¿Qué es la inelástica?
Inelástico es un término económico que se refiere a la cantidad estática de un bien o servicio cuando su precio cambia. Inelástico significa que cuando el precio sube, los hábitos de compra de los consumidores se mantienen más o menos igual, y cuando el precio baja, los hábitos de compra de los consumidores tampoco cambian.
Inelástica
Comprensión de la inelástica
Inelástica significa que un cambio del 1 por ciento en el precio de un bien o servicio tiene menos de un cambio del 1 por ciento en la cantidad demandada u ofrecida.
Por ejemplo, si el precio de un medicamento esencial cambiara de 200 a 202 dólares, un aumento del 1 por ciento, y la demanda cambiara de 1.000 unidades a 995 unidades, una disminución inferior al 1 por ciento, el medicamento se consideraría un bien inelástico. Si el aumento de precio no tuviera ningún impacto en la cantidad demandada, el medicamento se consideraría perfectamente inelástico. Las necesidades y los tratamientos médicos tienden a ser relativamente inelásticos porque son necesarios para la supervivencia, mientras que los bienes de lujo, como los cruceros y los coches deportivos, tienden a ser relativamente elásticos.
La curva de demanda de un bien perfectamente inelástico se representa como una línea vertical en las presentaciones gráficas porque la cantidad demandada es la misma a cualquier precio. La oferta puede ser perfectamente inelástica en el caso de un bien único como una obra de arte. No importa cuánto estén dispuestos a pagar los consumidores por ella, nunca podrá haber más de una versión original de la misma.
Bienes perfectamente inelásticos
No hay ejemplos de bienes perfectamente inelásticos. Si los hubiera, eso significaría que los productores y proveedores podrían cobrar lo que les diera la gana y los consumidores seguirían necesitando comprarlos. Lo único cercano a un bien perfectamente inelástico sería el aire y el agua, que nadie controla.
Pero hay algunos productos que se acercan a ser perfectamente inelásticos. Por ejemplo, la gasolina. Estos precios cambian con frecuencia, y si la oferta cae, los precios se disparan. La gente necesita gasolina para conducir sus coches, y seguirá necesitando comprarla porque no podrá modificar sus hábitos de conducción, como ir al trabajo, salir con los amigos, llevar a los niños al colegio o ir de compras. Estos podrían cambiar, como cambiar de trabajo por algo más cercano, pero la gente seguirá comprando gasolina -incluso a un precio más alto- antes de hacer cambios bruscos y drásticos en su estilo de vida.
Elasticidad de la demanda
Por el contrario, un bien o servicio elástico es aquel para el que un cambio de precio del 1 por ciento provoca más de un cambio del 1 por ciento en la cantidad demandada u ofrecida. La mayoría de los bienes y servicios son elásticos porque no son únicos y tienen sustitutos. Si el precio de un billete de avión aumenta, menos personas volarán. Para que la demanda sea perfectamente elástica, un bien debería tener numerosos sustitutos. Una curva de demanda perfectamente elástica se representa como una línea horizontal porque cualquier cambio en el precio provoca un cambio infinito en la cantidad demandada.
La inelasticidad de un bien o servicio juega un papel importante en la determinación de la producción de un vendedor. Por ejemplo, si un productor de teléfonos inteligentes sabe que bajar el precio de su producto más reciente en un 5 por ciento dará lugar a un aumento del 10 por ciento en las ventas, la decisión de bajar los precios podría ser rentable. Sin embargo, si la reducción del precio de un smartphone en un 5 por ciento sólo da lugar a un aumento del 3 por ciento en las ventas, entonces es poco probable que la decisión sea rentable.