Mensen van alle leeftijden hebben problemen met het vinden van woorden – die onhandige “hersenblunders” die optreden wanneer je het woord dat je eigenlijk wilt zeggen, niet kunt terugvinden. Er zijn weinig dingen frustrerender dan midden in een gesprek of vergadering te moeten stoppen als je op een woordblokkade stuit. Woordvindingsproblemen komen bij de gemiddelde persoon meerdere keren per dag voor, en nemen toe met de leeftijd. In zeldzame situaties kunnen ze een symptoom zijn van een hersenaandoening.
Neem contact op met uw zorgverlener als de woordvindingsmoeilijkheden aanzienlijk zijn en in de loop van de tijd steeds erger worden, of gepaard gaan met verslechterende geheugenproblemen. Maar wees gerust, voor de meesten van ons zijn woordvindingsmoeilijkheden een gedeelde ervaring.
Gelukkig zijn er enkele effectieve manieren om dat puntje-van-de-tong-fenomeen te temmen:
1. Blijf praten! Het is normaal om te pauzeren of te stoppen met praten wanneer u een woordvindingsmoeilijkheid ervaart – per slot van rekening zijn uw vrij stromende gedachten net gierend tot stilstand gekomen. Maar pauzeren helpt meestal niet om dat ongrijpbare woord op het moment zelf terug te vinden. Bedenk in plaats daarvan alternatieve woorden om te beschrijven wat u wilt zeggen, en blijf praten. Maak je geen zorgen als je niet zo bondig bent als je van plan was. Door te blijven praten, geeft u uzelf de tijd om het woord later in het gesprek toe te voegen als het in u opkomt. Door te blijven praten kunt u ook de waardevolle sociale band van uw gesprek in stand houden. Dus, hoe kies je alternatieve woorden zonder de gespreksflow in gevaar te brengen?
2. Vervang een synoniem. Stel dat u en ik het over klassieke films hebben, en u bent van plan te zeggen: “Ik denk dat Cary Grant de meest sublieme acteur van zijn tijd was.” Maar als je bij het woord “subliem” komt, stuit je op een blokkade. Het is tijd om een synoniem te gebruiken.
Als je toevallig de letter of klank kent van het woord dat je wilt zeggen, probeer dan een synoniem te gebruiken dat met die klank begint – je zou bijvoorbeeld “superb” kunnen zeggen in plaats van “subliem”. Door een synoniem met dezelfde eerste letter of klank te gebruiken, activeert u de neuronale paden in dezelfde geografische buurt van de hersenen waar uw doelwoord zich schuilhoudt, waardoor het mogelijk sneller in gedachten komt.
Als u niet kunt denken aan de eerste letter of klank van uw doelwoord, vervangt u een meer algemeen gebruikt woord dat nog steeds het punt overbrengt, zoals “geweldig”; “verbazingwekkend”; of “prachtig.” Hoe dan ook, je hebt je punt overgebracht, en ik als je luisteraar heb waarschijnlijk niet eens je slimme synoniemvervanging opgemerkt.
3. Laat het doorsijpelen. Het gevoel van innerlijke spanning wanneer je een woord niet kunt terugvinden, leidt er vaak toe dat je hersenen ernaar gaan zoeken totdat – Voila! – dat ongrijpbare, perfecte woord je soms te binnen schiet in het midden van een vergadering, je woon-werkverkeer, of een ander willekeurig moment wanneer je het het minst verwacht. De woordzoeker van de hersenen werkt vaak het beste als we er geen leiding aan geven. Maar als het zoekgezelschap het woord na een tijdje niet kan vinden, aarzel dan niet om het een kaart te geven door het woord op te zoeken.
4. Herpak het. Nadat u dat ongrijpbare woord hebt gevonden, is het tijd om het opnieuw te verpakken in uw hersenen, zodat u er de volgende keer gemakkelijker bij kunt. Dit proces in twee stappen kan helpen: Ten eerste, onderscheid het opzettelijk van gelijksoortig klinkende woorden (stel je bijvoorbeeld voor hoe het gedrukte woord “subliem” korter is dan maar vergelijkbaar met “subliminaal”), en voeg afbeeldingen toe om het te verfraaien (je zou je een onderzeeër naast een limoen kunnen voorstellen – “subliem”!).
Daarna, herhaal het nieuw verpakte woord een paar keer per dag om de verbindingen in je hersenen te versterken die je zullen helpen het later terug te vinden. Gebruik dat woord de komende dagen vaker (probeer het vandaag en morgen – kijk hoe vaak u het woord “subliem” in uw gesprekken kunt inpassen), en merk dat het elke keer gemakkelijker wordt om het terug te halen. De volgende keer dat je moeite hebt met het vinden van een woord, herpak en herhaal je dat ongrijpbare woord.
Heb plezier met dit proces, en wees creatief, want het plezier dat je voelt kan ook helpen om je herinnering te versterken!
5. Boost uw hersenen gezondheid. Lichaamsbeweging, omgaan met stress, het volgen van een dieet dat gezond is voor de hersenen, en jezelf mentaal actief houden, bouwt een gezonder brein op. En gezondere hersenen leiden vaak tot snellere woordvinding, naast andere vaardigheden. Met name een goede slaap zorgt voor een snellere woordvinding. Voor de meeste volwassenen is minstens 7 uur slaap nodig om de hersenprestaties te optimaliseren. Wanneer we een slaaptekort hebben – vooral chronisch – beginnen onze hersenen te functioneren als een trage telefooncentrale, maken ze trage en verkeerde verbindingen en zetten ze onze gedachten – en woorden – steeds vaker in de wacht. Het opbouwen van gezonde hersenen is een investering op lange termijn die zich terugbetaalt, en het is nooit te laat om te beginnen. Blijf op de hoogte voor details in toekomstige berichten!