In de studie werd geen verband gevonden tussen coronaire verkalking en de hoeveelheid lichaamsbeweging die iemand krijgt, wat suggereert dat te veel zitten een grotere invloed zou kunnen hebben dan lichaamsbeweging op deze specifieke maatstaf van de gezondheid van het hart. De resultaten suggereren dat lichaamsbeweging de negatieve effecten van een overwegend zittende levensstijl op de verkalking van de kransslagaders niet volledig kan tegengaan.
“Het is duidelijk dat lichaamsbeweging belangrijk is om je cardiovasculaire risico te verminderen en je fitnessniveau te verbeteren,” zei Jacquelyn Kulinski, M.D., assistent-professor cardiovasculaire geneeskunde aan het Medical College of Wisconsin en de hoofdauteur van de studie. “Maar deze studie suggereert dat het verminderen van hoeveel u elke dag zit, een meer nieuwe, metgezelstrategie kan zijn (naast lichaamsbeweging) om uw cardiovasculaire risico te helpen verminderen.”
Het onderzoek komt op de hielen van recente studies die overmatig zitten in verband brengen met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, diabetes, kanker en vroegtijdig overlijden. Het fenomeen wordt “zitziekte” genoemd, hoewel het een risicofactor voor de levensstijl is en geen echte medische aandoening.
Deze studie biedt een uniek perspectief op de effecten van sedentair gedrag, omdat het zitten koppelt aan een vroege marker voor het risico op hartaandoeningen, waarmee de basis wordt gelegd voor toekomstige studies die kunnen onderzoeken of het veranderen van uw gewoonten mogelijk de schade kan terugdraaien voordat u een volledige hartaandoening ontwikkelt.
Coronaire slagaderverkalking, gemeten door middel van een niet-invasieve CT-hartscan, geeft de hoeveelheid calcium aan die zich bevindt in plaques in de slagaders van het hart. Coronaire hartziekte treedt op wanneer dergelijke plaques zich in de loop van de tijd ophopen, waardoor de slagaders vernauwen.
Bij het analyseren van hartscans en gegevens over lichaamsbeweging van meer dan 2.000 volwassenen die in Dallas wonen, ontdekten de onderzoekers dat elk uur sedentaire tijd per dag gemiddeld geassocieerd was met een toename van 14 procent in de verkalking van de kransslagaderen. De associatie was onafhankelijk van lichaamsbeweging en andere traditionele risicofactoren voor hartziekten.
“Ik denk dat de studie een veelbelovende boodschap biedt. Het verminderen van de hoeveelheid tijd die je zit met zelfs maar een uur of twee per dag kan een significante en positieve impact hebben op je toekomstige cardiovasculaire gezondheid,” zei Kulinski.
Een bijzonder sterk punt van de studie is dat de onderzoekers een beweging-volg-apparaat genaamd een accelerometer gebruikten om te meten hoe lang de deelnemers sedentair waren en hoeveel ze bewogen, terwijl de meeste eerdere studies zich op enquêtes hebben gebaseerd.
“Met enquêtes is er meer subjectiviteit,” zei Kulinski. “Met dit apparaat zijn we in staat om activiteitsniveaus van minuut tot minuut te loggen.”
De resultaten toonden aan dat deelnemers gemiddeld iets meer dan vijf uur per dag zaten, met een bereik van twee tot twaalf uur. Meer sedentaire deelnemers hadden meer kans om ouder te zijn, een hogere body mass index te hebben, en diabetes of hypertensie te hebben. In de analyse werd rekening gehouden met deze factoren, maar ook met inkomen, burgerlijke staat, roken, cholesterol en andere demografische en gezondheidsgerelateerde factoren. Mensen met bekende hart- en vaatziekten, zoals een eerdere beroerte of hartaanval, werden uitgesloten van de analyse.
“De les hier is dat het echt belangrijk is om te proberen zo veel mogelijk te bewegen in je dagelijks leven; bijvoorbeeld een wandeling maken tijdens de lunch, tempo maken terwijl je aan de telefoon praat, de trap nemen in plaats van de lift en een stappenteller gebruiken om je dagelijkse stappen bij te houden,” zei Kulinski. “En als je een zeer sedentaire baan hebt, ga dan ’s avonds niet naar huis en zit urenlang voor de tv.”