Mijn dochter staat op het punt om te gaan studeren – in Virginia, nota bene! Dat is zo’n vijf staten verderop! Als een redelijk betrokken vader is dit nogal wat voor mij. Nadenkend over mijn ervaring als professor (ik heb colleges gegeven die teruggaan tot 1994), komt het bij me op dat ik misschien redelijk in de positie ben om wat begeleiding te bieden om aankomende studenten te helpen het beste door dit belangrijke moment in het leven te navigeren. Sta je op het punt om te gaan studeren – of ken je iemand die dat gaat doen? Dan is dit iets voor u.
1. Maak van je lessen je topprioriteit.
Als aankomend student moet je nadenken over allerlei mogelijkheden die zich zullen voordoen. Van wonen in een coole nieuwe stad tot de mogelijkheden om naar “gekke studentenfeesten” te gaan, je denkt waarschijnlijk aan allerlei spannende dingen die de universiteit te bieden heeft. Dit gezegd hebbende, vergeet nooit dat college in de eerste plaats over academici gaat. Zorg dat je je studie aankunt, dan zullen andere kansen vanzelf volgen. De meest succesvolle studenten, steevast, zetten hun klassen op de eerste plaats.
2. Streef naar een perfecte aanwezigheid in je klassen.
Natuurlijk, dit doel kan moeilijk te bereiken zijn – maar probeer het in ieder geval. Aanwezigheid is een betere voorspeller van succes op de universiteit dan zowat alles. Het is een betere voorspeller van de GPA dan SAT-scores, bijvoorbeeld. Kijk, op de universiteit, maken de meeste professoren aanwezigheid volledig optioneel. Dit is de “je bent nu een groot kind” benadering van aanwezigheidsbeleid. Het is zeker het aanwezigheidsbeleid in al mijn klassen. Studenten die hun best doen om de les bij te wonen, wat er ook gebeurt, tonen in deze context het soort werkethiek dat hen op succes zal voorbereiden.
3. Vraag nooit om een make-up examen.
Ik vertel mijn studenten altijd dat als ze hun hele collegecarrière kunnen doorlopen zonder om een enkel make-up examen te vragen, ze goed op weg zijn naar succes. Professoren hebben het drukker dan je zou denken, en een tentamen maken is voor professoren een grotere belasting dan je zou denken. (Natuurlijk, in het geval van een echte noodsituatie, moet je zeker met je professoren praten over aanpassingen.)
4. Lever nooit werk te laat in.
Dit punt gaat hand in hand met het vorige punt over inhaalexamens. Tijdens je studietijd kun je wel 100 verschillende opdrachten hebben. Als een student in de lente van het laatste jaar naar me toekomt en zegt: “Hé, ik wil dat je weet dat ik je advies heb opgevolgd en nooit één opdracht te laat heb ingeleverd,” dan glimlach ik. Ik zou een student met zo’n staat van dienst zo weer aannemen. GPA is zeker belangrijk, maar in de wereld van vandaag zijn ijver en betrouwbaarheid nog belangrijker. Wees die student – ik beloof je dat je er geen spijt van zult krijgen. (Nogmaals, hoewel, in echte noodsituaties, soms aanpassingen moeten worden gemaakt.)
5. Studeer twee keer zoveel als je denkt dat je nodig hebt voor je tentamens en quizzen.
Op een gegeven moment op de universiteit besloot ik dat ik mijn spel moest opvoeren. Ik begon buitengewoon veel te studeren voor elk examen. Als ik bijvoorbeeld een examen had dat acht hoofdstukken uit een groot leerboek besloeg, las ik elk hoofdstuk zorgvuldig in de weken voor het examen – en benadrukte onderweg concepten die niet intuïtief voor me waren. Dan, ongeveer een week of twee voor het examen, schreef ik al die gemarkeerde inhoud op in een notitieboekje – misschien vulde ik 5-10 notitieboekpagina’s voor elk hoofdstuk. De twee of drie avonden voor het examen las ik die pagina’s, gedistilleerd uit de oorspronkelijke inhoud, intensief door gedurende ongeveer 2-4 uur per avond. En wat denk je? Deze intensieve strategie wierp vruchten af. Ik begon meestal tienen te krijgen en uiteindelijk werd ik toegelaten tot een geweldig PhD-programma als resultaat. Studeer alsof je leven ervan afhangt – want in veel opzichten is dat ook zo.
6. Kom zelfs niet in de buurt van plagiaat.
Er is niets erger dan plagiaat. Studenten die op plagiaat worden aangesproken, kunnen beweren dat ze niet wisten dat wat ze deden plagiaat was, en ze zijn vaak verbaasd als professoren (vaak verplichte) strafmaatregelen nemen. Wees niet die student die hierover verbaasd is! Vanuit het oogpunt van de docent is plagiaat (en spieken in het algemeen) een klap in het gezicht. Het geeft aan dat de inhoud van de cursus, waar de professor zo toegewijd aan is, er voor de student weinig toe doet. Het geeft aan dat de student alleen maar een goed cijfer wil halen. Het is, gewoon, buitensporig respectloos. Erger nog, het is geen goede manier om te leren schrijven, wat een van de kernvaardigheden is die je tijdens je studie zult ontwikkelen!
Ik ben me ervan bewust geworden dat een student bij het schrijven van een paper soms iets van een website (misschien Wikipedia) kopieert en in een paper plakt. En dan de verschillende zinnen in de tekst omdraaien om het een beetje te veranderen. Wat denk je? Dit is nog steeds plagiaat! En er is eigenlijk een naam voor: “zinswendingen plagiaat.” Mijn advies is om geen enkel woord in je paper te laten ontstaan door knippen en plakken uit een andere bron. Je bent hier om je schrijfvaardigheid te ontwikkelen – niet je vaardigheden in knippen en plakken van het web!
7. Leg de telefoon neer!
Laten we eerlijk zijn, de tijden zijn veranderd en vrijwel iedereen is verslaafd aan zijn telefoon. En dat is een probleem. Op dit punt, beloof ik je dit: Je professor zal 100% ongelukkig zijn om je naar beneden te zien kijken naar je telefoon tijdens de les. Je realiseert het je misschien niet, maar als je professor een lezing geeft, probeert hij of zij contact te maken met elke student in de klas. En we weten allemaal hoe vervelend het is als we met iemand praten en die persoon kijkt de hele tijd naar de telefoon! Kortom, wanneer een student aan de telefoon is tijdens de les, zal de professor het moeilijk hebben om zich te concentreren, en alle studenten in de klas lijden als gevolg.
8. Maak aantekeningen met goede oude pen en papier.
Occasioneel, zal een student aantekeningen maken met een laptop. Dit maakt je professoren op hun hoede. We denken dat je op het web aan het zoeken bent en aan het klooien bent als we dit zien! Aantekeningen maken tijdens de les is een belangrijke vaardigheid die je zal helpen om de stof zo goed mogelijk te leren. Je kunt altijd teruggaan naar je studentenhuis en deze notities later uitschrijven in bestanden op een computer. In feite is dat een geweldig idee om je te helpen de informatie te behouden.
9. Neem een actieve benadering in uw lessen.
Uw onderwijs is precies dat – UW onderwijs. U (of iemand) betaalt een ton van het geld voor u om daar te zijn. En hoewel het altijd een goede regel is om je professor met respect te behandelen, verlies nooit de basistaakomschrijving van je professor uit het oog – om JOU te onderwijzen en om JOUW leren te vergemakkelijken. De klasgemeenschap is van iedereen daarbinnen. Wees dus niet bang om je uit te spreken in de klas, je mening te geven, enz. En als de professor (a) te snel gaat, (b) niet duidelijk is, (c) te technische terminologie gebruikt, etc., steek dan je hand op en vraag om verduidelijking. De hele klas zal er baat bij hebben. En je professor zal waarschijnlijk blij zijn met begeleiding die het leerproces zal helpen vergemakkelijken.
10. Zie uw professor als uw pleitbezorger. En laat je nooit intimideren door je professor.
Jouw professor is er om je te helpen. Niet alleen om je te helpen leren, maar ook om je te helpen de vaardigheden te ontwikkelen die je nodig hebt om in je toekomst te slagen. Dat is letterlijk de taak van je professor! Dus terwijl professoren soms een beetje intimiderend kunnen lijken (wat met doctorale graden en veel boeken op hun planken en alles), realiseer je dat aan het einde van de dag, deze persoon is er om je te helpen ontwikkelen. En ook al heb je nu nog geen mooie graad en 100 boeken op je plank staan, op een dag zul je dat waarschijnlijk wel hebben! Professoren zitten niet in deze business om jonge mensen te intimideren. We zitten in dit vak om je op allerlei positieve manieren vooruit te helpen.
11. Ontmoet elke professor van uw klassen tijdens kantooruren ten minste eenmaal per semester.
Professoren hebben verplichte “kantooruren.” Deze uren zijn speciale tijdblokken die we reserveren voor ontmoetingen met studenten. Tijdens kantooruren kan ik (a) een student helpen bepaalde stof uit de les beter te leren, (b) het schriftelijke werk van een student met hem of haar doornemen, (c) vragen over graduate school beantwoorden, (d) mogelijke onderzoeksprojecten bespreken, (e) mogelijke mogelijkheden voor studie in het buitenland bespreken, (f) carrièrepaden bespreken, enz. Er zijn tientallen redenen waarom je er baat bij zult hebben om met elk van je professoren te spreken. Maak gebruik van de kantooruren. Studenten die dat doen, zetten zichzelf op het pad naar succes.
12. Ontmoet je academisch adviseur ten minste twee keer per semester.
Je zult op elk moment tijdens de universiteit ten minste één formele “academisch adviseur” hebben. De rol van deze persoon is om je te helpen adviseren over welke lessen je moet nemen, welke extra-curriculaire mogelijkheden je moet benutten, enz. Je moet je dus op je gemak voelen om met al je professoren over dit soort zaken te praten, maar het is de formele rol van je adviseur om je hierbij te helpen. Maak dus gebruik van de mogelijkheden om met je adviseur af te spreken!
En trouwens, er zijn omstandigheden waarin een bepaalde student niet klikt met een bepaalde adviseur. Voel je nooit vastzitten. Er zijn altijd processen voor studenten om van adviseur te veranderen. Je kunt je over dat proces laten informeren door de afdelingsvoorzitter of een andere relevante beheerder op je campus. Het is belangrijk dat studenten zich zeer op hun gemak voelen bij het werken met hun adviseur. En, nogmaals, dit is JOUW opleiding. Vergeet dat nooit.
13. Neem actief deel aan ten minste één georganiseerde buitenschoolse activiteit.
Tot nu toe heb ik me geconcentreerd op academici. Het is duidelijk dat ik dit doe om te onderstrepen dat academici veruit de belangrijkste reden zijn waarom je naar de universiteit gaat. Dit gezegd hebbende, moet je je horizon verbreden. Goede hogescholen en universiteiten hebben een breed scala aan clubs en activiteiten. En je moet van deze mogelijkheden gebruik maken. Ik stel zelfs voor dat je probeert om tijdens je studie minstens één leidinggevende functie te bekleden (bijvoorbeeld secretaris van een studentenclub). Denk erover na om je tijdens je eerste semester bij minstens één buitenschoolse activiteit aan te sluiten. Studenten die de reputatie hebben zeer actief te zijn in buitenschoolse activiteiten, hebben een streepje voor.
14. Geef elke student, ongeacht of je veel gemeen lijkt te hebben met die persoon, het voordeel van de twijfel.
Colleges benadrukken consequent diversiteit. Als gevolg daarvan zul je studenten tegenkomen met allerlei achtergronden. Sommigen zullen net zo zijn als de kinderen met wie je naar de middelbare school ging. En sommigen zullen een heel andere achtergrond hebben. Ze kunnen uit andere staten of andere landen komen. Ze kunnen qua religie heel anders zijn dan jij. Ze kunnen interesses hebben die jij weerzinwekkend vindt of waar je nog nooit in je leven over hebt nagedacht. Maar wat denk je? Aan het eind van de dag, mensen zijn mensen. En elke persoon die je ontmoet zal je iets te leren hebben – vooral als je anderen met een open geest ontmoet. De verscheidenheid aan mensen die je in een moderne universitaire omgeving zult aantreffen, is een van de mooiste aspecten van het hoger onderwijs.
15. Zoek hulp voordat er problemen opduiken.
Er zullen snelheidshobbels zijn. Ze kunnen opduiken in uw klassen. Misschien studeer je heel hard voor een proefwerk en krijg je een D. Of een F. Misschien heb je een kamergenoot die je gek maakt. Een vriendschap die in het begin van het eerste semester ontstaat, kan verkeerd aflopen. Misschien heb je een probleem met een vriendje of vriendinnetje. Je zou heimwee kunnen krijgen. Kijk, college is een geweldige ervaring – maar het zal niet perfect zijn.
Dit gezegd hebbende, realiseer je je dat hogescholen tonnen middelen hebben om met allerlei studentenproblemen om te gaan. Als je een probleem hebt met een kamergenoot of met iemand in je studentenhuis, praat dan met je RA (Resident Advisor) en/of de RD (Resident Director). Als je een probleem hebt met een les, praat er dan over met je professor. En als dat het niet oplost, praat dan met de afdelingsvoorzitter. Nogmaals, dit is JOUW opleiding. Als je een existentiële crisis hebt over welk academisch pad je wilt bewandelen, praat er dan over met je meest vertrouwde professor (en/of je adviseur). Als je lichamelijke kwalen hebt, ga dan naar het gezondheidscentrum en ga daar naar een gezondheidsdeskundige. Als je last hebt van stress of angst, ga dan naar het counselingcentrum. Een goede manier om met problemen in het leven om te gaan is om proactief te zijn. Tegenwoordig hebben hogescholen zoveel hulpbronnen om studenten te helpen met problemen op allerlei gebied. Maak gebruik van deze middelen.
En weet je, wees niet bang om te overwegen over te stappen als er problemen zijn die echt gewoon te moeilijk lijken om mee om te gaan. Veel studenten stappen om allerlei redenen van de ene naar de andere school over. Misschien is de school waarvan je dacht dat die perfect was toen je 17 was, gewoon niet wat je dacht. Overstappen is helemaal geen mislukking. Schiet niet op overplaatsen, maar realiseer je altijd dat het een optie is.
16. Wees niet bang om een klas te laten vallen.
Colleges hebben verschillende beleidsmaatregelen en procedures die het mogelijk maken om een klas te laten vallen als het gewoon niet werkt. Kijk, niet elke professor is perfect en niet elke student sluit zich aan bij elke klasse. En dat is OK. Als een les te stresserend wordt of als je gewoon geen klik hebt met de les, of als je totale studielast te veel wordt, dan is het OK om een of twee lessen te laten vallen tijdens je studie. Praat met je academisch adviseur over de processen en mogelijkheden. En onthoud altijd dat als je tijdens je studie een of twee lessen laat vallen, dat om allerlei redenen kan zijn en dat het volledig te vergeven is.
17. Blijf gezond.
Hoe oubollig het ook mag klinken, je lichaam is de tempel van je geest en je ziel. Je hebt de mogelijkheid om tonnen ongezond voedsel te eten op de universiteit. Je hebt de optie om geen enkele fysieke activiteit te doen. Als alternatief, realiseer je dat er genoeg gezonde voedsel opties zullen zijn. En genoeg mogelijkheden voor regelmatige lichaamsbeweging, waarschijnlijk inclusief een super sportschool! Zorg ervoor dat je elke dag fruit en groenten eet – en blijf weg van te veel bewerkt voedsel. En besef dat het menselijk lichaam is geëvolueerd onder omstandigheden waarin mensen veel lichamelijk actiever waren dan de meesten van ons nu zijn. Als gevolg van deze mismatch moeten we onszelf laten bewegen. Ik heb nog nooit iemand horen zeggen dat het zijn of haar doel was om minder gezond te worden. Uw gezondheid is de basis voor al het andere, dus verwaarloos het niet.
Oh, en drink meer water dan bier – met een grote marge!
18. Blijf goed verbonden met je familie.
Zeker, je moeder kan een totale zeur zijn. En de grappen van je vader zijn misschien een absolute schande. En je kleine broertje steelt misschien altijd je oplader. Maar hey, aan het eind van de dag, familie is de ultieme ingebouwde ondersteuningssysteem. Tegenwoordig is het makkelijker dan ooit om in contact te blijven met familie. Maak daar gebruik van.
19. Maak gebruik van kansen die zich aandienen.
Streef er niet naar om gewoon een student te zijn. Wees een super-student! Eerlijk gezegd, het is niet zo moeilijk om te doen. In een universiteitsgemeenschap zijn er allerlei mogelijkheden die zich aandienen. Je zou kunnen dienen als een officier in een club. Misschien kun je een professor helpen met een cool project. Misschien kun je een conferentie bijwonen met mensen uit het hele land die een passie delen voor een bepaald onderwerp. Misschien ontmoet je wel een beroemde geleerde op jouw vakgebied van een andere universiteit. Serieus, je zult zien dat de sky de limit is. Voor studenten die regelmatig kansen grijpen, gaan er allerlei deuren voor hen open. Zie college niet als een reeks lessen die uiteindelijk moeten leiden tot het krijgen van een baan. Zie het als een avontuur vol met allerlei mogelijkheden. En wees die student die van die kansen gebruik maakt.
20. Cultiveer vriendschappen met een kleine groep anderen met wie je je goed kunt verbinden.
Je hoeft niet met iedereen bevriend te zijn. Maar je moet op zijn minst een kleine vriendengroep vormen – anderen op wie je kunt rekenen, en die op jou kunnen rekenen. Maak je geen zorgen over het feit dat super populair of de voorzitter van de studentenclub of iets dergelijks. College is anders dan de middelbare school in termen van dit soort dingen, serieus. Zorg dat je een paar sterke, goede vrienden hebt, en dan komt het wel goed. Vaak zijn college vrienden vrienden voor het leven. Ik heb nog steeds contact met mijn twee beste vrienden van de universiteit – en ze zijn nog steeds leuk om mee om te gaan tot op de dag van vandaag.
21. Realiseer je dat elke persoon die je ontmoet op de universiteit je iets te bieden heeft.
Je gaat een enorme diversiteit aan mensen tegenkomen. Als je bijvoorbeeld op een staatsschool zit in een staat als New York, zul je studenten uit de stad tegenkomen, studenten uit de buitenwijken, studenten uit de bergen, studenten van de boerderijen, enzovoort. Een regel in de omgang met mensen is deze: Iedereen hier heeft een ticket voor dezelfde rit. Dus respect voor anderen is een vrij belangrijke (en nuttige) waarde. Ga op zoek naar anderen die anders zijn dan jijzelf. Ze zullen je uitdagen, ze zullen je dingen leren die je nooit eerder wist, en ze zullen je helpen groeien. En dat is waar college over gaat.
22. Denk aan je opleiding als het geven van vaardigheden die u zullen helpen een positieve stempel op deze wereld.
In het geval u nog niet had gemerkt, de wereld is een soort rommelige plaats. Maar laten we daar een positieve draai aan geven – je krijgt geweldige kansen in je leven om te helpen deze wereld een betere plek te maken. Het brede scala aan ervaringen dat je op de universiteit zult opdoen, zal je uitdagen, je leren hoe je goed met anderen kunt samenwerken, je leren hoe je informatie op een respectvolle en effectieve manier kunt presenteren, en je leren over de details van de problemen in deze wereld die moeten worden opgelost. Wanneer je afstudeert, zou je in een goede positie moeten verkeren om dit alles mee te nemen naar je toekomst en je te helpen een positieve stempel te drukken op deze wereld.
Bottom Line
Off naar de universiteit dit najaar? Je hebt dit! Het feit dat je op de universiteit in de eerste plaats is een teken dat je buitengewone mogelijkheden hebt. Het laat zien dat er veel volwassenen in je wereld zijn die geloven dat je hebt wat nodig is om een leider in onze gezamenlijke toekomst te zijn.
Ik heb door de jaren heen duizenden studenten lesgegeven aan zeven verschillende hogescholen of universiteiten. Ik blijf in nauw contact met mijn alumni en ik zie hun succes echt als mijn succes. Vanuit dit ervaren standpunt, hoop ik dat mijn begeleiding op zijn minst enigszins nuttig zal zijn.
Dit gezegd hebbende, aarzel niet om me te e-mailen met follow-up vragen. En ga ze halen!
Dit bericht is opgedragen aan mijn dochter Megan, die dit najaar aan de universiteit begint – en die goed op weg is om van deze wereld een betere plek te maken. Megan, vergeet niet te bellen!!! <3