バンドウイルカ

分類/解説

バンドウイルカは哺乳綱鯨亜目に属し、オダントセチ目であり、その仲間です。 歯鯨類はすべてOdontoceti亜目に属し、ラテン語で「歯鯨」を意味します。 このイルカは外洋性のイルカ科、Delphinidaeに属する。 この科には他にシャチ、ナガスクジラ、ゴンドウクジラがいる。 バンドウイルカの学名はTursiops truncatus。 一般名のTursiopsは、ローマの歴史家プリニウスがイルカに似た魚、tursioに言及したことに由来している。 接尾辞のopsは「似ている」という意味。 固有名のtruncatusは「短くなった、切り落とされた」という意味で、この種のずんぐりした吻にちなんでいる。 学名は「鼻が短くなったイルカのような動物」を意味する。

このイルカの仲間は、そのずんぐりした吻で簡単に識別できる。 バンドウイルカはその範囲内で大きさが異なり、体長は8～12フィート、体重は1400ポンドにもなる。 オスはメスより大きい。 体色は灰色で、下半身は白っぽい。 バンドウイルカは他の海洋性イルカと異なり、7つの首の椎骨のうち5つが融合していない。 そのため、首の柔軟性が高い。

生息地/食性

本種の生息域は全海洋に及ぶ。 温帯から熱帯の海域を好みます。 入江や港湾、河口付近に生息するのが一般的です。 また、主に沖合に生息するグループも記録されている。 バンドウイルカは様々な脊椎動物や無脊椎動物の海洋生物を食べる。 彼らの食事は主に魚で構成されているが、イカや甲殻類も食べる。

行動／繁殖

バンドウイルカのオスは他の1、2頭のオスと「連合」を形成する。 この小さなオスの集団が、メスのイルカを誘拐するのです。 誘拐されている間、最も支配的なオスがメスと交尾を繰り返す。 そして、最終的にメスは解放される。 孕んだイルカは12ヶ月の妊娠期間を経て、1頭の子イルカを産む。 子イルカは1年以上授乳し、合計3〜6年間は母親と一緒に過ごす。 メスは5～10歳で性成熟し、オスは10歳で性成熟する。

保全

バンドウイルカは今でも数多く存在する。 しかし、いくつかの危険はまだこの種を脅かしている。 マグロ網やエビ網はイルカを誤って捕獲し、溺死させることがある。 現在では、網を改良してイルカを逃がすことができるようになった。 その他にも、汚染、生息地の侵犯、人間の摂食など、人間の活動がイルカを危険にさらしている。 また、ボートとの衝突も珍しくはありません。 80年代後半に起きた大規模な死は、モルビリウィルスが原因だとされている。 科学者たちは、PCBがイルカの免疫システムを弱め、その結果、この病気に感染したと断定したのだ

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