トーマス・エジソンは電球を発明していない

Or Not

エジソンと電球

皆さんの多くは書斎やリビングルームで、あるいは教室に座ってこれを読んでいるかもしれませんが、皆さんの頭上には歴史上最も重要な発明の一つがぶら下がっている可能性が高いのです。

そして、そのおかげで、読書やクロスワード、勉強を続けることができますが、ほとんどの人は、誰が発明したのかについて完全な誤解をしていることに気づいていないのです。 彼でなければ、本当に誰が電球を発明したのでしょうか。

電球を発明したのは誰？

「まあ、それは複雑な質問ですね」と、ニュージャージー州のトーマス・エジソン国立歴史公園の記録係、レナード・デグラーフさんは言います。 「エジソンがその問題に取り組んだ最初の発明家ではありません」

実は、エジソンがそれに取り組み始めた頃には、電球は別の形で、長い間存在していたと、デグラーフ氏は説明します。 1806年、イギリス人のハンフリー・デイヴィーが、王立協会で電気ランプを発表しました。 しかし、このランプはすぐに燃え尽きてしまい、改良のための競争が始まった。 1841年、イギリスの発明家フレデリック・デモリンズは、バーナーをガラス球に封じ込めた。 1845年、アメリカのJ.W.スターが真空とカーボンバーナーを使って特許を取得した。

Humphrey Davy

そしてイギリスの化学者ジョセフ・スワンがさまざまな素材のバーナーで実験を始めたが、どれも長くは使えなかった。

エジソンがやったことは既存のアイデアに改善を加えたこと。

「彼の私的な著作を見ると、彼は発電機や配電システムといった他の部品を発明し、それらを販売する会社を組織していました」とデグラーフ氏は言います。 「彼は、破壊することなく点灯する『高抵抗』を利用したフィラメントを開発することにしました。

1879年に展示された電球。

結局、エジソンはプリンストン大学の物理学者フランシス・アプトンをメンロパークの研究所で自分のチームに雇うことになる。 1880年末には、フィラメントと呼ばれる竹製の長いバーナーを使用し、600時間燃焼させることができるようになった。 これは、エジソンの「街全体を照らす」というビジョンを実現するためのものだった。 1882年には、エジソンはエジソン・エレクトリカル・ライト・カンパニーを設立し、ニューヨーク市に電灯を供給していた。 しかし、なぜエジソンだけがその発明をしたことになるのだろうか。 デグラーフ氏は、まずエジソンという人物がどのような人物であったかを知る必要があると言います。 「電球は、その象徴的な問題でした。 今でも、電球は良いアイデアを持つことの象徴です。 エジソンは、マスコミに自分の仕事を紹介し、記者との関係を築くのが非常にうまかった。 エジソンは、マスコミに自分の仕事を紹介し、記者との関係を築くのが非常にうまかった。 それが功を奏したのでしょう。 エジソンは、自分の作品がメディアに取り上げられることが、最終的に投資家のためになることを理解していたのです。 そして、彼はショーマンでもあった。

その悪名と名声から、彼は当然、当時の最大の問題であり発明である電灯に関連づけられるでしょう。 「当時、世界で何が起こっていたかという観点で見るのです。 なぜ、この発明家たちはこの問題に取り組んでいるのか？ その答えは明らかでした。社会は暗闇の中で物を見たいのです」

1920年代には、社会は明かりを手に入れ、エジソンはアメリカ社会の象徴的存在となりました。 電灯の50周年記念に、彼はその功績を称えられました。

「私はエジソンの貢献を過小評価するつもりはありません」と、デグラーフ氏は言います。 「彼は、最終的にすべてが統合されてエジソン・ジェネラル・エレクトリックとなり、その後、ただのゼネラル・エレクトリックとなった電気照明システムの作成を開始し、電球を商業的に実現可能な製品にしました」

この時期の他の2つの貢献に注目することが重要であるとデグラーフ氏は言います。 エジソンは、後にチーム制産業研究と呼ばれるようになる、多くの頭脳を使って問題を解決する方法を管理したこと、そして、資本投資家の興味を引きつけ、彼の仕事に資金を提供したことも記憶されるべきでしょう」

彼は、非常に時代の先をいっていたことは間違いない。

By Ryan Clark, contributor for Ripleys.com