10 Beroemde Ondergrondse Grotten in de Wereld

Grotten zijn door de geschiedenis heen verkend. In de prehistorie werden ze gebruikt als schuilplaats, begraafplaats, of als religieuze plaats. Tegenwoordig bestuderen onderzoekers grotten omdat ze details kunnen onthullen over klimatologische omstandigheden in het verleden. Speleologen verkennen ze voor hun plezier of voor hun lichaamsbeweging. Voor de minder avontuurlijken zijn een aantal van de mooiste ondergrondse grotten omgebouwd tot showgrotten, waar kunstlicht, vloeren en andere hulpmiddelen de toevallige toerist in staat stellen de grot te ervaren met een minimum aan ongemak.

10. Eisriesenwelt Cave

De Eisriesenwelt (Duits voor “Wereld van de IJsreuzen”) is de grootste ijsgrot ter wereld, die zich uitstrekt over meer dan 42 km (26 mijl). De grot bevindt zich in de Hochkogel berg in het Tennengebergte van de Alpen in Oostenrijk. Eisriesenwelt werd gevormd door een rivier, die gangen in de berg erodeerde. De ijsformaties in de grot werden gevormd door dooiende sneeuw die in de grot afvloeide en bevroor tijdens de winter.

9. Reed Flute Cave

Reed Flute Cave bekend als “het Paleis der Natuurlijke Kunsten” is gelegen in het noordwesten van Guilin in Zuid-China. Volgens een legende kreeg de Riet Fluit Grot zijn naam omdat men geloofde dat van het riet bij de monding van de grot fluiten konden worden gemaakt. De kalksteengrot biedt een majestueus sprookjesland van stalactieten, stalagmieten, stenen pilaren, stenen gordijnen, vogels, planten en dieren in fantastische vormen en kleuren.

8. Grot van de Kristallen

De Grot van de Kristallen werd in 2000 ontdekt door mijnwerkers die een nieuwe tunnel uitgraven voor de Naica Mijn in het noorden van Mexico. De hoofdkamer bevat enkele van de grootste natuurlijke kristallen ooit gevonden in een van de ondergrondse grotten over de hele wereld. Het grootste kristal dat tot nu toe in de grot is gevonden, is 11 meter lang, 4 meter in diameter en 55 ton in gewicht. De kristallen werden zo groot door de extreem hete temperaturen in de grot, die een stomende 58 graden Celsius (136 graden Fahrenheit) bereikten, waardoor microscopische kristallen zich konden vormen en groeien. Het resultaat is een ondergrondse grot waar Superman fans naar op zoek zijn geweest.

7. Puerto Princesa Underground River

De Puerto Princesa Underground River is gelegen in een met jungle bedekte bergketen aan de noordkust van het eiland Palawan in de Filippijnen. Tot de ontdekking in 2007 van een ondergrondse rivier op het schiereiland Yucatan in Mexico, stond de ondergrondse rivier van Puerto Princesa bekend als ’s werelds langste ondergrondse rivier en is nog steeds de langste bevaarbare ondergrondse rivier. De ondergrondse rivier is 8,2 kilometer lang en kronkelt door een spectaculaire grot alvorens uit te monden in de Zuid-Chinese Zee.

6. Waitomo Caves

De Waitomo Caves zijn een van de top toeristische attracties van Nieuw-Zeeland, gelegen net buiten de belangrijkste Waitomo township. De ondergrondse grotten zijn de thuisbasis van de beroemde Waitomo glimwormen, kleine wezens die hun lichtgevende licht uitstralen. Deze gloeiwormen komen uitsluitend in Nieuw-Zeeland voor en zijn ongeveer zo groot als een gemiddelde mug. De Waitomo Gloeiworm Grotten werden meer dan 30 miljoen jaar geleden gevormd en hebben majestueuze en sierlijke grotdecoraties, een diepe kalksteenschacht die bekend staat als de Tomo en de al even magnifieke Kathedraal grot die bekend staat om zijn geweldige akoestiek.

5. Majlis al Jinn Cave

Majlis al Jinn is een van de grootste ondergrondse grotten ter wereld gelegen in een afgelegen gebied van het Selma Plateau in Oman. Majlis al Jinn is een enkele grotkamer van ongeveer 310 meter bij 225 meter, met een koepelvormig plafond van 120 meter hoog. Het diepste deel van de grot is 178 meter onder de top. Om de grootte in perspectief te plaatsen: 12 Boeing 747 jumbo vliegtuigen zouden in de grotkamer passen. De grot is alleen voor ervaren klimmers, hoewel er plannen zijn om Majlis al Jinn te ontwikkelen tot een meer gemakkelijk toegankelijke toeristische grot.

4. Skocjan Caves

Het Skocjan grottenstelsel omvat de hoogste grottenhal van Europa, een enorme ondergrondse kloof, watervallen en een brug over de kloof die eruitziet als iets uit The Lord of the Rings. De grotten hebben prachtige stalactieten- en stalagmietenstructuren. De Škocjan Grotten zijn ontstaan door het zinken van de rivier de Reka. De rivier blijft het eerste deel aan de oppervlakte maar verdwijnt plotseling ondergronds, waar hij zijn weg door de grotten vervolgt. Het water verschijnt weer aan de oppervlakte nadat het 34 km (21 mijl) onder de grond heeft gestroomd, niet ver van de Adriatische kust.

3. Carlsbad Caverns

Carlsbad Caverns is een Nationaal Park gelegen in de buurt van Carlsbad, New Mexico. Carlsbad Caverns omvat de Big Room, een natuurlijke kalkstenen grot kamer die 1.219 bij 190 meter (4.000 bij 625 feet) meet, en 107 meter (350 feet) hoog op het hoogste punt. Het is de zevende grootste grotkamer in de wereld. De grotten zijn versierd met stalactieten, stalagmieten en een ongelooflijke verscheidenheid aan andere formaties die kunnen worden bekeken via verschillende gemakkelijk toegankelijke paden.

2. Jeita Grot

De Jeita Grot bestaat uit twee afzonderlijke maar met elkaar verbonden karstkalksteengrotten: de bovenste grot en de onderste grot. De bovenste galerij herbergt ’s werelds grootste stalactiet – een mineraalafzetting die aan het plafond van een kalksteengrot hangt. De onderste galerij, die een totale lengte van 6.200 meter heeft, ligt 60 meter lager dan de bovenste galerij. Het wordt doorkruist door een gladde onderwaterrivier en een meer.

1. Mulu Grotten

De Mulu Grotten liggen in het Gunung Mulu National Park in Borneo en zijn een van de top toeristische attracties in Maleisië. Het park omvat ongelooflijke grotten en karst formaties in een bergachtige equatoriale regenwoud omgeving. De Sarawak kamer in een van de ondergrondse grotten meet 700 bij 396 meter en is minstens 70 meter hoog en is daarmee de grootste grotkamer ter wereld. Er wordt gezegd dat de kamer zo groot is dat er ongeveer 40 Boeing 747’s in zouden kunnen, zonder dat hun vleugels elkaar overlappen. De enorme kolonie van rimpel-lipped vleermuizen in de nabijgelegen Deer Cave verlaten bijna elke avond op zoek naar voedsel in een spectaculaire uittocht.