De kunst van het Europese leven kan worden beheerst in het mediterrane land Kroatië. Nip ’s ochtends aan de koffie naast de ruïnes van een oude Romeinse tempel, zwem ’s middags in het koninklijk blauwe water van de Adriatische Zee en verken ’s avonds de ooit met gas verlichte geplaveide straten van een stadje op een heuvel.
Elke dag in Kroatië is om van te genieten. Van het knabbelen op jade-gekleurde olijven en het proeven van robijnrode zinfandel, tot het inademen van de frisse zeelucht en lachen rond een open vuur, het leven aan de westkust van het Balkanschiereiland is verkwikkend. En, het kan in deeltijd worden genoten.
Kroatië is al lang een favoriete bestemming voor Europese vakantiegangers. Tientallen jaren lang stroomden ze toe naar de stranden en ommuurde steden toen het nog deel uitmaakte van het voormalige Joegoslavië. De laatste jaren is Kroatië steeds populairder geworden, dankzij het feit dat veel van zijn landschappen te zien zijn in de HBO-serie Game of Thrones.
Het land verklaarde zich in 1991 onafhankelijk van Joegoslavië, en de regelgeving en instellingen zijn sindsdien langzaam aan het evolueren. Het kan moeilijk zijn om u permanent in Kroatië te vestigen als u geen burger van de Europese Unie bent, als u geen familiebanden met Kroatië hebt, of als u er geen bedrijf bent begonnen. Ondanks de administratieve uitdagingen waar veel expats mee te maken krijgen als ze Kroatië tot een permanent thuis willen maken, is het land nog steeds een uitstekende plek voor een parttime pensioen, dankzij het aangename klimaat, de lagere kosten en de ontdekkingsmogelijkheden.
Parttime Kroatisch leven
Sinds 2013 hebben mijn man, Shawn, en ik maximaal drie maanden per keer in Kroatië doorgebracht. Gedurende verschillende winters hebben we ons gevestigd in de op een na grootste stad van Kroatië, Split, en in de nabijgelegen stad Trogir – een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Wij woonden ook in de kuststad Pula en hadden de gelegenheid een paar weken door te brengen tussen de wijngaarden in het binnenland van het land. Onderweg bezochten we veel van de Kroatische eilanden, nationale parken en steden. We betaalden tussen de $445 en $525 per maand voor het huren van studio’s of appartementen met één slaapkamer.
We zijn niet de enigen die de part-time mogelijkheden van Kroatië erkennen. Maribeth Theisen en haar man, Allan Atherfold, komen al vier jaar naar Kroatië en gebruiken het als een parttime Europese thuisbasis van waaruit ze de Adriatische Zee bevaren en met de auto naar andere landen reizen.
“Het weer in Kroatië is negen maanden per jaar ongelooflijk, perfect voor watersporten, wandelen, klimmen en sightseeing,” zegt Maribeth. “Geen van ons beiden houdt van koud weer, dus in de zomer zeilen in Kroatië en in de winter naar Hawaï gaan werkt heel goed.”
De afgelopen tweeënhalf jaar heeft Beth Hoke, een zelfbenoemde “empty nester”, bijna 90 dagen per keer in Kroatië doorgebracht. Ze begon naar Kroatië te komen toen haar twee dochters naar het buitenland verhuisden.
“Toen ik wist dat ze allebei op lange termijn zouden gaan, ben ik ook gekomen. Ik kon hen niet al het plezier laten hebben,” zegt ze.
Beth zegt dat ze oorspronkelijk tot Kroatië werd aangetrokken omdat het nog geen deel uitmaakt van de Schengen-zone, waardoor ze tijd in andere Europese landen kan doorbrengen. Ze vond Kroatië ook “verbluffend mooi” en “goedkoop.”
Gebaseerd op het idee dat Kroatië een goede parttime pensioenbestemming zou kunnen zijn, heb ik vier kuststeden uitgekozen die ideale hubs zouden zijn om Europa te verkennen: Dubrovnik, Split, Zadar, en Pula. Hier kunt u profiteren van goed ontwikkelde vervoersnetwerken en stedelijke voorzieningen zoals ziekenhuizen en winkels.
Dubrovnik-filmwaardige landschappen
Dubrovnik, bekend als de “Parel van de Adriatische Zee” vanwege de prachtige ommuurde oude stad, is de beroemdste bestemming van Kroatië. Ingeklemd tussen bergen en de glinsterende Adriatische Zee aan de zuidelijke Dalmatische kust, maakte Dubrovnik ooit deel uit van Ragusa, een rijke maritieme republiek die concurreerde met het Venetiaanse Rijk. Vandaag de dag staat de stad bekend als het decor voor King’s Landing in de HBO-serie Game of Thrones.
De moderne ontdekkingsreizigers trekken naar Dubrovnik om de uitgebreide stadsmuren te bewandelen, die samen met de oude binnenstad van de stad op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. De muren werden in de loop van een paar eeuwen gebouwd en bieden een indrukwekkend uitzicht op de zee en de nabijgelegen eilanden.
Bezoekers van Dubrovnik kunnen ook door de goed bewerkte straten wandelen en de uitgebreide paleizen, kerken, kloosters en fonteinen bewonderen. Voor een buitengewoon uitzicht over de stad kunt u Dubrovniks berg Srd beklimmen met een kabelbaan of te voet.
Vanuit Dubrovnik kunt u gemakkelijk naar de eilanden Lokrum, Korcula en Mljet hoppen. Er zijn ook veerverbindingen met de Zuid-Italiaanse stad Bari.
Over land ligt Dubrovnik dicht bij de grenzen met Montenegro en Bosnië-Herzegovina. Daardoor kunt u een dagtocht maken naar de fjordachtige Baai van Kotor en zijn kenmerkende fort. U kunt ook een bezoek brengen aan de stad Trebinje, die op slechts 21 mijl van Dubrovnik ligt. Hier hebt u de kans om de historische brug uit het Ottomaanse tijdperk en het Tvrdoš-klooster te bezoeken, waar monniken wijn produceren.
Slechts 40 mijl naar het noorden is de stad Ston ook een bezoek waard. De imposante muren omringen de stad en doen denken aan de Grote Muur van China. Ston staat bekend om zijn oesters van hoge kwaliteit en de lange traditie van zeezoutproductie. Dubrovnik heeft een overvloed aan accommodatiemogelijkheden. Momenteel is er een appartement met twee slaapkamers genoteerd op Airbnb voor $ 767 per maand vanaf de maand november.
De woning ligt op twee mijl van de oude stad, en het is gelegen in een groene omgeving, dicht bij parken. De stad is ongelooflijk populair bij cruiseschip reizigers, wat betekent dat de oude binnenstad kan worden onaangenaam druk tijdens de piek reizen maanden (juli en augustus). Als u wilt ontsnappen aan deze drukte, kunt u overwegen om zich te vestigen in het kleine Cavtat, dat in de buurt van wijngaarden en de luchthaven van Dubrovnik ligt.
De internationale luchthaven van Dubrovnik is goed verbonden met de rest van Europa en wordt bediend door British Airways, Croatia Airlines, Iberia, en budgetmaatschappijen zoals EasyJet, Volotea, en Eurowings.
Split – eilandhoppen en een Romeins paleis
Split is de op een na grootste stad van Kroatië en de thuisbasis van het 1700 jaar oude paleis dat werd gebouwd door de Romeinse keizer Diocletianus. In tegenstelling tot ruïnes elders in Europa wonen in het paleis van Diocletianus nog steeds veel plaatselijke bewoners – een erfenis van de veiligheid die de paleismuren boden na de val van het Romeinse Rijk.
Op een steenworp afstand van het paleis van Diocletianus ligt Marjan, een bebost park vol groenblijvers, cipressen en agaveplanten. Veel van de Kroatische ansichtkaart taferelen zijn hier vastgelegd, wat niet verwonderlijk is gezien Marjan’s indrukwekkende uitzicht op de oude stad, Adriatische Zee, en de nabijgelegen eilanden Brac, Solta, Ciova, en Hvar. Eeuwenoude kapellen en kluizenaarsgrotten doorkruisen het landschap van Marjan en bieden wandelaars, fietsers, klimmers en strandgangers een vleugje geschiedenis terwijl ze de frisse lucht van het park inademen. U zult ook in de verleiding komen om zelf het water op te gaan als u de zeilboten voorbij ziet glijden.
De Riva is de plek van Split om te zien en gezien te worden. Gelegen langs de waterkant en omzoomd met palmbomen, is deze promenade bezaaid met cafés en restaurants. In de aanloop naar Kerstmis zijn er op de Riva vakantievoorstellingen en chaletachtige hutten, waar warme gekruide wijn en traditionele Kroatische lekkernijen worden geserveerd. In de buurt van de Riva vindt u ook markten voor verse producten en vis.
Als de op een na grootste stad van Kroatië heeft Split een aantal prachtige musea. Hier vindt u onder meer een uitgebreid archeologisch museum en een galerie met de werken van de beroemdste beeldhouwer van Kroatië, Ivan Mestrovic.
Split heeft ook een grote universiteit, een groot ziekenhuis en een bloeiende expat-gemeenschap. Deze kenmerken hebben de stad steeds populairder gemaakt bij buitenlanders, wat betekent dat de huurkosten de afgelopen jaren zijn gestegen. Om deze reden zou je jezelf kunnen baseren in een gemeenschap net buiten Split, iets dat part-time expat Beth Hoke drie keer heeft gedaan.
“Ik verbleef een keer in Podstrana (net ten zuiden van Split) en twee keer in Okrug Gornji (net ten noorden van Split). Split was vanuit beide plaatsen gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer, maar de huisvestingskosten waren iets lager,” zegt Beth. “In Podstrana was ik direct aan het strand en in Okrug Gornji was ik binnen 10 tot 15 minuten lopen bij het strand. Ik verbleef in Okrug Gornji in het late voorjaar/begin van de zomer en in Podstrana in het late najaar/begin van de winter. Ik betaalde hetzelfde voor beide appartementen met twee slaapkamers – tussen $475 en $500 per maand.”
Split heeft een grote universiteit, een groot ziekenhuis en een bloeiende expat-gemeenschap.
Twee andere bestemmingen buiten Split zijn Trogir en het Klis-fort. Trogir ligt slechts 16 mijl van de kust en is een UNESCO World Heritage-lijst stad gekenmerkt door romaanse en renaissance-architectuur. Het Klis Fort – een imposante structuur met uitzicht op een schilderachtige bergpas – was ook te zien in Game of Thrones.
Naast de esthetische, culturele en historische aantrekkingskracht, biedt Split ook een uitgebreid vervoersnetwerk. Het heeft een internationale luchthaven die wordt bediend door grote en budget luchtvaartmaatschappijen en heeft een gecentraliseerd bus-en treinstation. Naast het busstation bevindt zich een veerbootterminal die naar adembenemende eilandhotspots als Brac, Hvar, Šolta, Korcula en Vis leidt. U kunt zelfs de Italiaanse stad Ancona per veerboot bereiken.
Een ander populair uitstapje vanuit Split is de stad Mostar, in het naburige Bosnië-Herzegovina. Mostar maakte ooit deel uit van het Ottomaanse Rijk en de beroemdste bezienswaardigheid is de 16e-eeuwse boogbrug, die tijdens het conflict in 1990 werd verwoest. De brug werd onlangs herbouwd en wordt geflankeerd door historische buurten vol met Bosnische koffiehuizen en snoepwinkels barstensvol lokum (Turkse lekkernijen). Er is ook een overvloed aan mogelijkheden om een souvenir op de kop te tikken in de vorm van een handgemaakt koperen theeservies of een kleurrijk tapijt.
Zadar-Legendarische zonsondergangen en Romeinse relikwieën
Toen regisseur Alfred Hitchcock in 1964 Kroatië bezocht, riep hij uit dat de kuststad Zadar de “mooiste zonsondergang ter wereld” had. Zadar, gelegen in Noord-Dalmatië, is de thuisbasis van een goed bewaard gebleven Romeins forum en twee grillige attracties: het zeeorgel en de Zonnegroet. De pijpen en fluitjes van het zeeorgel zijn ingebouwd in een trap die uitkomt in de Adriatische Zee en worden “bespeeld” door de golven van de zee. Vlakbij, bij de Zonnegroet, absorberen honderden glazen platen in de loopbrug overdag het zonlicht en geven ze een spectaculaire lichtshow zodra de zon onder is. Zoals de meeste Kroatische kuststeden heeft Zadar ook stranden en een levendige groene buitenmarkt.
Een groot deel van de Kroatische Dalmatische kust, waaronder Zadar, maakte ooit deel uit van de Republiek Venetië. In Zadar vindt u een overblijfsel van dit historische hoofdstuk in de vorm van de 16e-eeuwse Land Gate en de gevleugelde Leeuw van St. Mark – een kenmerk van het wapen van Venetië.
Als u van de natuur houdt, zult u waarderen dat Zadar binnen het bereik van vijf van de nationale parken van Kroatië ligt, waaronder Plitvice, Krka, Paklenica, Kornati, en Noord Velebit. Gezamenlijk staan deze parken bekend om hun wandel-, vaar-, zwem-, fiets-, rotsklim- en vogelmogelijkheden. Zie: Parkovihrvatske.hr.
Het eiland Pag, beroemd om zijn handgemaakte kant en schapenmelkse kaas genaamd Paški sir, is ook bereikbaar. Via een landbrug vanuit Zadar kunt u deze populaire bestemming gemakkelijk per auto of bus bereiken.
De luchthaven van Zadar wordt bediend door prijsvechters als Ryanair, Eurowings en EasyJet, maar ook door Croatia Airlines en Lufthansa. De stad biedt ook veerverbindingen naar de eilanden Dugi Otok, Ugljan, Molat, Iž, en Ist, en heeft verder busreizen naar Dubrovnik, Split, Zagreb, en Rijeka.
Huurprijzen zullen waarschijnlijk hoger zijn hoe dichter je bij de oude binnenstad van Zadar bent. Op Airbnb staat momenteel een appartement met een slaapkamer te huur voor $640 per maand in november. Het ligt op een ideale locatie in de oude stad en heeft een modern interieur – en zelfs een Netflix-abonnement.
Pula – Echte charme op het schiereiland Istrië
Pula, gelegen in het noordwesten van Kroatië op het schiereiland Istrië, is een werkende stad met buitengewone oude Romeinse architectuur. De hoofdattractie is de arena uit de 1e eeuw, die ooit plaats bood aan wel 20.000 mensen. Andere Romeinse bezienswaardigheden zijn de Boog van de Sergii, mozaïeken, en een tempel gewijd aan Augustus.
Iedere zomer vieren de inwoners van Pula het Romeinse erfgoed van de stad door het organiseren van de Dagen van de Oudheid.
De Romeinen en de Oostenrijk-Hongaren erkenden beide het maritieme potentieel van Pula en bouwden een belangrijke militaire en handelsinfrastructuur. Vandaag de dag is de haven nog steeds een drukte van belang. Na het vallen van de avond komen de kranen van de werf van Pula, ook wel de “reuzen” genoemd, tot leven in een steeds veranderende lichtshow.
Net als andere Kroatische gemeenten heeft Pula een levendige centrale markt, Tržnica genaamd. Dit commerciële centrum dateert uit het begin van de 20e eeuw en biedt onderdak aan vis- en vleesverkopers. Buiten het aantrekkelijke marktgebouw, verkopen de lokale bewoners stapels kleurrijke lokale producten en flessen Istrische olijfolie.
Net als Dubrovnik, Split en Zadar, heeft Pula een groot aantal vakantie-appartementen beschikbaar voor korte termijn verhuur. Momenteel is er op Airbnb een studio-appartement te huur voor $673 per maand in november. Het heeft alle voorzieningen die u nodig heeft voor een langer verblijf, inclusief een wasmachine. Het ligt op slechts 400 meter van de arena van Pula.
Pula heeft een kleine internationale luchthaven, die wordt bediend door Croatia Airlines, SAS, en British Airways, evenals goedkope luchtvaartmaatschappijen zoals easyJet, Eurowings, en Ryanair. De stad biedt ook goede busverbindingen door heel Istrië en verder weg in Kroatië. Het heeft ook een treinstation.
Van Pula, kunt u aantrekkelijke Istrische bestemmingen zoals Rovinj en Motovun verkennen. Rovinj ligt aan de kust en heeft pastelkleurige gebouwen, dicht opeengepakt op een klein schiereiland. Motovun, met muren die door de Venetianen werden gebouwd, is een dorp op een heuveltop dat doet denken aan iets dat je in Toscane zou kunnen zien. Vandaag de dag is de stad gastheer van een jaarlijks filmfestival.
Het Istrische schiereiland is bekend om zijn keuken. Istrische olijfolie is een van de beste ter wereld. Hier worden ook truffels geoogst, waardoor het schiereiland een onweerstaanbare bestemming is voor fijnproevers.
Er is nog meer te ontdekken als u van Pula uw part-time thuisbasis maakt. Het Nationaal Park Brijuni eilanden ligt op slechts een korte veerbootrit van de nabijgelegen stad Fažana, en Venetië ligt op slechts ongeveer drie uur afstand. Slovenië’s hoofdstad Ljubljana (125 mijl) en Kroatië’s hoofdstad Zagreb (165 mijl) zijn ook binnen handbereik van Pula.
Verblijfskosten aan de Dalmatische Kust
Het volgende maandelijkse budget is gebaseerd op de kosten van levensonderhoud voor een stel dat aan de Dalmatische Kust van Kroatië of op het schiereiland Istrië verblijft. De huurkosten zijn het hoogst in de piek-reismaanden tussen juni en september.
De betovering van een pensioen in Kroatië
interessante feiten over Kroatië
Een gids voor insiders voor de Dalmatische kust van Kroatië