北半球では毎年秋になると、注意深い星見家が、赤と緑に輝く特別な星を見つけることができます。
この星は、10月下旬から11月上旬の晴れた夜に特に見つけやすく、この1つの星が実は2つの金色の星で、どちらも太陽より大きく明るいからです。
この大きさと明るさから、カペラ星は夜空で6番目に明るい天体とされています。 ヤギの星であるカペラは、戦車隊として知られるぎょしゃ座の一部です。
11月にこれらの星座が見えないほど南にいなければ、この時期には北斗七星を使ってカペラを見つけることができます。
この星が、早すぎたクリスマスライトのように赤と緑に輝くのを見たいなら、星が最も低くなる日没直後がベストです。 夜空の低い位置にある星の光は、地球の大気を通過して私たちの目に届きます。
大気が星の光を屈折させるのは、水晶が太陽の光で虹を作るのと似ています。
夜が更け、カペラが空高く昇ると、屈折の量が減るため、赤や緑の光はやがて消える。
この点滅現象を簡単に目撃できるのは、カペラの大きさと明るさ、秋空の位置がすべてである。