“We komen als familie twee keer per jaar bij elkaar, vaak meer dan 100 van ons in dezelfde ruimte voor bijvoorbeeld een kerstlunch,” zei hij. “We hebben iets dat het familieforum heet. Als je 21 bent, word je voor die bijeenkomsten uitgenodigd.” Op de bijeenkomsten praat de familie over de koers, projecten, nieuwe leden en ander familienieuws met betrekking tot carrières of belangrijke mijlpalen. Het is belangrijk dat iedereen zich een deel van de familie voelt, zelfs als ze erin zijn getrouwd.
Rockefeller zegt dat het ook belangrijk is om de familiegeschiedenis in stand te houden.
De Rockefellers doen dit gedeeltelijk via hun familie-‘homesteads’, waar ze kunnen samenkomen en verbinding kunnen maken met hun verleden.
“Het zijn plaatsen die vertrouwd waren en die generaties lang werden doorgegeven,” zei hij. “Ik kan teruggaan naar de plek waar mijn overgrootvader meer dan 100 jaar geleden woonde en zien hoe hij leefde en zien hoe zijn zoon en hun kleinkinderen leefden.”
Het niet langer hebben van een familiebedrijf is ook belangrijk, zegt Rockefeller. Veel van de geschillen binnen rijke families beginnen over zaken – wie het moet runnen, hoe het moet worden gerund, en wie moet profiteren.
De Rockefellers hebben sinds 1911 geen familiebedrijf meer gehad om ruzie over te maken, toen Standard Oil door de overheid werd opgesplitst in beursgenoteerde bedrijven als gevolg van de toen nieuwe antitrustwetten. Met die ene klap werd het fortuin van de Rockefellers omgevormd van één reusachtig bedrijf tot meerdere beursgenoteerde ondernemingen. In combinatie met een goed geschreven reeks trusts konden de aandelen en financiële holdings gemakkelijker worden doorgegeven aan toekomstige generaties en waren ze minder onderhevig aan financiële gevechten.
“De rijkdom in onze familie is natuurlijk voortgekomen uit de oliehandel, van Standard Oil,” zei Rockefeller. “Maar het bedrijf heeft ons niet bij elkaar gehouden en er zijn veel families die het eerlijk gezegd uit elkaar heeft getrokken. Ik denk dat wij het geluk hadden dat we geen bedrijf hadden dat ons uit elkaar dreef. We hadden een bedrijf dat – door middel van generation-skipping trust – rijkdom verschafte die door de generaties heen ging en zich over steeds meer mensen verspreidde, maar toch behouden bleef. Maar we hadden geen kernactiviteit.”
De sterkste lijm die de Rockefeller-familie bij elkaar houdt, zijn familiewaarden, met name filantropie. Hun verschillende familiestichtingen, waaronder de Rockefeller Foundation, het Rockefeller Brothers Fund en het David Rockefeller Fund hebben een gezamenlijk vermogen van meer dan $ 5 miljard.
Familieleden worden aangemoedigd betrokken te zijn bij de stichtingen en te helpen bij het kiezen van de doelen die zij steunen. Door het geven tot het middelpunt van de identiteit van de familie te maken, hebben de Rockefellers de kernwaarden van John Rockefeller Jr. gehandhaafd, wiens mantra in het Rockefeller Center in steen is gegraveerd: “
David Rockefeller Jr. herinnert zich dat hij op 10-jarige leeftijd zijn eerste zakgeld aan liefdadigheid gaf. Hij kreeg zijn zakgeld op zondag en gaf een deel daarvan aan de kerk of een ander doel – net zoals John D. Rockefeller een tiende gaf van zijn salaris van zijn eerste loonstrook.
“Als de waarden niet werden geleefd, zouden de woorden geen effect hebben gehad,” zei David Rockefeller Jr. “Dus ik denk dat de familie zijn best heeft gedaan om die waarden te leven: aan wie veel wordt gegeven, wordt veel verwacht.”
Niet te missen: Dit landhuis van $ 50 miljoen was ooit eigendom van Amerikaanse royalty’s – neem een kijkje binnen
Vind je dit verhaal leuk? Like CNBC Make It op Facebook!