Voor professionele netwerken is LinkedIn wereldwijd van een eigen klasse. In 2020 heeft LinkedIn meer dan 660 miljoen geregistreerde gebruikersaccounts. Daarmee staat LinkedIn in de grote competitie van netwerken naast Twitter, Facebook, Instagram en Co. Hoewel deze cijfers in perspectief worden geplaatst, staat LinkedIn nog steeds een stap onder deze zwaargewichten omdat geregistreerde gebruikers niet gelijk staan aan actieve gebruikers. Vanaf begin 2020 hebben ze ongeveer 260 miljoen gebruikers die minstens één keer per maand inloggen op LinkedIn. Daarmee staat LinkedIn, een dochteronderneming van Microsoft, ver boven alle andere professioneel gerichte sociale mediasites wereldwijd – hoewel ver onder Facebook, dat in de afgelopen maand ongeveer 2,5 miljard actieve gebruikers had.
Als je “Alternatieven voor LinkedIn” googelt, vind je twee groepen die door journalisten en bloggers worden genoemd: banenplatforms en echte netwerken. Banenplatforms bieden vrijwel allemaal dezelfde gebruikerservaring: je uploadt of vult je cv in en zoekt naar vermelde banen in je omgeving. Het is een zeer competitieve markt die grote sites zoals www.indeed.com tot www.jooble.org en kleinere lokale sites omvat. U kunt een lijst van de meest bezochte jobsites hier bekijken.
Maar hoe zit het met de tweede groep alternatieven? Degenen die voornamelijk gericht zijn op netwerken en inhoud? Hier zijn 7 alternatieven waar je misschien nog niet van gehoord hebt:
Wel, laten we beginnen met een alternatief dat je misschien wel kent als je geïnteresseerd bent in start-ups en ondernemerschap. AngelList begon als een mailinglijst en later een website voor angel investors (angel investors zijn individuen die op zoek zijn naar vroege seed-investeringen in veelbelovende start-ups en ideeën). Na verloop van tijd is het uitgegroeid tot een gemeenschap voor mensen die werken in tech bedrijven, venture capital bedrijven en uiteindelijk echt iedereen die geïnteresseerd is in start-ups en technologie. Hun gebruikersaantallen verbleken in vergelijking met LinkedIn, hun website zegt dat ze meer dan 15 miljoen accounts hebben. Vanaf 2019 hadden ze 5,78 miljoen maandelijkse websitebezoeken, wat betekent dat hun actieve gebruikersaantallen waarschijnlijk dichter bij een of twee miljoen liggen dan de 15 miljoen.
Als je geïnteresseerd bent in tech en start-ups en een kijkje wilt nemen op een van de grootste LinkedIn-alternatieven, zeg ik dat het maken van een profiel op AngelList zeker geen kwaad kan. Maak je geen zorgen als je niet in een start-up werkt, in bedrijven investeert of student bent, je kunt er nog steeds je cv kwijt. Contact leggen met mensen is wat moeilijker, althans dat is mijn indruk. AngelList suggereert mensen om mee in contact te komen, maar tenzij je daar al mensen kent, kan het een beetje lastig zijn om je netwerk op te bouwen.
ResearchGate
Skip dit gedeelte over ResearchGate als je geen onderzoeker bent. Ik ben serieus. Hoewel, ResearchGate heeft 15 miljoen geregistreerde gebruikers net als AngelList, het echt wil alleen echte onderzoekers aan te melden. Als je nog niet hebt gewerkt aan of gepubliceerd iets dat onderzoek is, is het eigenlijk moeilijk om je aan te melden en te beginnen met het opbouwen van een profiel en netwerken. Als u een student bent of net afgestudeerd, kunt u echter gewoon een universitaire scriptie of een paper (al dan niet gepubliceerd in een tijdschrift) gebruiken om door het aanmeldingsproces te gaan.
ResearchGate heeft professoren, onderzoekers en PhD’s wereldwijd aangetrokken. Zij gebruiken het als een alternatieve manier om je CV of cv te plaatsen. In veel gevallen is LinkedIn niet geschikt voor mensen wier gepubliceerde werk belangrijker is dan aan welke universiteit ze zijn afgestudeerd of waar ze momenteel werken. Verrassend genoeg werkt ResearchGate ook goed om contacten te leggen tussen onderzoekers in je vakgebied – d.w.z. als je papers of presentaties in je vakgebied hebt geüpload.
Het nadeel voor niet-onderzoekers is dat de inhoud die op ResearchGate wordt geüpload meestal moeilijk te lezen en te begrijpen is voor mensen zonder specifieke kennis van dat vakgebied. Zie het als het willekeurig openen van een doctoraalscriptie in een bibliotheek en proberen de inhoud te begrijpen…
Goodwall
Gestart in 2014 in Zwitserland maar nu werkend vanuit drie kantoren, heeft Goodwall zich oorspronkelijk gericht op het creëren van een netwerk voor middelbare scholieren. Ze lanceerden met een website, maar in de algemene rush naar pure iPhone- en Android-apps in 2014 en 2015, veranderden ze hun strategie in 2015 om “mobile only” te gaan. Sindsdien hebben ze opnieuw een webtoegankelijke applicatie ontwikkeld, hoewel je vanaf begin 2020 alleen nog een account kunt aanmaken via de native app. Goodwall heeft meer dan 1 miljoen geregistreerde gebruikers, terwijl informatie over hoeveel van hen de afgelopen maand actief zijn geweest, niet beschikbaar is.
Goodwall stelt u in staat om een cv te uploaden op een zeer vergelijkbare manier als LinkedIn doet. De meest opvallende unieke functie in vergelijking met LinkedIn zijn prestaties, die zijn geüploade afbeeldingen met tekst waarmee studenten uit hun dagelijks leven posten over dingen waar ze geweldig in zijn geweest. Het vermeldt ook stages en vacatures, meestal met betrekking tot de VS.
The Dots
Gestyled in een artikel uit 2017 als de “LinkedIn voor creatieven”, de Dots is een netwerk dat no-collar workers wil verbinden, mensen die niet in pak met stropdas naar hun werk gaan. Het is in het Verenigd Koninkrijk gevestigd en ook erg op het Verenigd Koninkrijk gericht. Vanaf begin 2020 komt 72% van hun verkeer uit het Verenigd Koninkrijk. Dat betekent natuurlijk niet dat je je niet van overal kunt aanmelden bij The Dots. Hun website vermeldt het VK niet echt op hun voorpagina als hun dominante markt.
Met 400k maandelijkse bezoeken, is The Dots een omvangrijke nichesite, maar heeft waarschijnlijk niet meer dan 100k actieve gebruikers per maand. Het is nog steeds de moeite waard als je een fotograaf, marketeer of andere creatieve werken in Europa.
Xing is niet een klein alternatief voor LinkedIn. Integendeel, het is een beursgenoteerd bedrijf met een groot aantal werknemers en 15 miljoen geregistreerde gebruikers. Vanaf begin 2020, zegt hun website dat ze 1,8 miljoen maandelijkse unieke gebruikersbezoeken uit Duitsland hebben. Dus hoe komt het dat je er misschien nog niet van gehoord hebt?
Wel, het unieke aan Xing als LinkedIn alternatief is dat het waarschijnlijk het laatste grotere regionale professionele netwerk is dat de opkomst van LinkedIn heeft overleefd. Het grootste deel van het verkeer en de gebruikers komen uit Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. Hun profielen zijn meestal in het Duits ingevuld. Als je op zoek bent naar een baan in Centraal Europa in een Duitstalig gebied of als je contacten wilt leggen binnen een overwegend Duitstalig industriegebied, dan is Xing een niet te onderschatten tool om professioneel contacten te leggen.
Medium
Voor veel mensen is het misschien een stap te ver om Medium bij de LinkedIn alternatieven te plaatsen. Immers, Medium laat je niet toe om connecties te maken – het laat je toe om mensen te volgen. Communicatie werkt nog steeds, je kunt commentaar geven op een artikel of een notitie achterlaten over een deel van het artikel. Medium is uitgegroeid tot een zeer grote site met meer dan 100 miljoen lezers… hoewel schrijvers aanzienlijk minder vaak op Medium voorkomen.
Ik neem Medium op in deze lijst met alternatieven, omdat als je in een bedrijf zit waar je baat hebt bij blootstelling aan mensen die over je persoonlijke inzichten willen lezen, Medium de plek is om een artikel te schrijven. Of je artikel nu wel of geen verkeer oplevert, is een andere zaak… en de centrale functie op Medium is echt dat mensen lezen wat je schrijft. U kunt proberen te helpen om exposure te krijgen voor uw schrijven door het volgen van bepaalde SEO tips om beter te ranken op Google – een fascinerend artikel over Medium zelf is hier.
Schrijven op Medium is nog steeds niet voor iedereen. Het kan een uitdaging zijn om te gaan zitten en je gedachten op een samenhangende manier neer te zetten. Dat weet ik zelf ook :).
Epiloge
Volledige openbaarmaking: ik ben een van de medeoprichters van Epiloge. Een van de speerpunten van Epiloge is om gebruikers te helpen een profiel op te bouwen door artikelen te delen over onderwerpen waarin ze werken of kennis van hebben, of door simpelweg een paper of presentatie met een samenvatting te uploaden. En dat alles in een multimediale stijl: Denk er eens zo over, je schreef een paper over “Ethiek in de context van mondiale rechtvaardigheid” voor een universitaire klas, wat als je profiel dat eerst weerspiegelt?
Epiloge begon met het idee om het gemakkelijker te maken om te verbinden door wat je doet, inclusief projecten waaraan je hebt gewerkt of papers of presentaties die je een aanzienlijke hoeveelheid moeite en tijd hebt besteed om te schrijven. Projecten, artikelen en papers kunnen meerdere bijdragers en co-auteurs hebben, die niet alleen kunnen worden gecrediteerd, maar ook kunnen helpen informatie toe te voegen, beschrijvingen te bewerken en andere bijdragers uit te nodigen.
…Waar staat u nu?
LinkedIn is de dominante speler op het gebied van professionele netwerken… ondanks het feit dat het slechts een klein deel van de totale wereldwijde internetpopulatie aantrekt. Hoewel het enige moeite en tijd kost om je LinkedIn profiel goed te krijgen, als je een professional bent, wil je het waarschijnlijk wel doen.
Alternatieven voor LinkedIn zijn meestal gericht op een andere niches, en terecht. Als je een onderzoeker bent, heb je zeker al gehoord van ResearchGate. Als je geïnteresseerd bent in ondernemerschap, is het maken van een AngelList profiel zinvol. En als je een no-collar worker bent of iemand die geïnteresseerd is om te schrijven over werk dat je hebt gedaan, dan zijn The Dots, Medium of Epiloge misschien wat voor jou om te bekijken.
Over het geheel genomen, kan het geen kwaad om verder te kijken dan een prominente site als LinkedIn. Aanmelden bij een alternatief en verschillende functies uitproberen kan leuk zijn en kan je aan het denken zetten over carrières en je beroep “buiten de LinkedIn-box”.
Connect with Axel Wittmann at Epiloge