We hebben allemaal wat koninklijks nodig in ons leven en wat is een betere plek om dit te bereiken dan een Engels
kasteel. Bezoekers van de Britse hoofdstad hoeven niet ver te gaan om dit te vinden, want er zijn verschillende kastelen in de buurt van Londen die geweldige dagtochten maken. De kastelen bieden een verbazingwekkende – en gemakkelijke – manier om meer te weten te komen over de Britse geschiedenis, de veldslagen die er om werden uitgevochten en de intriges van het paleis. Je vindt er 11e-eeuwse kastelen die gebouwd werden door Willem de Veroveraar, een ander dat het jeugdhuis was van de tot mislukken gedoemde Anne Boleyn, en andere waar Henry VIII, Koningin Victoria en Koningin Elizabeth II sliepen. De geschiedenis van deze kastelen is absoluut fascinerend.
7. Dover Castle
wikipedia/Lieven Smits Dover Castle, het grootste kasteel in Engeland, bewaakt al eeuwenlang het Kanaal, waardoor het de bijnaam “sleutel van Engeland” heeft gekregen. Willem de Veroveraar verbrandde het kasteel toen hij Engeland binnenviel in 1066. Het kasteelcomplex ligt op ongeveer 90 minuten van Londen en is een indrukwekkende verzameling gebouwen, slotgrachten en muren. De vele tunnels onder het kasteel werden tijdens de Tweede Wereldoorlog omgebouwd tot schuilkelders en een ondergronds ziekenhuis. Tijdens uw rondleiding kunt u torens bezoeken, door kerkers gaan en trappen lopen die zo smal zijn dat u zich afvraagt hoe middeleeuwse vrouwen met hun grote rokken het voor elkaar hebben gekregen. Het kasteel heeft de hoofdrol gespeeld in vele films, van Doctor Who tot The Other Boleyn Girl.
6. Arundel Castle
flickr/montpelier Arundel Castle, aan de rivier de Arun in West Sussex, heeft een geschiedenis die bijna 1.000 jaar teruggaat. Het werd in 1068 gebouwd door de graaf van Arundel en ging vaak via de vrouwelijke lijn in eigendom over; al 800 jaar lang woonden de hertogen van Norfolk er. Het kasteel werd gebouwd op een kunstmatige heuvel en omgeven door een slotgracht. Aan het eind van de 19e eeuw werd het pittoreske kasteel omgebouwd tot een landhuis. Het was een van de eerste met elektriciteit, dienstliften en centrale verwarming. Neem de tijd om door de zorgvuldig onderhouden tuinen te wandelen die sinds 1854 voor het publiek zijn opengesteld.
5. Highclere Castle
Als u van Downton Abbey houdt, zult u Highclere Castle geweldig vinden, aangezien de serie hier werd gefilmd. Het is een eeuwenoud kasteel, dat al in het Domesday Book werd vermeld, maar het kasteel dat er nu staat is niet zo oud. Vandaag de dag is Highclere een landhuis in Jacobean-stijl voor de graven van Carnarvon sinds de 17e eeuw. U moet uw bezoek wel van tevoren plannen, want Highclere Castle is alleen op bepaalde tijden geopend. U ziet er prachtige tuinen en bossen, staatsievertrekken en een tentoonstelling van Egyptische oudheden, aangezien een vroegere graaf samen met Howard Crater het graf van koning Toetanchamon ontdekte.
4. Hever Castle
Op een uur van Londen ligt Hever Castle, het ouderlijk huis van Anne Boleyn en tweede vrouw van Hendrik VIII; de koning schonk het later aan zijn vierde vrouw, Anne van Cleves. Dit 13e-eeuwse kasteel is rijkelijk versierd met antieke meubels en wandtapijten, en een van de beste collecties Tudor-portretten in Engeland, evenals twee gebedenboeken die aan Anne Boleyn toebehoorden en een privé-slot dat haar man gebruikte toen hij er verbleef. Naar verluidt spookt het in het kasteel met zijn slotgracht, misschien wel door slachtoffers die hier werden gemarteld. Buiten het middeleeuwse kasteel vindt u doolhoven en tuinen, variërend van kruiden tot Italiaanse stijl.
3. Warwick Castle
William de Veroveraar begon met de bouw van een kasteel aan de rivier de Avon in 1068, twee jaar nadat hij Engeland was binnengevallen. Het werd in de 12e eeuw omgebouwd tot een imposante stenen vesting. In de loop van de volgende eeuwen zou dit middeleeuwse kasteel vele malen worden versterkt, waarbij het eigendom afhing van de erfenis en wie in de gunst van de koning stond. De torens en wallen waren vol intriges en beroemde gevangenen totdat het kasteel in de 17e eeuw werd omgebouwd tot een buitenverblijf. Vandaag de dag is Warwick Castle een themapark gericht op middeleeuwse activiteiten, zoals bloederige kerkers en zwaardgevechten, zodat u kunt leren over deze spannende periode in de Engelse geschiedenis.
2. Leeds Castle
flickr/Sugarmonster Leeds Castle wordt gefactureerd als het mooiste kasteel ter wereld. Na het zien van het 900 jaar oude kasteel met zijn weelderige groen en uitdagende doolhof, is het moeilijk om te betogen met die bijnaam. Ooit was het een Normandisch bolwerk en daarna eigendom van zes middeleeuwse koninginnen. Henry VIII en zijn eerste vrouw, Catherine van Aragon, verbleven hier. De voormalige koninklijke residentie is nu een landhuis, maar met een twist: de meeste landhuizen hebben geen torens en vestingmuren die afschrikwekkend hoog de lucht in reiken. De kamers zijn weelderig ingericht met antiek en andere schatten, waaronder een collectie antieke hondenhalsbanden.
1. Windsor Castle
In een rustige stad vol Engelse geschiedenis, domineert Windsor Castle het landschap. Gebouwd door Willem de Veroveraar na zijn invasie in Engeland in 1066, is het kasteel tegenwoordig zowel een museum als een koninklijke residentie, momenteel in gebruik door koningin Elizabeth II als haar officiële residentie. Het is het grootste nog werkende kasteel ter wereld en ligt heel dicht bij Londen. Top dingen om te zien zijn de State Rooms, met een van de zeldzaamste kunstcollecties in de wereld, de gotische St. George’s Chapel, en Queen Mary’s Dolls House. De ‘Changing of the Guards’ ceremonie is een andere Britse traditie.