januari 23, 2020 | Strafrecht
De term “wangedrag van de politie” kan worden gebruikt om een breed scala van ongepaste of illegale acties van de kant van wetshandhavers te beschrijven. Deze acties kunnen betrekking hebben op politiegeweld, kwaadwillige vervolging, of het knoeien met getuigen.
Enkele van de meest bekende gevallen van wangedrag door de politie zijn:
- Officiers Eddie Martins en Richard Hall – Verkrachting en aanranding
- De zaak Walter Scott – Politiewreedheid en neergelegd bewijs
- Officer Kevin McDonald – Dronken tijdens dienst
- De Philando Castile-zaak – politiegeweld
- Officer Anthony Maldonado – Getuige Knoeien
- De zaak John Spencer – Het fabriceren van bewijsmateriaal
- De zaak Eric Garner – Wreedheid van de politie
- Officer Richard Pinheiro – Planted Evidence
- De zaak Rodney King – politiegeweld
- De zaak Rachelle Jackson – Valse arrestatie en kwaadwillige vervolging
Officiers Eddie Martins en Richard Hall – Verkrachting en aanranding
Er zijn weinig meer flagrante voorbeelden van politie-intimidatie dan de daad van seksuele aanranding en verkrachting gepleegd door officieren Martins en Hall van het New York City Police Department.
Toen zij een jonge vrouw hadden gearresteerd voor het bezit van marihuana, laadden zij haar in hun politiebusje. Daar dwongen zij haar tot orale seks en verkrachtten haar. Zij voerden deze gruwelijke daden uit door te dreigen haar van een misdrijf te beschuldigen als zij hun bevelen niet opvolgde.
Voor dit geval van politie-intimidatie zijn de agenten zelf aangeklaagd voor een hele reeks strafbare feiten. Hun aanklachten omvatten dwang, ontvoering, verkrachting en aanranding.
De zaak Walter Scott – Politiewreedheid en neergelegd bewijs
Tijdens de meeste verkeersstops spreekt de politieagent met de bestuurder, overhandigt hem een bekeuring en stuurt hem weer op weg. Toen agent Michael Slager Walter Scott aanhield voor een zogenaamd kapot achterlicht, gebeurde dit niet. In plaats daarvan raakten de twee mannen verwikkeld in een fysieke woordenwisseling.
Toen een ongewapende Scott probeerde te vluchten, vuurde agent Slager meerdere schoten in zijn richting – waarbij hij uiteindelijk werd gedood. Om zijn acties te rechtvaardigen, plaatste Officer Slager vervolgens zijn taser naast het lichaam van Scott.
Officer Slager zit momenteel een gevangenisstraf van 20 jaar uit voor zijn betrokkenheid in deze zaak.
Officer Kevin McDonald – Dronken tijdens dienst
Zowat elke politieafdeling in de Verenigde Staten heeft strikte regels over drinken of dronken zijn tijdens dienst. Toen agent Kevin McDonald van de politie van Grovetown papierwerk indiende met een promillage van .087, overtrad hij die regels.
Dagent McDonald werd niet gearresteerd voor zijn daden. Politiechef Scott Wheatley ontsloeg zijn positie echter wel twee dagen nadat het incident had plaatsgevonden.
De Philando Castile-zaak – politiegeweld
De Philando Castile-zaak is aantoonbaar een van de meest flagrante voorbeelden van wangedrag van de politie in de geschiedenis.
Toen Castile met zijn vriendin en haar dochter door Falcon Heights, MN, reed, werd hij aan de kant gezet door agent Jeronimo Yanez. Toen de agent zijn auto bereikte, informeerde Castile hem dat hij een legaal vuurwapen in het voertuig had. Officier Yanez vertelde hem dat hij niet naar zijn wapen moest reiken, en Castile stemde daarmee in.
Castile informeerde de officier vervolgens dat hij naar zijn ID ging reiken. Officier Yanez luisterde niet naar deze verklaring en toen Castile zijn ID ging pakken, vuurde hij zeven schoten in het voertuig. Castile werd gedood in het bijzijn van zijn vriendin en haar dochter.
Voor zijn rol in een van de beroemdste politiegeweldzaken van de natie, werd officier Yanez aangeklaagd voor doodslag. Hij werd later vrijgesproken, maar werd uit zijn functie als wetshandhaver ontheven.
Officer Anthony Maldonado – Getuige Knoeien
Toen Officer Anthony Maldonado een bestuurder in Maui, HI aan de kant zette, zag hij een grote hoeveelheid contant geld in hun auto en besloot het te stelen. Toen de bestuurder de diefstal bij de politie meldde, probeerde agent Maldonado hem ervan te overtuigen de aanklacht in te trekken door een steekpenning aan te bieden.
Voor het plegen van diefstal en het proberen te knoeien met een getuige, werd agent Maldonado ontheven van zijn taken als wetshandhaver en veroordeeld tot 24 maanden gevangenisstraf.
De zaak John Spencer – Het fabriceren van bewijsmateriaal
Bij het bespreken van voorbeelden van nalatigheid van de politie, is het onmogelijk om de zaak John Spencer te negeren.
Spencer was een verdachte in een moordzaak die werd onderzocht door de New York State Police. Echter, de officier belast met de zaak – Craig D. Harvey – vond dat ze niet genoeg bewijs hadden om hem te vervolgen.
Om dit recht te zetten, besloten Harvey en een andere trooper om Spencer’s vingerafdrukken te nemen van voorwerpen die hij had aangeraakt terwijl hij werd geboekt. Het duo voegde vervolgens de vingerafdrukken toe aan bewijskaarten waarvan ze later beweerden dat ze die van de plaats van de moord hadden gehaald.
In 1993 pleitte Trooper Harvey schuldig aan het fabriceren van bewijsmateriaal en werd veroordeeld tot 30-84 maanden gevangenisstraf.
De zaak Eric Garner – Wreedheid van de politie
De moord op Eric Garner is misschien wel de bekendste van de gevallen van wangedrag van de politie op deze lijst.
Tijdens een poging om Eric Garner te arresteren omdat hij illegale sigaretten zou hebben verkocht, tackelden NYPD-agenten hem tegen de grond. Officier Daniel Pantaleo hield Garner vervolgens in een wurggreep – een illegale manoeuvre.
Terwijl hij werd vastgebonden, verklaarde Garner herhaaldelijk: “Ik krijg geen adem.” Desondanks bevrijdde Officer Pantaleo hem niet uit de chokehold en Garner stierf.
Voor zijn rol in de dood van Eric Garner werd Officer Pantaleo ontslagen bij de NYPD.
Officer Richard Pinheiro – Planted Evidence
In januari 2017 onderzocht en arresteerde Officer Richard Pinheiro vervolgens een man uit Baltimore op drugsaanklachten. De man bracht enkele maanden in de gevangenis door als gevolg van de arrestatie.
Er was echter een probleem. Het bewijs dat werd gebruikt in de zaak tegen de Baltimore man was neergelegd door agent Pinheiro. Het incident werd vastgelegd door de bodycam van de agent.
Voor zijn daden kreeg agent Pinheiro een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie jaar. Hij werd niet ontslagen bij de politie van Baltimore.
De zaak Rodney King – politiegeweld
Een lijst van voorbeelden van politiegeweld zou niet compleet zijn zonder de zaak Rodney King te noemen.
In maart 1991 reed King met zijn vrienden door Los Angeles, toen agenten Tim en Melanie Singer van de California Highway Patrol probeerden hem aan de kant te zetten wegens te hard rijden. King had eerder op de avond gedronken en weigerde te stoppen – uit angst dat een veroordeling wegens rijden onder invloed zijn voorwaardelijke vrijlating zou schenden.
Na een achtervolging van acht kilometer werd King klemgereden door de CHP agenten. Binnen een paar minuten arriveerden agenten Koon, Powell, Briseno, Solano, en Wind van de LAPD ter plaatse. De groep wetshandhavers probeerde King en zijn vrienden te arresteren, maar King verzette zich.
In reactie op Kings verzet gaf agent Koon hem tweemaal een taser, waardoor King op de grond viel. Toen King probeerde op te staan en naar agent Powell toe te lopen, werd hij geslagen met een wapenstok en opnieuw op de grond gegooid. Agenten Wind, Briseno en Powell bleven King met wapenstokken slaan tot ze hem konden boeien.
In totaal kreeg King 33 slagen met wapenstokken van de agenten. Ook werd hij zeven keer geschopt.
De LAPD-agenten die bij het incident betrokken waren, werden aangeklaagd voor mishandeling en het gebruik van buitensporig geweld. Zij werden echter allen tijdens het proces vrijgesproken.
De zaak Rachelle Jackson – Valse arrestatie en kwaadwillige vervolging
Toen Rachelle Jackson een auto-ongeluk zag waarbij twee politieagenten uit Chicago betrokken waren, kwam zij moedig in actie. Met gevaar voor eigen leven rende ze naar de brandende auto en trok een van de agenten eruit.
Terwijl Jackson de gewonde aan het helpen was, kwamen er meer agenten van de politie op de plaats van het ongeval aan. In plaats van Jackson te bedanken voor haar hulp, begonnen ze haar te ondervragen over het stelen van het wapen van de gewonde agent. Uiteindelijk arresteerden ze haar.
Jackson werd 10 maanden in de gevangenis vastgehouden in afwachting van haar proces. Gedurende die tijd werd ze herhaaldelijk bedreigd en onder druk gezet om een schriftelijke verklaring te ondertekenen.
Toen haar zaak uiteindelijk voor de rechter kwam, werd deze geseponeerd. Jackson klaagde vervolgens de agenten en de stad Chicago aan voor kwaadwillige vervolging, valse arrestatie en gedwongen ondervraging en kreeg 7,7 miljoen dollar toegewezen.