Un médico explica por qué se revientan los tímpanos, qué se siente y cómo se trata una perforación.
Tras sufrir una dolorosa lesión la semana pasada, Gwen Stefani volvió al escenario el martes por la noche actuando en The Voice. Según su novio, Blake Shelton, la cantante voló en un avión con un resfriado en la cabeza, y la presión en la cabina le hizo estallar el tímpano. Yikes.
«Quiero decir pop – volar tu tímpano – ni siquiera sé cómo sucede», dijo Shelton a Entertainment Tonight. «Tampoco sé cómo se cura. Pero, ella dice que puede oír ahora. Estará bien».
Para responder a algunas de las preguntas de Shelton, hablamos con el Dr. Vijay Mukhija, otorrinolaringólogo y cirujano plástico facial de ENT and Allergy Associates en Melville, Nueva York. Aquí, él explica por qué los tímpanos se rompen, lo que se siente, y qué hacer si le sucede a usted.
¿Qué sucede cuando se rompe el tímpano?
Es exactamente lo que podrías pensar: la presión se acumula en el tímpano y finalmente lo hace estallar, explica el doctor Mukhija. «El tímpano es fino como el papel, por lo que cualquier acumulación en su interior puede provocar una perforación», dice.
Nuestros tímpanos actúan como una barrera, protegiendo el oído medio. Así que cuando hay un agujero, el agua y los residuos pueden llegar al oído medio, causando potencialmente una infección.
El tímpano también actúa como un amplificador. «Un agujero en el tímpano disminuye su capacidad de tomar un sonido y magnificarlo», dice el Dr. Mukhija. Por eso es más difícil oír cuando se tiene un tímpano perforado; y cuanto más grande es el agujero, mayor es la pérdida de audición.
¿Qué pone a alguien en riesgo de sufrir la lesión?
Los cambios en la presión del aire cuando se vuela en un avión pueden causar una ruptura. Pero lo más habitual es que el culpable sea una infección de oído, dice el Dr. Mukhija. Y volar en un avión con una infección de oído conlleva un riesgo aún mayor de rotura de tímpano.
Una infección de las vías respiratorias superiores (también conocida como resfriado) como la que tuvo Stefani, o una infección de los senos paranasales aumentan las posibilidades de tener una infección de oído. Por eso los médicos recomiendan evitar volar o bucear con cualquiera de estas infecciones, añade el Dr. Mukhija.
Usar un hisopo u otro objeto para limpiar el canal auditivo también puede perforar el tímpano. (Advertencia: no te metas cosas en los oídos)
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¿Cómo saber si te ha pasado?
Sentirás una presión seguida de un dolor agudo y un alivio repentino de la presión. «También tendrás una secreción de líquido que sale del oído», dice el doctor Mukhija. «Normalmente es sanguinolento, pero puede ir acompañado de pus». La supuración puede durar hasta cinco minutos. También experimentará cierta pérdida de audición.
¿Qué debe hacer?
Consulte a su médico. «Lo bueno es que la mayoría de las roturas de tímpano se curan espontáneamente», dice el doctor Mukhija. «Pero nos gusta ver a los pacientes tan pronto como sucede para tratar el problema subyacente». (Por ejemplo, si tiene una infección de oído, es posible que necesite antibióticos). Un médico también limpiará su canal auditivo y le enviará a casa con instrucciones sobre cómo cuidar su oído en casa, como mantenerlo lo más seco posible para que el agua no contamine el canal auditivo. Su médico también puede hacerle una prueba de audición.
Aunque el dolor puede durar sólo unos días, la pérdida de audición persistirá hasta que su tímpano se haya curado completamente. Si no se ha curado por sí solo en tres meses, su médico podría repararlo con un procedimiento en el consultorio o con cirugía.
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