6月10日、Apple が「The Trashcan」として知られるようになった Mac Pro を初めて披露してから、5年が経ちました。
少し状況を整理すると、この日は iOS 7 と OS X Mavericks が登場した WWDC キーノートと同じでした。
導入とリリース
基調講演のこのセクションは、本格的な製品紹介ではなく、これから起こることを予告するようなものでした：
製品を示す非常に刺激的なビデオを再生した後、フィル シラーは拍手の中ステージを歩きながら「もう革新できない、私のお尻」と口にしました。 これは、Appleが怠慢になり、製品が陳腐化したと言っていた批評家たちへの反撃でした。
このコンピュータを一目見て、彼らが間違っていることがわかりました。 内部は、シラーが「ユニファイド・サーマルコア」と呼ぶものを中心に構築されていました。 それは、上部にある1つの大きなファンですべて冷却されていました。 とても大きいので、Apple は、他の Mac に見られる小さいファンよりもゆっくりと回転させることができ、負荷がかかっているときでもマシンを静かに保つことができました。
マシンは Intel Xeon を搭載し、すべてのフラッシュ、PCIe ベースのストレージと ECC RAM が組み合わされていました。 拡張は Thunderbolt 2 とその 20 Gbps のスループットを介して外付けされ、長い間 Apple のタワーを定義するのに役立った内蔵 PCI スロットはなくなりました。 すべての Mac Pro には、2 つの AMD FirePro ワークステーション GPU が搭載されていました。 Mac Pro は、これらのグラフィック カードにより 7 テラフロップスの演算能力を発揮し、4K 外部ディスプレイを駆動することができました。
これらのテクノロジーはすべて、以前のデザインの 8 分の 1 の体積しかない小さなシャーシに詰め込まれていました。 すべてのポートは背面にあり、マシンを回転させるとラベルが点灯するようになっていました。7 GHz クアッドコア Xeon CPU
最大にすると、なんと1万ドルになります。
技術に加え、Mac Proの組み立てに関するストーリーがありました。
Customer Reaction
年末にマシンが出荷されると、レビューが届き始めました。
MacworldのDan Frakesは、Mac Proが必ずしも部屋の中で最も速いMacではないことを指摘しました：
レビューモデルの最初のベンチマークを公開しましたが、結果はある意味で驚くべきものでした。 8コアの2013 Mac Proは、クアッドコア3.5GHz Core i7プロセッサ、3TB Fusion Drive、8GB RAM、Nvidia GeForce GTX 780Mグラフィック（2699ドル）で最大構成にしたCTO 2013 iMacよりもSpeedmark 9ベンチマークセットでわずか8％速いという結果がでました。 Speedmarkベンチマークを構成する個々のテストでは、iMacはFinderテスト、iMovieテスト、iTunesテスト、Apertureテスト、Parallelsテスト、Cinebench OpenGLテストで新しいMac Proを実際に上回りました。 GeekBench 3 のシングル コア ベンチマークでも Mac Pro を上回りました。
しかし、Final Cut Pro X テスト、iPhoto テスト、HandBrake テスト、Photoshop テスト、Cinebench CPU テスト、Mathematica テスト、およびいくつかのグラフィック エンジンのテストでは、新しい Mac Pro は iMac と私たちがこれまでにテストした他のすべての Mac に圧倒的な差をつけています。 また、GeekBench 3 のマルチコア・ベンチマークでは、他のほとんどの Mac を圧倒しました。
これらの結果は、Mac Pro が可能な大規模なマルチスレッドに起因しており、今日 iMac Pro を際立たせている要因となっています。
Ars Technica の David Girard は Mac Pro のノイズ レベルについて次のように書いています：
iFixit は 4 コア 2013 Mac Pro の 12dBA というばかげたほど低いノイズ レベルを報告しています。 私の静かなLacie 2big 外付けRAIDがどのようなノイズを出すのか知るために電源を切ってみましたが、ドライブはもっと遠くに置かれています。 Webを見たり、CPUやGPUに負担をかけないようなことをしていれば、ほぼ完全に無音になります。 一時期、2台のMac Proを起動していましたが、モニターが起動していなかったので、スリープ状態でないことがわかりませんでした。
Anand Lal Shimpi は、それがどのように可能であったかについて、さらに詳しく書いています：
システム内の 3 つのプロセッサ (Xeon CPU + デュアル AMD FirePro GPU) が同時に最高速度で稼働する可能性は非常に低いので、Mac Pro のサーマルコアは面積効率の観点から非常に理にかなっていると言えます。 3 つのプレーヤーが 1 つの大きなヒートシンクを共有することで、Apple は、最大 TDP に近い状態で動作するプロセッサが 1 つだけという、最も可能性の高い使用シナリオに最適化できます。
残念ながら、その熱バランスは、最終的にこの設計に影響を与えるものですが、これについてはまた後ほど説明します。 人々は、Apple が小さなスペースにいかに多くのハードウェアを詰め込んだかに感銘を受けましたが、ほとんどの人は、Thunderbolt 2 がマシンの機能を拡張する意味のある方法として普及することに懐疑的でした。
Stagnation and GPU Issues
そうした懸念にもかかわらず、2013 Mac Pro はビデオ編集室、開発者のデスク、グラフィック デザイナーやオーディオ エンジニアなどが使うモニターの背後に置かれるようになりました。 その間に、Retina iMac が登場し、Marco Arment が書いているように、問題を複雑にしました：
5K Retina iMac が登場し、今のところ紙の上で信じられないように見えます–あまりにも信じられないので、私は新しい Mac Pro を売って代わりに Retina iMac を手に入れようと真剣に検討中です。 実際、高度なビデオ エディター、3D モデラー、および OpenCL のヘビー ユーザー以外が Mac Pro を購入するケースは、これまで以上に弱くなっています。
OpenCL に関するコメントは重要なものです。 Apple は、GPU で計算タスクを実行することに大きな賭けをしましたが、Mac では決してうまくいきませんでした。 それは OpenCL 自体のせいかもしれないし、Mac Pro への参入コストが高かったせいかもしれませんが、ハイエンドの Mac ユーザーにとって、CPU がほとんどのワークフローの中心であり続けたというのが真実です。
このような状況の中、Mac Pro ユーザーから GPU 障害の苦情が寄せられるようになりました。 2016年2月、Joe Rossignol氏が報告したように、Appleはこのマシンの修理プログラムを開設しました：
MacRumorsが入手した内部通知によると、Appleは本日、一部のlate 2013 Mac Proモデルのビデオ問題に対処する新しい修理延長プログラムを開始しました。
Appleは、2015年2月8日から2015年4月11日の間に製造された一部のlate 2013 Mac Proのグラフィックカードが、ビデオの歪み、ビデオなし、システムの不安定、フリーズ、再起動、シャットダウン、またはシステムの起動を妨げる場合があると判断しました。AppleまたはApple正規サービスプロバイダは、ビデオの問題が発生した対象のMac Proモデルを2018年5月30日まで無償で修理するとのことです。 Appleは、約3～5日の納期を記載しています。
皮肉にも、その日はちょうど過ぎました。
GPUの問題でも、Appleはコンピュータを何ら修正することが出来ませんでした。 顧客は進むべき道がないまま取り残されたと感じ、多くの人が Mac Pro が古くなると最大限の Retina iMac を選びました。
A Thermal Corner
そして 2017 年 4 月に、Apple が新しい Mac Pro に取り組んでいるというニュースが飛び込んできました。 John Gruberはその場にいて、こう書いています：
叩くのはやめておこう。 Appleは現在、「完全に考え直した」Mac Proに懸命に取り組んでおり、ハイエンドCPUや大きくホンモノっぽいホットランニングGPUを搭載できるモジュラーデザインで、Appleが定期的に新しいコンポーネントをアップデートしやすくなるはずです。
以下は、Apple の Craig Federighi 氏が TechCrunch 経由で発表したものです。 当時必要と考えていた種類の GPU を搭載し、2 つの GPU アーキテクチャで十分に対応できると考えていたシステムを設計し、それが必要な熱の限界、または必要な熱容量だったのです。
より大きなシングル GPU を搭載するには、別のシステム アーキテクチャと、そのシステムが対応できるように設計されているよりも大きな熱容量が必要でした。 そのため、調整がかなり難しくなりました。 同時に、多くのお客様が iMac に移行していたので、次世代 iMac を通して、Mac Pro に制限されている多くのお客様に対応する道が見えてきました。 そして、そのために私たちは多くのエネルギーを注いできました。 その「アップグレードされた iMac」は、拡張性のない iMac のシャーシに閉じ込められたマルチスレッドのモンスターである iMac Pro です。
現在と未来
私たちは、Mac Round Tableイベントの1年後にAppleと会ったMatthew Panzarino氏のレポートにより、新しいMac Proが2019年にリリースされる運命の製品であることを知った。
MacBookやiMac Proなどこの1年間に彼らが行ったことを最初に振り返った後、私はこの日の最初のニュース、待望のMac Proアップデートには2019年までに届かないだろうことを知らされたのです。
2017年に到着しないというニュースを受け取ったとき、2018年も保証されないという暗黙のメッセージもありました（「今年ではない」と言われましたが、「間違いなく来年」とは言われませんでした）。 今回、Bogerは簡潔でした：約束されたMac Proは2019年の製品になります。
「私たちは透明であり、プロコミュニティとオープンにコミュニケーションしたいので、彼らにMac Proが2019年の製品であることを知ってほしいのです。 今年のためのものではないのです。” プロ顧客に対する透明性に加えて、その背後にはより大きな財政的理由もあります。
「今日、iMac Proについて、そしてMac Proを待つべきかどうか購入を決定している多くの顧客がいることを知っています」とBoger氏は述べています。
Apple の次期 Mac Pro の構築プロセスに関する正直な姿勢は評価できますが、本質的にタワー PC である可能性があるものの設計になぜこれほど時間がかかっているのかという不満があります。
新しい Mac Pro を世界が待つ中、ゴミ箱は消えていません。 4コアシステムがなくなり、6コアおよび8コアのSKUが、あの2,999ドルのエントリー価格帯に当たる価格まで下がってきました。 つまり、12 コア Xeon、64GB RAM、1TB フラッシュ SSD、デュアル AMD FirePro D700 GPU を搭載した最大級の Mac Pro は、以前の 9,599 ドルから 6,999 ドルになりました。
これを書いている時点では、Mac Pro はまだ Apple の Web サイトにあって、まだ購入可能な状態にあります。 iMac Pro は、シングル コアおよびマルチコアの両方のベンチマークにおいて、Geekbench で Trashcan を上回っています。
Apple が今日このコンピューターを作るのにお金をつぎ込んでいると想像しなければなりません。 このマシンを標準化した企業顧客のニーズを満たすために、まだ販売されていなければならないのです。 おそらく、黒いアルミニウムの皮の下にまだ存在する OpenCL パワーを中心にワークフローを構築している顧客がまだいるはずです。 もしかしたら、Apple.com のチームが、会社のウェブサイトのその部分を編集するために必要なパスワードを紛失したのかもしれません。
いずれにせよ、2013 Mac Pro は、現代の Apple にとってかなり珍しいもので、注目を集めた失敗作となりました。