als CEO van het bedrijf. Hij leidde een tour op een naburige berg naar Everest toen de storm toesloeg, en hij raakte verwikkeld in de reddingspogingen voor degenen in de buurt van de top van de kolossale berg. Hij kocht het berggidsenbedrijf van Arnold na Halls dood en is sindsdien directeur geweest, volgens de website van het bedrijf.
Peach Weathers
Beck Weathers is misschien wel de bekendste klimmer van de overlevenden, met zijn meer dan fictieve verhaal over hoe hij uit een door hypothermie veroorzaakte coma herrees en ongeschonden de berg afkwam. (Nou ja, grotendeels – hij verloor zijn neus, handen, en delen van zijn voeten in de inspanning). Maar zijn vrouw Peach (gespeeld door Robin Wright) heeft ook een deel van zijn overleving op haar conto staan – zij organiseerde een reddingsmissie per helikopter die hem uiteindelijk van de berg afbracht, aldus D Magazine. En dit alles nadat hij hun 20-jarig jubileum had gemist om aan de Everest-expeditie deel te nemen.
Jon Krakauer
Jon Krakauer behoorde tot de Everest-klimmers, maar het was niet zomaar een sightseeing-tour – hij documenteerde Everest-tourgroepen voor Outside Magazine. De journalist schreef later over zijn kijk op de gebeurtenissen voor Into Thin Air, een van de meest herkenbare memoires over Everest in 1996. Zijn meer recente titels zijn Under the Banner of Heaven en Missoula. Hij is zeer uitgesproken geweest over zijn afkeer van de verfilming van de ramp.
Jan Arnold
Rob Halls vrouw Jan (Keira Knightley) was enkele uren voor zijn dood op de top van de Everest nog met hem aan de telefoon. Ook zij was van plan om de berg te beklimmen, maar ze was zeven maanden zwanger op het moment van de expeditie en moest achterblijven. Arnold is arts van beroep, gespecialiseerd in de gezondheid van vrouwen en pleit voor een kliniek in Nieuw-Zeeland, waar ze nog steeds woont met haar dochter Sarah.
Helen Wilton
Wilton, vertolkt door actrice Emily Watson in Everest, was de basiskampmanager voor Adventure Consultants en de Everest dispatcher die het gesprek tussen Jan en Rob verbond tijdens hun laatste communicatie. Wilton was aanwezig bij de luistersessie van die opgenomen tapes tijdens de productie van Everest, volgens Entertainment Weekly, en net als Arnold betreurt ze de behandeling van de Sherpa in de film (“Dat zou ongeveer een andere film hebben gekost”), volgens Trailer Addict. Hoewel ze niet langer de basiskampmanager is voor Adventure Consultants, onderhoudt ze nauwe banden met de klimgemeenschap.
Caroline Mackenzie
Elizabeth Debicki speelt Dr. Caroline Mackenzie, een arts in het basiskamp tijdens de reddingspogingen die in Everest worden geportretteerd. Mackenzie bevindt zich nu in Nieuw-Zeeland, net als de familie van Wilton en Hall. Ze praktiseert in een lokaal medisch centrum in Lincoln, Nieuw-Zeeland.
David Breashears
Breashears is een documentairemaker die naast zijn eigen film over de ramp ook betrokken was bij het maken van Everest. Hij wordt in de film geportretteerd door Micah Hauptman, terwijl hij zelf nog steeds actief is in de filmwereld. Hij heeft een IMAX-film over de berg gemaakt, evenals een andere over de Kilimanjaro voor National Geographic Channel.
Madan K.C.
Een Nepalese piloot die betrokken was bij de reddingsoperatie, Madan K.C. wordt in de film gespeeld door Vijay Lama. Hij schreef geschiedenis met die reddingsoperatie, de reddingsoperatie per helikopter op de hoogste hoogte in de geschiedenis. Later was hij betrokken bij de reddingspoging van klimmer Anatoli Boukreev elders in de Himalaya, aldus Mountain Zone.
Meg Weathers
Inwoner van Dallas, Meg Weathers, was nog maar een tiener toen haar vader op de Everest werd vermist. Ze wordt in de nieuwe film gespeeld door Mia Goth, maar ze vertelde het plaatselijke tijdschrift Advocate Magazine dat zij en haar broer (genaamd Beck II) sinds 1996 uit de schijnwerpers zijn gebleven. Ze is nu een fervent roller derby competitor (en haar vader heeft een nieuwe hobby genomen, meldt ze – het vliegen van monovliegtuigen).
Dit is, net als de film Everest zelf, geenszins een volledige lijst van de perifere spelers in het drama. Er waren talloze Sherpa’s betrokken bij de expedities en reddingspogingen, hoewel alleen Ang Dorjee een centrale rol speelt in de film. Maar het herinnert er wel aan dat de mensen wier leven in de film wordt verteld, heel echt zijn en net zo betrokken waren bij de gebeurtenissen als iedereen die op dat moment op de berg was.
Images: Universal Pictures (3)