Un grupo de noticias es una discusión sobre un tema particular que consiste en notas escritas en un sitio central de Internet y redistribuidas a través de Usenet, una red mundial de grupos de discusión de noticias. Usenet utiliza el Protocolo de Transferencia de Noticias en Red (NNTP).
Los grupos de noticias se organizan en jerarquías temáticas, en las que las primeras letras del nombre del grupo de noticias indican la categoría temática principal y las subcategorías están representadas por un nombre de subtema. Muchos temas tienen varios niveles de subtemas. Algunas de las principales categorías temáticas son: noticias, rec (ocio), soc (sociedad), sci (ciencia), comp (informática), etc. (hay muchas más). Los usuarios pueden enviar mensajes a los grupos de noticias existentes, responder a mensajes anteriores y crear nuevos grupos de noticias.
Se pide a los recién llegados a los grupos de noticias que aprendan la netiqueta básica de Usenet y se familiaricen con un grupo de noticias antes de enviar mensajes a él. Se proporciona una lista de preguntas frecuentes. Las normas se pueden encontrar cuando se empieza a entrar en Usenet a través del navegador o de un servicio en línea. Puede suscribirse a las publicaciones de un grupo de noticias concreto.
Algunos grupos de noticias están moderados por una persona designada que decide qué publicaciones se permiten o se eliminan. La mayoría de los grupos de noticias no están moderados.