Voor een Little League coach zijn er weinig dingen belangrijker dan de spelers de grondbeginselen van honkbal bij te brengen. Maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Honkbal is geen sport die kinderen van nature oppikken en zelfs als je de basisvaardigheden van het gooien, vangen en slaan onder de knie hebt, moet je nog veel onthouden. Daarom is herhaling zo belangrijk voor jonge spelers, en daarom proberen slimme coaches kinderen te leren werken op iets tussen spiergeheugen en automatische piloot. Echt goede coaches bereiken dit door Little League oefeningen te doen.
Maar niet alle oefeningen zijn gelijk. Veel van de Little League oefeningen hebben weinig effect. Andere frustreren spelers. De sleutel, zo blijkt, is om er een te vinden die kinderen niet alleen specifieke vaardigheden laat oefenen, maar ook het succes zelf. Dit is hoe Craig Ahrens, de auteur van No Bad Team: Management Techniques Honed from Coaching Youth Sports en een 15-jarige veteraan coach denkt over het ontwikkelen van atletische sterke punten en hoe Robert Herbst, een 19-voudig wereldkampioen powerlifter die al meer dan 30 jaar jeugdhonkbalspelers traint, pure kracht ontwikkelt. Fatherly sprak met het tweetal over de Little League drills die sterkere spelers maken. Ze raadden de volgende vijf aan.
Gerelateerd: De reis van een vader en zoon naar de Little League World Series begint met een rode honkbalknuppel
The Unzip and Release Drill
Er is misschien geen opwarmoefening in honkbal die gebruikelijker is dan een vangspelletje voor de training. Maar Herbst zegt dat er voor jonge kinderen een versie van de vangst is die “elk onderdeel van de worp afbreekt” om hen te helpen met precisie en nauwkeurigheid te gooien. Herbst laat kinderen in een rij tegenover elkaar staan en de bal heen en weer gooien, maar laat ze bevriezen in verschillende delen van een typisch vangspelletje om na te denken over de bewegingen.
“Als een rij klaar staat om te gooien, zeg ik dat ze moeten ‘losritsen’, wat betekent dat ze de overdreven beweging van het losritsen van een jasje moeten nabootsen als ze zich klaarmaken om te gooien en dat ze moeten bevriezen met de bal zo ver naar achteren als ze hem zouden laten gaan als ze zouden gooien.”
Meer: 5 Little League-strategieën voor coaches die plezier willen hebben en willen winnen
Herbst gaat dan de rij af en bekijkt de vorm om iedereen te corrigeren die de wind-up niet goed doet. Als hij iedereen heeft doorlopen, zegt hij dat ze moeten ‘loslaten’ en gooien ze de bal naar de teamgenoot tegenover hen.
“En ze gaan heen en weer om de bal te gooien. Het kan onnodig lijken, maar het zet de kinderen aan het denken over het proces van het maken van de worp, waardoor het aantal keren dat ze de bal per ongeluk overgooien of in de modder gooien wordt beperkt. Het is geweldig om kinderen geconcentreerd te houden.”
The Bucket Drill
Eén van de moeilijkste dingen om een jonge speler te leren is hoe hij een grondbal op de juiste manier moet verwerken. Het vereist een grote hoeveelheid geduld en focus, twee dingen die jonge kinderen niet bekend staan om te hebben. Ahrens heeft een eenvoudige oefening gevonden, de “Bucket Drill”, die kinderen helpt de basisprincipes te leren die nodig zijn om elke grondbal die op hun pad komt te kunnen verwerken.
Het werkt als volgt: Plaats een Home Depot of werk emmer op het tweede honk en je hebt de kinderen line-up op korte stop en aan de rechterkant van het tweede honk. Dan sla je een bal naar elk kind en zij slaan hem, rennen hem naar de emmer, en wisselen dan van lijn: The Girl Who Broke the Little League Gender Barrier
“Het is een ongelooflijk eenvoudig spel dat een belangrijke vaardigheid leert, omdat vooral jonge kinderen meestal niet genoeg tijd krijgen om te leren hoe ze een grounder moeten slaan,” zegt Ahrens. “Maar het is net zo nuttig voor middelbare scholieren, omdat ze misschien zo gefocust zijn op het verbeteren van hun spel dat ze de basisbeginselen zijn vergeten. Niemand is te goed voor de bucket game.”
The Pop Fly Drill
Kinderen zijn bijna altijd instinctief tegen het idee van het vangen van een honkbal omdat, zoals Ahrens zo treffend uitlegt, “het raken van het hoofd met een honkbal pijn doet.” Dus als Ahrens voor het eerst kinderen leert pop flies te vangen, begint hij met het gooien of slaan van tennisballen, waarvan kinderen weten dat ze er geen pijn van zullen hebben.
“Met honkballen zullen jonge kinderen meestal gewoon hun handschoen in de lucht steken en hopen dat ze niet op hun hoofd worden geraakt. Maar als je tennisballen slaat, neem je die angst weg en leren de kinderen hoe ze een vliegende bal goed moeten vangen, wat een essentiële vaardigheid is.”
MORE: Get Pumped for a Hell of a Lot More ESPN Little League World Series Coverage
Maar Ahrens zegt dat het gebruik van tennisballen meer doet dan alleen de dreiging van blessures wegnemen, het zal ook helpen hun vaardigheid te verbeteren op een manier die honkballen niet doen.
“Niet alleen neemt een tennisbal de pijnfactor weg, het zal kinderen ook een geweldige hand-oog coördinatie leren,” legt Ahrens uit. “Want terwijl een honkbal zich vaak vanzelf in een handschoen nestelt, valt een tennisbal eruit als je hem niet op het juiste moment grijpt. Dan, in een echte wedstrijd, zal het vangen van een echte honkbal zo veel gemakkelijker lijken.”
The Squash the Bug Drill
Het leren van een jong kind om met een knuppel te zwaaien is vaak moeilijk en frustrerend en dus zullen veel coaches proberen om creatieve manieren te bedenken om kinderen te leren hoe ze moeten zwaaien. Herbst zegt echter dat er geen geheim is om een kind op zijn gemak te krijgen met het slaan.
“Niets is beter voor het slaan dan slaan. Of ze nu net leren swingen of al jaren slaan, laat de kinderen er op uit gaan en slaan. Het is een subjectieve ervaring, maar als een manager een kind kan zien slaan, kan hij helpen de techniek aan te passen. Zo simpel is het.”
Gerelateerd: Little League kondigt plan aan om ‘Little’ te benadrukken door 13-jarigen te verbieden
Eén van de weinige dingen die Herbst heeft gevonden die kunnen helpen, is hen te leren hun voeten goed neer te zetten door hen te laten nadoen hoe ze een insect pletten. Door ze te laten nadoen hoe ze een mier moeten pletten met hun voorste voet, beginnen ze onbewust de vorm van gewicht op de ballen van hun voeten te leren, wat een geweldige manier is om hun slaghouding te verbeteren en, als gevolg daarvan, hun swing.
“Veel kinderen zullen hun benen er niet bij betrekken, en dat is jammer, want dat is waar je veel van je kracht kunt krijgen. Ze zullen hun voeten niet goed plaatsen en dat zal het momentum van de swing om zeep helpen.”
The Cut-Off Relay Drill
Een goed uitgevoerde cut-off worp kan een team redden van het opgeven van grote plays, maar managers weten dat kinderen vaak zullen proberen om de grote worp te maken in plaats van te vertrouwen op hun cut-off man, waardoor het andere team extra honken en runs kan krijgen door de fouten van de verdediging. Om de kinderen het belang van de uitgespeelde man bij te brengen, heeft Herbst een wedstrijd in estafettevorm waarbij de kinderen de diepe worp moeten negeren en de bal moeten geven aan de speler die het dichtst bij hen staat.
Herbst laat de kinderen in twee parallelle rijen opstellen die zich uitstrekken van de thuisplaat tot aan de omheining in het buitenveld, met één coach op de thuisplaat als aangewezen catcher voor beide teams. Elk kind is ongeveer 20-25 yards verwijderd van de volgende dichtstbijzijnde speler.
MORE: Voor jonge meisjes die honkbal spelen, zijn er weinig kansen na Little League
“In principe is het doel van het spel om het eerste team te zijn dat de bal van de omheining in het buitenveld naar de vanger thuis krijgt,” legt Herbst uit. “Dus het wordt een soort estafette.”
Het spel is simpel. De diepste speler van elk team begint met de bal en gooit naar de speler die het dichtst bij hem staat, die zich dan omdraait en de bal naar de volgende dichtstbijzijnde speler gooit en zo verder tot de bal bij de coach komt. De eerste die de bal bij de coach krijgt, wint.
“Het is een leuke en makkelijke manier om spelers te laten nadenken over de afsnijder, wat een over het hoofd gezien onderdeel van het spel is, vooral bij jonge kinderen.”
Interesse in Little League? Bekijk Fatherly’s complete gids voor alles wat met Little League en jeugdhonkbal te maken heeft. We hebben geweldige coaching tips, grappige verhalen over het leven in de dug-out, en functies over het verleden en de toekomst van een van Amerika’s grote atletische instellingen.