外科医Q&A: 心臓弁の石灰化に関する8つの重要な事実とは？

心臓専門医に「アダム、あなたの弁についたカルシウムは深刻な問題を引き起こしている」と言われたことは決して忘れないでしょう。 あなたの弁は狭窄しています。 新しい弁が必要だ “と言われたことが忘れられません。 その瞬間、私は感情と…疑問で頭がいっぱいになりました。 その中には、「弁のカルシウムってどういうこと？」「狭窄症って何？」「OMG！本当に心臓手術が必要なの？」

手術から10年、私の大動脈弁置換は素晴らしい結果を出していると報告できることに感激しています。 とはいえ、心臓弁の石灰化については、私たちのコミュニティから多くの素晴らしい質問が寄せられます。 そこで、この非常に重要なトピックに特化した特別な記事を作成したいと思いました。

心臓弁の石灰化に関する最新の研究を得るため、心臓弁治療を専門とする2人の心臓外科医、ニューヨークのコロンビア大学医療センターのマイケル・ボージャー博士とフロリダ州マイアミのマウントサイナイ医療センターのジョセフ・ラメラス博士に連絡を取りました。 石灰化した心臓弁とは、長年の間に多量のカルシウムが沈着したものです。 心臓弁は通常、薄くてしなやかな小葉で形成されています。 心臓弁が石灰化すると、弁尖が硬くなり、やがて弁が狭くなります（「狭窄」）。

心臓弁はどのようにして石灰化するのでしょうか。 弁が石灰化する理由は複数あります。 特に、心臓は体の中で最もよく働く筋肉であるため、心臓弁の通常の摩耗や損傷に起因する理由の1つです。 また、先天性弁膜症など遺伝的な理由もあり、後年になって弁が硬くなることもあります。 その他、喫煙、糖尿病、慢性腎臓病、コレステロールやトリグリセリドの上昇なども石灰化の原因となります。

大動脈弁の石灰化

心臓の弁に炎症が起こり、血流に反応して石灰化が促進されることがあります。 これらすべての可能性のある理由にもかかわらず、心臓弁の石灰化を引き起こす正確なメカニズムはまだ研究されています。 大動脈弁の石灰化や弁硬化の他の原因としては、胸部への放射線被曝やリウマチ性大動脈弁疾患があります。

4つの心臓弁がそれぞれ石灰化することはありますか？

ラメラ博士は言います。 左側の心臓弁（大動脈弁と僧帽弁）は通常、石灰化する弁です。 大動脈弁は主弁、つまり「心臓の玄関口」であり、心臓から出るすべての血液を調整し、最も頻繁に石灰化する弁です。

大動脈弁が石灰化すると、弁尖（ドア）と環状部（弁が乗っている輪）の両方に影響が及びます。 僧帽弁が石灰化すると、主に環状弁が侵されますが、弁尖も侵されることがあります。 僧帽弁の石灰化を引き起こす最も一般的な病気は、リウマチ性弁膜症です。 これは通常、連鎖球菌の咽頭感染が青年期に弁に影響を与えることで発生しますが、青年期または成人期まで明らかになりません。

Calcified Mitral Valve

ボーガー博士の言葉です。 このような場合は、大動脈弁が左心室と大動脈の間に位置するため、カルシウムの沈着は乱れた血流の部分でより一般的に見つかります。 二尖大動脈弁（BAV）やその他の弁の異常は、特に血流の乱れを引き起こすため、これらの患者がより早い年齢で弁の石灰化を示すのはこのためです。

石灰化した心臓弁は患者にどのような影響を与えるのでしょうか？

ボーガー博士は次のように述べています。 石灰化と弁狭窄がひどくなると、患者は労作時の息切れが増えます。

Lamelas博士のコメント：石灰化と弁狭窄がひどくなると、労作時の息切れがひどくなります。 心臓弁の石灰化が長く続いている患者さんは、心筋が厚くなるだけでなく、心肥大を起こすこともあります。 体の他の部分の骨格筋とは逆に、心筋の肥大や肥厚は心臓に悪い影響を及ぼします。 これらの結果はすべて、患者さんの生活の質だけでなく、長期の生存率も制限することになります」

Dr. Borger Says: まれに、重症の大動脈弁狭窄症の患者さんが心停止や突然死を起こすことがあります。 しかし、まだ症状の出ていない患者さんでは、この可能性は非常に低いです。

石灰化した心臓弁はどのように治療されるのですか。 弁のカルシウムが進行して機能が損なわれ、最終的に症状を引き起こす患者さんには、弁置換術が適応されます。 人工弁には大きく分けて機械弁と生体弁の2種類があります。 機械式の心臓弁置換術は、通常、金属材料でできています。

機械的心臓弁（左）と生体人工心臓弁（右）

心臓弁は、胸骨を開く従来の方法か、胸の脇を小さく切開して行う低侵襲な方法で、外科的に交換することが可能です。

大動脈弁狭窄症で選ばれた患者さんには、経カテーテル的大動脈弁置換術（TAVR）という選択肢もあります。 これらの手術では、最も一般的に、脚または腕の動脈を通して、患者の疾患大動脈弁に弁を送り込みます。 病気の弁は取り除かれないので、患者を心肺装置に乗せる必要はありません。

Transcatheter Aortic Valve Replacement

Dr. Borger Says: 大動脈弁狭窄症の高齢でリスクの高い患者は、現在、経カテーテル大動脈弁置換術（TAVR）で治療されています。これは、通常、鼠径部から行い、心肺バイパスを使用しない画期的な方法です。 はい、そうです。 若い患者さんや透析を受けている患者さんに移植された生体補綴弁は、早期に石灰化する可能性が高くなります。 また、弁の摩耗や損傷による自然なストレスも、人工弁の石灰化や変性につながる可能性があります。 なぜ人工弁が石灰化するのか、正確には誰も知らないのですが、2つの説があります。 一つはグルタルアルデヒドというカルシウムを吸着する化学物質で弁を処理したり保存したりすることが関係しているというものです。 もうひとつは、人造動物弁に対する体の免疫反応かもしれません。 一方、金属弁や機械弁は石灰化しませんが、弁のドアに障害が生じると開閉が制限され、弁が機能しなくなることがあります。

新しい心臓弁置換術の中には、セント・ジュード・メディカル社のリンクスACのような「抗石灰化」技術を備えたものもあると聞いています。 これらの技術について教えてください。 どのように石灰化を防ぐのでしょうか？

Dr. Borger Says: 現世代の生体弁のほとんどすべてに、何らかの形で石灰化防止処置が施されています。 リンクスACを含め、そのほとんどは、カルシウム分子が弁尖の脂肪分子に結合するのを阻害することで効果を発揮します。 このような抗石灰化治療は、ベンチサイドや動物実験では非常に有効であると考えられている。 しかし、石灰化防止剤の効果を示す最良の証拠は、患者さんの長期にわたる追跡調査です。 これが、学術的な心臓外科センターが患者を長期にわたって注意深くフォローすることに関心を持つ理由の1つです」

Lamelas博士が語る。 すべての生体補綴弁メーカーの主な目標は、石灰化しない弁を開発することです。 前回お話したように、これらの弁の処理にはグルタルアルデヒドという化学物質が使用されます。 この薬品は、弁を滅菌し、免疫反応を低下させ、弁の耐久性を高めるのに役立つのです。 しかし、グルタルアルデヒドは弁の石灰化を促進します。 多くの企業が、このプロセスを制限するさまざまな方法を研究しています。 リンクスの技術もその一つです。

心臓弁の石灰化について、患者さんが知っておくべきことはありますか？ 心臓弁の石灰化を予防するためのヒントがあれば教えてください

Dr. Borger Says: “心臓弁の石灰化を防ぐために、患者は何をすればよいのか？”という患者からの質問はよくあります。 残念ながら、誰かが自分の心臓弁の石灰化のプロセスを遅らせることができる方法は知られていません。 しかし、問題があると診断されたら、循環器専門医による定期的なフォローアップが推奨されます。 さらに、息切れや胸の痛み、ふらつきなどの症状が出た患者さんには、速やかに外科医を紹介する必要があります」

Lamelas 博士は言います。 心臓弁にカルシウムが付着している患者さんは、循環器専門医が注意深くフォローする必要があります。 1年、あるいは6ヶ月の間隔で心エコー検査（心臓の超音波検査）を受ける必要があります。 もし症状が出た場合は、もっと早く心エコー検査を受けるべきです。 注意深いフォローアップと、必要に応じて適時に治療を行うことで、外科手術であれ経カテーテル置換術であれ、どのような介入であれ、リスクを最小限に抑えることができるのである。

心臓弁石灰化についてもっと知っていただければと思います。 私は役に立ったと思っています。

• リンクスACテクノロジーがどのように石灰化に抵抗するかご覧ください

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Adam

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