Woordvergelijkingen
Je kunt een chemische reactie beschrijven door een woordvergelijking te schrijven. Als zilvermetaal wordt blootgesteld aan zwavel, ontstaat zilversulfide. Zilversulfide staat bekend als aanslag en maakt het oppervlak van zilveren voorwerpen donker en streperig zwart (zie onderstaande figuur). De zwavel die bijdraagt tot de aanslag kan afkomstig zijn van sporen zwavel in de lucht of uit voedsel zoals eieren. De woordvergelijking voor het proces is:
Het zilver en de zwavel zijn de reactanten in de vergelijking, terwijl het zilversulfide het product is.
Een andere veel voorkomende chemische reactie is de verbranding van methaangas. Methaan is het hoofdbestanddeel van aardgas en wordt meestal verbrand op een gasfornuis of in een bunsenbrander (onderstaande figuur). Verbranding is een chemische reactie waarbij een soort brandstof reageert met zuurstofgas. De producten van de reactie bij de verbranding van methaan en andere brandstoffen zijn kooldioxide en water. De woordvergelijking voor deze reactie is:
Woordvergelijkingen kunnen heel nuttig zijn, maar hebben één groot nadeel. Ze kunnen niet worden gebruikt voor kwantitatief werk. Een woordvergelijking zegt niet hoeveel mol van elk materiaal nodig is of hoeveel mol van het product wordt gevormd.