De eerste keer dat je je schoonfamilie ontmoet, heb je een enkelvoudig doel: indruk op ze maken. Zij zijn immers de poortwachters, degenen waar je doorheen moet om een nog lang en gelukkig leven met hun kind te hebben. Dus doe je er alles aan om hen tegemoet te komen. Maar na een aantal jaren en een paar kinderen, begin je de poortwachter te worden. Het is jouw verantwoordelijkheid om het evenwicht in je gezin te bewaren en omdat je vroeger misschien een beetje te meegaand was, kan je schoonfamilie een beetje aanmatigend zijn. Dit komt waarschijnlijk omdat ze willen helpen, maar ze kunnen snel veranderen van innemend naar opdringerig. Daarom is het belangrijk om grenzen te stellen, zodat je schoonfamilie geen indringers worden. Dat vereist natuurlijk enige tact. Hier zijn zeven tips om met een aanmatigende schoonfamilie om te gaan, die hen niet alleen op afstand houden, maar ook helpen om de familieband te versterken.
LEES MEER: The Fatherly Guide to In-Laws
Shift your thinking.
Films en tv hebben ons verstikt met de trope van de waterspuwer schoonmoeder, of de gemakkelijke stoel-hogging vader-in-law. Natuurlijk is dit niet het geval. “Veel stellen gaan een huwelijk in en zien hun schoonfamilie als een bedreiging,” zegt Susan Silver, psychotherapeut bij de Wellington Counseling Group in Chicago. “Dit is niet noodzakelijkerwijs waar en het is schadelijk om op zo’n negatief niveau te beginnen. In plaats daarvan, raadt Silver aan, ga er voorzichtig in – uitgaande van het beste – en dan opnieuw evalueren als je nodig hebt om van koers te veranderen. Als je dat doet, kan dat het verschil betekenen tussen de links willen raken met je nieuwe vader, of je nieuwe vader raken met een driehout.
Haal de concurrentie uit de vergelijking.
Waarom niet? Omdat die er niet is. “Niet concurreren,” zegt Silver. “Romantische liefde en ouderlijke liefde zijn totaal verschillend. In sommige gevallen moet je dit duidelijk maken aan een aanmatigende schoonfamilie. Als je merkt dat er een soort competitieve sfeer ontstaat, probeer die dan zo snel mogelijk te doorbreken. Erken eerst de situatie. Moedig je echtgenoot vervolgens aan om af en toe wat tijd alleen met zijn of haar ouders door te brengen.”
Bedenk dat je op een dag schoonfamilie zult zijn.
Het is zeker verstandig om uit te gaan van toekomstige generaties. En als je je toekomstige partner-ouders ontmoet, wil je het goed doen, toch? “Vaak is wat je geeft wat je ontvangt,” zegt Silver. “Denk dus na over wat je schoonfamilie kan voelen tijdens bepaalde situaties, en probeer je houding en perceptie daarop aan te passen. Je kunt – en mag – niet degene zijn die compromissen sluit, maar sta zeker open voor wat geven en nemen. Wees een onderhandelaar. Probeer een win-win situatie te creëren. En vergeet vooral niet dat u uw kinderen een voorbeeldfunctie geeft.”
Synchroniseer met uw echtgenoot.
U kunt niet verwachten dat u in uw eentje kunt omgaan met uw overheersende schoonfamilie, dus u en uw echtgenoot kunnen maar beter op één lijn zitten. “Laat je partner weten dat hij of zij op de eerste plaats komt,” adviseert Silver. “Breng deze grens vervolgens op een vriendelijke manier over aan je schoonfamilie. Wees expliciet als dat nodig is, maar weet dat het jouw taak is om je schoonfamilie – en belangrijker nog, je echtgenoot – het gevoel te geven dat hij of zij op de eerste plaats staat. Dit zal vertrouwen en toewijding opbouwen, wat twee belangrijke pijlers van elk huwelijk zijn.” Hopelijk ontaardt uw situatie niet in een vechtpartij. Maar als dat wel gebeurt, zorg er dan voor dat je in de juiste hoek zit.
Stel regelmatige bezoektijden vast.
Patronen zijn altijd nuttig in de gezinsdynamiek. Dus als het mogelijk is, zorg dan voor een regelmatig patroon van samenkomsten, zodat uw schoonfamilie zich net zo kan verheugen op quality time als u. “Het kan iets simpels zijn als een zondagavonddiner,” stelt Silver voor. “Of het kan iets zijn als een jaarlijkse vakantie. Elke regelmatige tijd waarop je schoonfamilie bij jou of je kinderen kan zijn, zal gezond zijn voor iedereen, en zal opluchting bieden als er niet steeds opnieuw over onderhandeld hoeft te worden.” Hé, misschien kun je de schoonfamilie overtuigen om je kinderen één dag per week van school te halen, zodat je je schema een beetje kunt flexwerken.
Geef ze tijd met de kinderen.
Dit spreekt voor zich, maar je schoonfamilie, als ze de taak aankunnen, verdient tijd met hun kleinkinderen. Springer zegt dat het essentieel is om hen te helpen zich te binden en zich nodig te voelen. “Als je je schoonfamilie kunt vertrouwen met je kinderen, laat ze dat dan weten door ze hun eigen tijd samen te laten doorbrengen,” zegt Silver. “Door dit te doen, kunnen ze speciale relaties met elkaar opbouwen en heb je extra tijd voor jezelf – een groot pluspunt als tijd met hen doorbrengen een echte karwei is.”
Omarm hun interesses.
Okay, dus zelfs als Murder She Wrote-herhalingen en het afstruinen van rommelmarkten niet jouw specifieke hobby’s zijn, betekent dit niet dat je er niet van kunt genieten in het gezelschap van je schoonfamilie. “Iets doen wat zij leuk vinden met je schoonfamilie zal een speciale betekenis voor hen hebben,” zegt Silver. “Het is een gebaar van attentheid en vrijgevigheid dat niet onopgemerkt zal blijven. Laat je echtgenoot er verlegen op wijzen dat het uitstapje, wat het ook mag zijn, jouw idee was en BOEM! – onmiddellijke schoonfamilie punten.” Wie heeft er zin in wat WNBA-actie?