Principio tóxico La cicutoxina y el cicutol, potentes alcoholes insaturados, se encuentran en todas las partes de la planta. Las raíces son altamente venenosas en todo momento, y el ganado que consume tan sólo 2 onzas de la raíz, suele morir. La toxina es absorbida rápidamente por las membranas mucosas y el tracto digestivo. La toxina actúa principalmente en el cerebro, afectando a las neuronas inhibidoras y provocando violentas convulsiones e insuficiencia respiratoria. Descripción En Norteamérica existen al menos 4 especies principales de cicuta de agua. Son plantas perennes, robustas, erectas y sin vello que crecen hasta una altura de 4-6 pies. Los tallos surgen de un grupo de raíces tuberosas. Los tallos son huecos y compartimentados, los tabiques están comprimidos hacia la base de la raíz. De la superficie del corte rezuma un líquido amarillo con olor a nabo que contiene la toxina. Las hojas son alternas, de 1 a 3 veces pinnadas con bordes dentados y venas foliares que llegan hasta las muescas de la hoja. Las flores son vistosas, umbelas blancas sueltas. Los frutos son ovalados, aplanados lateralmente con costillas prominentes.Todas las especies de Cicuta deben ser consideradas altamente tóxicas.Cicuta maculata se encuentra predominantemente en el este de los Estados Unidos, mientras que C. douglasii ocurre más comúnmente en los Estados del oeste.Cicuta maculata, también conocida como cicuta de agua manchada, chirivía venenosa, acónito manchado, o perejil manchado tiene tallos rojos.
Gastrointestinal Salivación excesiva, movimientos vigorosos de masticación y rechinar de dientes
Musculoesquelético Los animales que experimentan convulsiones severas por la cicuta de agua desarrollan degeneración muscular.
Tratamiento La administración intravenosa de pentobarbital sódico al inicio de las convulsiones previene la degeneración letal de los músculos cardíacos y esqueléticos. Los laxantes pueden ser beneficiosos al ayudar a eliminar la planta del sistema digestivo. Debe inducirse el vómito en los perros y en las personas sospechosas de haber comido cicuta de agua. Se debe administrar respiración artificial cuando sea posible si se produce un fallo respiratorio. El uso de ácido acético diluido por vía oral en el ganado ha resultado beneficioso para neutralizar la toxina.
Sistema cardiovascular La degeneración del músculo cardíaco se desarrolla en animales que experimentan convulsiones. Cuanto más graves sean las convulsiones, peor será la degeneración del corazón y peor será el pronóstico
Sistema respiratorio Muerte por parálisis respiratoria.
Sistema nervioso La cicutoxina es una potente neurotoxina que provoca la aparición rápida de temblores musculares y convulsiones violentas. La muerte suele producirse en cuestión de 2-3 horas tras la aparición de los signos clínicos. Las convulsiones y el decúbito lateral preceden a la muerte.
Sistema ocular Pupilas dilatadas
Diagnóstico Muerte súbita, y hallazgo de partes de cicuta de agua en el rumen y el estómago.
Notas especiales Se han producido muertes en niños que han chupado los tallos huecos de la cicuta de agua. Las muertes ocurren cuando la gente come por error las raíces tuberosas de la cicuta de agua por la raíz comestible del yampa común (Perideridia gairdneri). Las raíces tuberosas también se han confundido con la chirivía silvestre comestible (Pastinaca sativa). La planta debe ser desenterrada y quemada cuando sea posible. Rociar la cicuta de agua con herbicida 2,4,-D matará la planta, pero hay que tener en cuenta que el herbicida puede hacer que la planta sea más apetecible antes de que muera.
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