Most babies and toddlers will put anything they get his hands on directly into their mouth. その結果、よだれを垂らしてしまうこともあります。
そのような恐ろしい事態の1つが、子供が電池を口に入れたときで、BBC Newsが公開したビデオでは、それが引き起こす可能性のある大きなダメージが示されています。 このデモは、ボタン電池（平たい円形のもの）が食道に詰まるとどうなるかをシミュレートしたものです。 ハムのスライスが臓器に、水が唾液に相当する。 わずか2時間で、電池の中身が漏れ出し、化学反応によってデリケートな組織が侵食される。
NYU Langone Medical Centerの一般耳鼻科部長であるErich Voigt医学博士は、このビデオは、電池を摂取して食道に詰まると何が起こるかを示す良い例であるとSELFに語っている。 通常、子供が物を飲み込むと、窒息が心配されます。窒息とは、息を吸い込むときに肺に空気を運ぶ気管に物が詰まることです。 これは明らかに気道の緊急事態である、とVoigtは説明する。 子供は息ができず、青くなり、詰まりを取り除くためにハイムリック法のような即時の処置が必要です。
しかし、何かを飲み込んで食道に詰まった場合、兆候はずっと微妙で簡単に見過ごされます。 1～3歳の子どもにとって、この通路はかなり小さいものです。 ボタン電池でも、補聴器用電池でも、普通の単三電池でも、大きな電池を飲み込んでしまうと、食道に詰まってしまい、組織を傷つけてしまうことがあるのです。 (通過できるほど小さな電池であれば、胃酸がその役割を果たし、緊急事態を引き起こすことはありません。)
電池の中身が漏れ出し、水や唾液中の塩分やカリウムなどのミネラルと混ざると、化学反応が起こります。 全米キャピトル毒物管理センターによると、この反応によって電池の外側に電流が流れ、アルカリ性の化学物質である水酸化物が発生するそうです。 私たちはこれをバッテリー酸と呼ぶかもしれませんが、生成されて火傷の原因となるこの化合物は、実はpHスケールでは酸性ではなく塩基性であるとVoigtは言います。 「塩基は、酸よりもひどい火傷を引き起こします。 それはちょうど燃え続け、それは停止しませんし、層ごとに進み続ける、それ自体が燃え尽きるだろう酸の火傷とは対照的に。 もし、これがあなたの喉の中で起こっているのなら、早く止めれば止めるほど、長引くダメージを避けることができるチャンスがあるのです。 問題は、親が子供がバッテリーを口に入れるのを見ないことが多く、窒息などの警告サインがすぐに出ないことです。
「子供がバッテリーを飲み込むと、かなり具合が悪くなりますが、明らかな方法ではありません。 親はおそらく、何が悪いのかわからないでしょう」とVoigtは言います。 それはイライラ、痛み、彼らはよく飲み込んでいないので、よだれを引き起こす可能性がありますが、それはそれかもしれません。
「それが通過するには大きすぎるためにスタックした場合、火傷はわずか2時間以内に発生することができます」とVoigtは言います。 そのため、このような場合は、すぐに医療機関を受診してください。 火傷は食道、さらには心臓から全身に血液を運ぶ主動脈である大動脈にまで及び、致命的なダメージを与える可能性があります。 また、食道と風管の間に穴が開くこともあり、その場合は再建手術が必要になります。 早期に発見できたとしても、食道に傷がつき、生涯にわたって嚥下障害を引き起こす可能性があります。
CDC によると、1997年から2010年の間に、推定 40,400 人の子供が電池関連の怪我で ER で治療を受けています。 子どもが電池を飲み込んでいるのを見たり、飲み込んだ疑いがある場合は、すぐに医療機関を受診してください。 このような事態を防ぐため、小さなお子さまがいるときは、必ず電池を手の届かないところに置くようにしましょう
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