血液は血漿という液体の中の細胞でできています。 血球は骨髄（骨の柔らかい中心部）で作られます。 そして、体内へ放出され、仕事をします。 体内には、赤血球、白血球、血小板の3種類の血球があります。 この「知っていますか」では、正常な血球の数について説明します。
骨髄に関わるがんの患者さんでは、血球を数えて調べることにより、患者さんの病気とその治療法についてスタッフに伝えることができます。 3種類すべての血球を調べる場合、その検査は全血球算定（CBC）と呼ばれます。
多くのがん治療が骨髄の血球生成能力に影響を与えるため、すべてのがん患者において血球数も定期的に監視されます。 化学療法や放射線療法を受けると、お子さんの血球数が低下することがあります。 血球数が低下している患者さんに対して、血球数が正常に戻る前に治療を行うべきかどうかは、様々な要因によってスタッフが判断していきます。 医療チームがお子さんを評価し、治療法を提案します。
赤血球
赤血球には、体のあらゆる部分に酸素を運ぶタンパク質であるヘモグロビンが含まれています。 ヘモグロビンの濃度を測定することで、体の組織が生きて成長するのに十分な酸素があるかどうかをチェックするのです。 健康な人の正常なヘモグロビン値は、12g/dLです。 ヘモグロビン値が低くなると、肌の色が青白くなったり、疲れやすくなったり、めまいがしたりすることがあります。 気難しくなり、眠りが浅くなり、遊びが減る子もいます。 ヘモグロビン値が非常に低い場合、献血者から赤血球の輸血を受ける必要があるかもしれません。
白血球
白血球は、体が感染症と闘うのを助けます。 健康な人の正常な白血球数は、5,000～10,000/mm3です。 白血球数が少ないと、感染症にかかりやすく、治りにくくなります。 スタッフはがん治療中に頻繁に白血球数を測定し、患者さんがどの程度感染症を撃退できるかを確認することにしています。 好中球は白血球の一種で、細菌を殺します。 これは、感染に対する身体の主な防御手段の一つです。 好中球減少症は、血液中の好中球の数が少なすぎる場合に起こります。
好中球減少症は、がん治療でよく見られる副作用です。 化学療法（がんと闘う薬）は通常、投与後7～14日で好中球の数に影響を及ぼします。 お子さんの血球数が低下するまでの期間は、使用した薬の量や種類によって異なります。
好中球は、全血球算定（CBC）の一部として数えられます。 患者の好中球数をチェックする際、医療チームは絶対好中球数（ANC）と呼ばれる数値に依存します。 ANCは、感染症、特に細菌感染と戦う体の能力を推定するものです。 ANCが500/mm3未満の場合、感染症のリスクが高くなります。 このような時期には、子供を人ごみ、特に子供の集団に近づけないようにすることが重要です。 場合によっては、感染の危険性を減らすために、マスクをつけることをお勧めします。 詳しくは、「知っていますか…微粒子マスクの使い方」
好中球減少症のときに熱が出たら、すぐに担当医に連絡する必要があります。 発熱の原因を探るために検査が行われます。
局所麻酔薬（しびれ薬）などは、神経ブロック注射と輸液の両方に使用されます。 健康な人の正常な血小板数は、15万から40万/mm3です。 血小板の数が少ないと、しばしばあざや出血が起こります。 血小板数が非常に少ない場合は、血小板輸血が必要な場合があります。
血小板数減少の警告サインには次のようなものがあります：
- 皮下の小さな赤い斑点（点状出血）、
- 口や歯肉から血がにじみ出る、
- 鼻血、
- ピンクまたは赤の尿、
- 赤または黒の便。
お子さんの血球数をモニターすることは、治療計画の重要な部分です。
質問について
お子さまの血球数やその意味について質問がある場合は、医師または看護師に相談してください。 これらの数値がお子さまの健康にどのような影響を与えるかを知っておくことは大切です。 病院内にいる場合は、3300をダイヤルしてください。 地元では、901-595-3300に電話してください。 メンフィス地域以外の場合は、フリーダイヤル1-866-2STJUDE (1-866- 278-5833)をダイヤルし、電話がつながったら0を押してください
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