¿Cuánto importa el inolvidable mate de Kobe Bryant contra LeBron James en un análisis estadístico de las actuaciones del All-Star? Puede ayudar al escolta de Los Ángeles Lakers a superar los mejores esfuerzos de Wilt Chamberlain, quien rutinariamente conseguía enormes cifras de anotación y rebote antes de la implementación del arco de tres puntos?
¿Y Michael Jordan? ¿Fueron los 52 puntos de Anthony Davis, que batieron el récord el año pasado, suficientes para que fuera admitido en el grupo principal de actuaciones del All-Star de la NBA?
Para ver cómo se compara literalmente cada actuación en las festividades de mitad de temporada con el resto, recurrimos a los números: la puntuación del partido, concretamente.
Cómo funciona
La métrica del box-score no es en absoluto una medida perfecta, pero resume todo tipo de contribuciones en un número singular. Aquí utilizamos una versión ligeramente modificada en la que cada rebote (ofensivo y defensivo) se pondera adecuadamente. Pero ese no es el único paso para encontrar la puntuación del All-Star.
A lo largo de la historia de la liga, la complexión de estas competiciones entre conferencias ha cambiado dramáticamente. Ahora más que nunca, la defensa se evita por completo en favor de la anotación. En los últimos cuatro años se han producido los cuatro promedios más altos de anotación de los jugadores implicados.
En 1955, la puntuación media del partido tocó fondo con 8,45 en una victoria por 100-91 de la Conferencia Este. Durante la victoria del Oeste por 192-182 en 2017, el jugador promedio tuvo un récord de 17,4 de puntuación de juego.
Para tener en cuenta estas puntuaciones crecientes a lo largo del tiempo, estamos clasificando estas actuaciones utilizando puntuaciones z, que muestran cómo un jugador destacó frente a su competencia ese día específico. Esto tiene en cuenta los niveles cambiantes del ritmo, la intensidad defensiva y los tiros de tres puntos.
La puntuación del All-Star es simplemente la puntuación z para cada salida específica, y puedes ver todas las 1.525 marcas a lo largo de la historia de la NBA. La mayoría de ellas no están a la altura de estas 10 explosiones memorables (limitadas a una selección por jugador).
Karl Malone, 1989 (2,46 de puntuación en el All-Star)
Al mirar el box score del All-Star Game de 1989, tus ojos no se fijarán inmediatamente en la línea relativamente anodina de Karl Malone de 28 puntos, nueve rebotes, tres asistencias y dos robos. Puede que haya empatado con Michael Jordan en el liderato de anotación, pero no produjo nada que realmente destaque, a diferencia de las 17 asistencias de John Stockton para la Conferencia Oeste.
Pero aunque el base de los Utah Jazz también entregó el balón la friolera de 12 veces -una de las tres veces en la historia del All-Star que alguien ha llegado a los dos dígitos de pérdidas de balón, uniéndose a Michael Jordan de 1991 (10) y a James Harden de 2017 (10)-, Malone fue un bastión de eficiencia. El ala-pívot encestó 12 de 17 en tiros de campo y solo manejó el balón hacia el Este en dos ocasiones.
Moses Malone, 1987 (2,462)
La eficiencia vuelve a reinar, aunque Moses Malone no tuvo el volumen necesario para colarse entre los otros principales competidores de la historia de la liga. El registro de 27 puntos, 18 rebotes, dos asistencias, dos robos y un tapón parece elegante en un escenario de exhibición, pero el gran hombre no tuvo el balón con la suficiente frecuencia mientras era titular junto a Larry Bird, Julius Erving, Michael Jordan y Dominique Wilkins.
Además, esos números se produjeron durante una prórroga. Todos estaban empatados a 140 puntos cada uno antes de que el Oeste rompiera el empate en la acción extra, condenando a Malone a una derrota y a un puesto entre las menciones honoríficas.
Russell Westbrook, 2015 (2,491)
Russell Westbrook no pudo ser titular en 2015. En cambio, salió del pino para hechizar a James Harden y Stephen Curry en la Conferencia Oeste. Pero aun así, jugó poco más de 25 minutos y se puso bastante a tiro.
El general de planta de los Oklahoma City Thunder terminó lanzando 28 intentos de tiro de campo (más de uno por minuto) e hizo cuatro viajes a la franja de los tiros libres, lo que lo impulsó a una ostentosa línea de 41 puntos, cinco rebotes, una asistencia y tres robos.
Anthony Davis, 2017 (2,535)
Al igual que ocurre con Russell Westbrook más arriba, la puntuación de Anthony Davis no destaca tanto como los números brutos podrían indicar. Ha sido parte de la reciente tendencia de no defender en el Juego de las Estrellas, ya que en los festejos de 2017 su Conferencia Oeste ganó 192-182.
Esto, en pocas palabras, es la razón por la que estamos usando las puntuaciones z en lugar de las puntuaciones crudas del juego. La complexión de los juegos cambia, y explotar para 52 puntos, 10 rebotes y dos robos en 26 de 39 disparos simplemente no es tan impresionante en una exposición con las puntuaciones empujando hacia dos cuentas. Eso no es para desacreditar los esfuerzos de Davis; es sólo una realidad estadística.
Bill Russell, 1963 (2.624)
Bill Russell participó en la acción del All-Star de 1963, por lo que la NBA no tuvo que preocuparse por esa misma mentalidad antidefensa. Podemos asumir con seguridad que fue una presencia bastante asfixiante para la Conferencia Este, que mantuvo a sus enemigos en 108 durante una victoria de siete puntos.
El hombre grande sólo anotó 19 puntos, pero también logró 24 rebotes y cinco asistencias mientras representaba a los Boston Celtics. El resto del Este se combinó para 27 tableros, mientras que sólo Oscar Robertson (seis) y Bob Cousy (seis) dejaron caer más dimes.
- Dwyane Wade, 2010 (2.637 puntos en el All-Star)
- 8(empate). Tim Duncan, 2000 (2,64)
- 8(empate). Kobe Bryant, 2011 (2,64)
- Kareem Abdul-Jabbar, 1976 (2.655)
- Dave Cowens, 1972 (2,726)
- Charles Barkley, 1991 (2,74)
- Wilt Chamberlain, 1960 (2,777)
- Scottie Pippen, 1994 (2.977)
- Bob Pettit, 1956 (3,166)
- Michael Jordan, 1988 (3.281)
Dwyane Wade, 2010 (2.637 puntos en el All-Star)
Puntuación modificada del partido: 34.9
Línea: 28 puntos, seis rebotes, 11 asistencias, cinco robos
Mientras un récord de 108.713 aficionados veían la acción en el Cowboys Stadium, Dwyane Wade ofreció un espectáculo.
Él y LeBron James (25 puntos, cinco rebotes, seis asistencias, cuatro robos) se alimentaron mutuamente, acribillando a la Conferencia Oeste con pases de alley-oop y dimes puntuales que sirvieron como señal de lo que pronto vendría para los Miami Heat durante la famosa era del Big Three. Pero fue el escolta quien emergió como el más destacado con su mentalidad de ataque y su juego redondo.
Nadie en el proceso le superó, con Carmelo Anthony (27), James (25), Chris Bosh (23) y Dirk Nowitzki (22) como los únicos hombres que también llegaron a la veintena. Mientras tanto, sólo Steve Nash (13) acumuló más asistencias que Wade, mientras que James (seis) y Deron Williams (seis) fueron los que estuvieron más cerca de unirse a esos guardias en dobles dígitos.
Wade simplemente lo hizo todo, y rara vez cometió errores.
Hacer perder el balón sólo tres veces es decente. Tirar 12 de 16 desde el campo es un poco mejor.
8(empate). Tim Duncan, 2000 (2,64)
Puntuación modificada: 34,3
Línea: 24 puntos, 14 rebotes, cuatro asistencias, un robo, un tapón
El nombre de Tim Duncan no es precisamente sinónimo de momentos estelares. El legendario hombre grande no practicaba el juego más glamuroso, sino que prefería dominar al rival con excelencia fundamental, consistencia y longevidad. Rara vez buscaba desmoralizar a sus enemigos con material de SportsCenter.
Pero en su mejor momento, Duncan era tan bueno que no podía evitar emerger como una figura destacada de la Conferencia Oeste.
La línea que puedes leer arriba puede no parecer que pertenezca a lo mejor de lo mejor en la historia del All-Star, pero eso es porque esos números básicos enmascaran mucho de lo que sucedió. Duncan no sólo hizo un doble-doble con espacio de sobra durante una victoria de 11 puntos para el Oeste, sino que lo hizo mientras lanzaba 12 de 14 en tiros de campo y entregaba el balón sólo dos veces.
En toda la historia del All-Star, Duncan es uno de los ocho jugadores que han anotado al menos 24 puntos en no más de 14 tiros, uniéndose a Ray Allen, Carmelo Anthony, Paul Arizin, Anthony Davis, Gus Johnson, Magic Johnson y Randy Smith. Ninguno de los otros, sin embargo, llenó la hoja de estadísticas como lo hizo mientras compartía los honores de MVP con Shaquille O’Neal (0,944 de puntuación en el All-Star).
8(empate). Kobe Bryant, 2011 (2,64)
Puntuación modificada en el partido: 38,3
Línea: 37 puntos, 14 rebotes, tres asistencias, tres robos
Coger 14 rebotes, repartir tres asistencias y arrebatarle el balón a los All-Stars rivales en tres ocasiones es suficientemente impresionante. A lo largo de la historia de este juego de exhibición, Kobe Bryant es literalmente el único jugador que lo ha hecho. Quitando el robo de la ecuación, sólo le acompañan otras 17 actuaciones (algunas de las cuales podrían haberse unido a él en el primer club si se hubieran rastreado los robos).
Pero al estilo típico de Bryant, la anotación sigue siendo lo más destacado.
«Kobe no pasaba el balón. En absoluto», dijo Amar’e Stoudemire después del partido, según Shaun Powell de NBA.com. Y tal vez quieras creer en una elaborada conspiración en la que el futuro miembro del Salón de la Fama debía tirar sin descanso ante su público, cimentando una celebración en Los Ángeles que también contó con Blake Griffin saltando sobre un coche para ganar el Concurso de Mates.
La cosa es que Bryant también podría haber estado disparando con frecuencia porque estaba sirviendo como un anotador tan eficiente esa noche. Sus 37 puntos llegaron en 26 intentos de tiros de campo (y vale la pena señalar que Stoudemire tomó un equipo de 20 de los suyos para la Conferencia Este).
Oh, y fue el más votado ese año, actuando frente a un estridente público del Staples Center compuesto por muchos aficionados que lo habían seleccionado para la alineación titular. Por supuesto que iba a dejar volar temprano y con frecuencia, como lo hizo al explotar para un 21 puntos sólo en la primera mitad.
Kareem Abdul-Jabbar, 1976 (2.655)
Puntuación modificada: 32.4
Línea: 22 puntos, 15 rebotes, tres asistencias, tres tapones
Algo sorprendente es que Kareem Abdul-Jabbar no tenga demasiadas actuaciones trascendentes en el All-Star. Se encuentra en el número 76 de la clasificación de todos los tiempos por sus hazañas de 1983. Su segunda mejor actuación le sitúa por detrás de otras 21, justo por debajo del corte para las menciones honoríficas de este artículo.
Pero su primer partido fue muy especial.
Con un quinteto inicial formado por Elvin Hayes, Bob McAdoo, Dave Bing, John Havlicek y Walt Frazier (además de Dave Cowens, Doug Collins y George McGinnis, que anotaron cifras dobles), la Conferencia Este aplastó a sus homólogos del Oeste. Pero eso no impidió que Abdul-Jabbar se convirtiera en el más destacado del partido.
Nadie en el Oeste pudo alcanzar su puntuación total; sólo Rick Barry (17), Fred Brown (14), Tiny Archibald (13) y Bob Dandridge (10) le acompañaron en cifras dobles. Sus 15 rebotes superaron los esfuerzos combinados de dos compañeros de equipo, con Dandridge (seis) y Scott Wedman (seis) acercándose. Archibald (siete) fue el único representante del Oeste con más asistencias, y Abdul-Jabbar sumó tres de los cuatro rechazos de su equipo.
¿La siguiente mejor puntuación en el All-Star de alguien que trabaja junto al pívot del Salón de la Fama? El 0,831 de Archibald. ¿En el otro equipo? El 1,781 de Dave Cowens.
Dave Bing (0,668) puede haber ganado el MVP, pero Abdul-Jabbar fue obviamente el mejor jugador en la cancha.
Dave Cowens, 1972 (2,726)
Puntuación modificada del partido: 26.3
Línea: 14 puntos, 20 rebotes, una asistencia
Si bien la puntuación de Dave Cowens puede haber quedado por detrás de la marca de Kareem Abdul-Jabbar en 1976, el hombre grande de los Boston Celtics fue incluso mejor cuatro años antes. El pívot pelirrojo, que todavía era un jugador de segundo año en Beantown y no estaba muy lejos de sus días de estudiante en Florida State, no podía mantenerse alejado del cristal.
Al estilo típico de Cowens, no anotó demasiados puntos, registrando 14 en 5 de 12 tiros de campo. Pero compensó ese déficit con un esfuerzo implacable y una disposición a sacrificar su cuerpo en casi cualquier jugada, lo que le ayudó a terminar con un máximo de 20 rebotes.
Esa cifra parece bastante impresionante en el vacío, pero es aún mejor cuando Cowens sólo necesitó 32 minutos de acción para terminar muy por delante de los otros líderes reboteadores del partido. Dave DeBusschere (11), Billy Cunningham (10) y Wilt Chamberlain (10) fueron los únicos otros jugadores con dobles dígitos en la noche.
Cowens ganó el MVP del All-Star un año más tarde con 15 puntos, 13 rebotes y una asistencia, mientras que cedió el honor a Jerry West (1.366 de puntuación en el All-Star) durante esta salida en particular -el debut del 5 en el clásico de mitad de temporada, cabe señalar. Pero nunca fue mejor que en esta demostración, aunque no tuviera ningún hardware o una victoria por sus infatigables esfuerzos.
Charles Barkley, 1991 (2,74)
Puntuación modificada: 29,6
Línea: 17 puntos, 22 rebotes, cuatro asistencias, un robo, un tapón
El tema del rebote continúa.
Cualquiera en un partido del All-Star puede anotar con aplomo, pero muy pocos jugadores son capaces de luchar contra otros grandes cuerpos y acarrear más de 20 tableros. Sin embargo, Charles Barkley lo hizo para la Conferencia Este en 1991, logrando por sí solo un mayor impacto reboteador que los esfuerzos combinados de los cuatro hombres que le acompañaban en la alineación titular: Michael Jordan (cinco), Patrick Ewing (10), Bernard King (tres) y Joe Dumars (uno).
Por otra parte, también duplicó los esfuerzos del líder de la Conferencia del Oeste en cuanto a la captura de balones, ya que los 11 tableros de Karl Malone encabezaron el equipo perdedor.
Por supuesto, Barkley no sólo fue un galán del rebote. También anotó 17 puntos en 7 de 15 tiros, repartió cuatro asistencias con sólo tres pérdidas de balón y tuvo un impacto defensivo durante la victoria por 116-114.
El ala-pívot fue recompensado por sus esfuerzos con los honores de MVP, y esa fue la elección apropiada. Los siguientes en la puntuación del All-Star fueron Ewing (1,991), Malone (1,724) y David Robinson (0,789). Como suele ocurrir, los números y la analítica adoran a Barkley, aunque ese afecto no suele ser recíproco durante las retransmisiones de TNT.
Wilt Chamberlain, 1960 (2,777)
Puntuación modificada: 37,8
Línea: 23 puntos, 25 rebotes, dos asistencias
Durante la temporada regular, las líneas 20/20 son siempre logros notables. Pero son mucho más raros en el entorno del All-Star, cuando los mejores jugadores del mundo compiten contra compañeros de juego, dividiendo el tiempo con sus notables compañeros de equipo y a menudo participando en esquemas ofensivos más igualitarios.
Wilt Chamberlain es una excepción.
Sólo cinco actuaciones de este tipo se han registrado en la etapa de media temporada, y Chamberlain cuenta con dos de ellas. Curiosamente, las otras tres pertenecen a otro miembro del Salón de la Fama que ocupa el puesto número 2 en este recuento, pero que no goza de tanto reconocimiento en la actualidad.
La otra actuación 20/20 de Chamberlain se produjo dos años después, cuando volvió a enorgullecer a los Warriors de Filadelfia, esta vez con unos asombrosos 42 puntos y 24 rebotes. Sin embargo, esa actuación sólo le valió una puntuación de 2,696 en el All-Star, lo suficientemente buena como para figurar en el top 10 si un solo jugador pudiera ganar varios puestos, pero no al mismo nivel que éste.
El legendario anotador de 100 puntos utilizó muchas más posesiones para conseguir su puesto 42, realizando tres tiros de campo adicionales y nueve intentos de tiros libres. También registró sólo una asistencia y se metió en algunos problemas de faltas para la Conferencia Este durante un partido de ritmo rápido que contó con una defensa significativamente menor. Mientras que las dos escuadras se combinaron para 240 puntos en 1960, registraron un acumulado de 280 dos años después.
Recuerden, no estamos mirando estas actuaciones sin contexto, o de lo contrario la puntuación de 52,6 juegos modificados de Chamberlain en el 62 se llevaría la palma. Se separó del campo en mayor medida en esta salida de marca.
Scottie Pippen, 1994 (2.977)
Puntuación de juego modificada: 34.8
Línea: 29 puntos, 11 rebotes, dos asistencias, cuatro robos, un tapón
Durante la temporada 1993-94, Scottie Pippen lo hizo todo para una plantilla de los Chicago Bulls que intentaba sobrevivir a la aventura beisbolera de Michael Jordan. Con un promedio de 22,0 puntos, 8,7 rebotes, 5,6 asistencias, 2,9 robos y 0,8 tapones, disfrutó de las siguientes clasificaciones por partido en la plantilla de la Ciudad del Viento:
- Puntos: Primero (Horace Grant fue segundo con 15,1)
- Rebotes: Segundo tras Grant (11,0)
- Asistencias: Primero (B.J. Armstrong fue segundo con 3,9)
- Robos: Primero (Grant fue segundo con 1,0)
- Bloqueos: Segundo tras Grant (1,2)
Aunque formó equipo con un elenco de apoyo significativamente más fuerte mientras representaba a la Conferencia Este en el Partido de las Estrellas de 1994 (Shaquille O’Neal, Derrick Coleman y Kenny Anderson son compañeros de partida mucho mejores que Pete Myers, Grant y Bill Cartwright, mientras que Armstrong figuraba en ambos grupos), esa sensación de buen hacer persistió.
Poner 20 puntos, 10 rebotes, una asistencia, un robo y un tapón durante una exhibición es bastante difícil. A lo largo de la historia de la NBA, sólo Tim Duncan, Julius Erving, Kevin Garnett, Moses Malone (dos veces), Bob McAdoo, Shaquille O’Neal (dos veces) y Pippen lo han conseguido.
Pero de camino a ganar los honores de MVP durante la victoria del Este por 127-118 en 1994, Pippen no se limitó a igualar esas cifras redondeadas.
Los dejó fuera del agua mientras presentaba una de las 60 actuaciones en las que un jugador le arrebató el balón a su rival del All-Star al menos cuatro veces.
Bob Pettit, 1956 (3,166)
Puntuación modificada: 37,8
Línea: 20 puntos, 24 rebotes, siete asistencias
Si elimináramos la restricción de una aparición por jugador, Bob Pettit tendría la friolera de tres puestos en el top 10. Este fue el mejor del grupo, gracias a sus siete asistencias, fuera de lo común, que acompañaron a sus 20 puntos (en 17 intentos de tiro de campo) y 24 rebotes. Pero también tiene las actuaciones número 3 y 9 de toda la historia de la NBA, conseguidas en 1958 y ’59, respectivamente.
Por si fuera poco, la leyenda de los St. Louis Hawks hizo ocho apariciones más en el All-Star y obtuvo puntuaciones positivas en todas y cada una de ellas. De hecho, su puntuación acumulada en el All-Star (simplemente sumando todas las finales individuales) le dejaría en una posición bastante elevada. Estas son las 10 mejores marcas de su carrera entre todos los 406 hombres que han vestido alguna vez para sus conferencias:
- Wilt Chamberlain, 19,096
- Bob Pettit, 17,753
- LeBron James, 13,504
- Oscar Robertson, 13,335
- Kobe Bryant, 12,629
- Kareem Abdul-Jabbar, 12,264
- Magic Johnson, 11.893
- Elgin Baylor, 11,55
- Michael Jordan, 10,007
- Shaquille O’Neal, 9,817
Esta es una lista de quién es quién a lo largo de la historia de la liga, y no es un mero accidente que Pettit goce de un lugar destacado entre los nombres mucho más grandes de los anales de la NBA. Es una superestrella olvidada, eclipsada por contemporáneos como Chamberlain y Bill Russell a pesar de una lista de logros que incluye la victoria de los Hawks en las Finales sobre los gigantescos Boston Celtics.
Michael Jordan, 1988 (3.281)
Puntuación modificada: 43.6
Línea: 40 puntos, ocho rebotes, tres asistencias, cuatro robos, cuatro tapones
Michael Jordan no tiene tantas actuaciones legendarias en el All-Star como otros miembros del Salón de la Fama (véase: ubicación en el ranking de carreras), pero sí tiene una actuación intocable. Simplemente lo hizo todo mientras representaba a los Chicago Bulls con 24 años, impulsando a la Conferencia Este a una victoria por 138-133 y ganando los honores de MVP en el proceso.
El hombre ampliamente considerado como el G.O.A.T. sigue siendo uno de los cinco hombres que han anotado 40 puntos en una sola exhibición del All-Star, uniéndose a Wilt Chamberlain, Anthony Davis, Paul George y Russell Westbrook (dos veces). Sin embargo, lo hizo durante un año en el que el asunto fue un evento mucho menos anotador, como se puede ver al mirar el porcentaje de puntos totales anotados:
- Wilt Chamberlain, 42 de 280 puntos en 1962 (15,0 por ciento)
- Michael Jordan, 40 de 271 puntos en 1988 (14,8 por ciento)
- Anthony Davis, 52 de 374 puntos en 2017 (13,9 por ciento)
- Russell Westbrook, 41 de 321 puntos en 2015 (12.8 por ciento)
- Paul George, 41 de 369 puntos en 2016 (11,1 por ciento)
- Russell Westbrook, 41 de 374 puntos en 2017 (11,0 por ciento)
Jordan dio un espectáculo anotador, y ni siquiera necesitó acaparar el balón para hacerlo. Encestó sus seis tiros desde la línea de caridad, hizo 17 de 23 durante la acción en vivo (sin siquiera intentar un triple), encontró tiempo para registrar tres asistencias y entregó el balón sólo dos veces.
Por si fuera poco, se convirtió en uno de los 38 jugadores que registraron cuatro robos en un solo evento del All-Star y uno de los 11 que bloquearon cuatro tiros. Él y Dirk Nowitzki siguen siendo los únicos en lograr ambas hazañas en el mismo partido.
Ninguna otra actuación en el All-Star está al mismo nivel que ésta, que debería seguir considerándose como el estándar de todos los tiempos por el que se miden otros contribuyentes celestes.