Sideswipe Collisions : Deceptively Dangerous

Understanding Sideswipe Collisions

Si vous avez été blessé dans une collision latérale, vous comprenez que cela peut être plus compliqué que deux véhicules s’entrechoquant. Les accidents avec effacement latéral sont parfois bien plus graves que cela. Comme tous les accidents, ils surviennent soudainement et vous prennent par surprise. Les dommages et les blessures qui en résultent peuvent entraîner des désagréments mineurs ou des changements majeurs dans votre vie. Vous devez tenir les parties responsables des dommages qu’elles causent.

Un dérapage latéral est particulièrement dommageable lorsque l’accident met en présence un véhicule plus petit et un véhicule plus grand, de stature plus élevée et doté d’un lourd pare-chocs saillant. Ces caractéristiques et d’autres protègent les passagers des véhicules utilitaires sport et des camionnettes lors des accidents, mais elles causent des blessures excessives aux occupants des voitures particulières. La taille, la vitesse et l’impact d’un véhicule fuyant déterminent le risque de blessures graves et catastrophiques pour les occupants du véhicule heurté. Les blessures augmentent de manière significative lorsqu’un conducteur de tracteur à semi-remorque ou un opérateur d’équipement commercial lourd cause les dommages.

Qu’est-ce qui cause les accidents par effraction latérale ?

La National Highway Traffic Safety Administration a déterminé que l’erreur humaine était un facteur principal dans 94 % de tous les accidents de véhicules à moteur. Ces statistiques documentent les comportements déclencheurs d’accidents tels que la distraction, la consommation d’alcool, l’affaiblissement des facultés par la drogue, la vitesse et la somnolence au volant. Il en va de même pour les collisions avec effacement latéral. Les collisions par effacement latéral se produisent lorsqu’un conducteur fait une erreur et entre en collision avec le côté d’un autre véhicule. Dans le cas d’un glissement latéral, l’erreur de conduite humaine se produit souvent lors d’une tentative de changement de voie.

La NHTSA a étudié des véhicules de transport en commun pour la recherche décrite dans l’analyse des accidents de changement de voie et des quasi-collisions. Ils ont constaté que les effacements latéraux impliquaient souvent l’incapacité du conducteur à regarder devant lui, à regarder dans le rétroviseur ou à compenser un angle mort. Les événements de glissement latéral se produisent entre des véhicules se déplaçant dans la même direction et circulant dans des voies parallèles, mais aussi dans d’autres circonstances.

• Les véhicules en approche provoquent des accidents de glissement latéral après des quasi-collisions frontales.

• Les conducteurs effacent latéralement d’autres véhicules aux intersections en tentant de négocier un virage.

• Les effacements latéraux se produisent pendant qu’un conducteur tente d’éviter une « menace vers l’avant » qui pourrait causer un accident.

• Les conducteurs effectuent des glissements latéraux sur des véhicules stationnés, occupés et inoccupés avant que le véhicule stationné ne s’insère dans le flot de la circulation.
• Les conducteurs provoquent des glissements latéraux après avoir mal évalué l’espace de manœuvre disponible ou après avoir tenté de couper devant un autre véhicule.

Certains accidents par glissement latéral causent des dommages et des blessures importants

Comme les glissements latéraux impliquent souvent des coups frôlés ou des coups d’éclat entre les véhicules, il semble raisonnable que les dommages et les blessures soient minimes. La réalité est généralement bien plus compliquée. Lorsqu’un conducteur reconnaît et corrige immédiatement une erreur de changement de voie, l’effacement latéral n’est souvent rien de plus qu’un coup oblique. Selon les véhicules et les circonstances en cause, les collisions par effacement latéral causent des dommages importants et des blessures graves.

• Méconnaissance des véhicules : Lorsqu’un VUS, un gros camion ou un autre véhicule lourd heurte latéralement une petite voiture, il cause des dommages importants et les occupants subissent des blessures beaucoup plus graves. Le décalage permet souvent au pare-chocs allongé ou aux côtés métalliques renforcés du véhicule plus grand d’entrer en contact avec la vitre latérale et les zones supérieures moins renforcées d’un véhicule plus petit.

• L’underride latéral du tracteur-remorque : L’enjambement latéral se produit parfois lorsque le côté d’un tracteur-remorque se connecte avec le côté d’un petit véhicule. Lorsque le bord inférieur de la remorque est plus haut que le petit véhicule, il permet au petit véhicule ou à une partie de sa carrosserie de rouler sous le côté de la remorque. L’enjambement cause souvent des dommages à la partie supérieure du véhicule et une intrusion dans l’habitacle qui blesse gravement les occupants du véhicule.

• Enclenchement latéral complet : Lorsqu’un véhicule venant en sens inverse évite une collision frontale, il arrive que le dérapage latéral qui en résulte commence à l’avant latéral d’une voiture et cause de lourds dommages le long de tout le côté
• Vitesse excessive : En 2017, 299 des 3 112 des accidents de voiture mortels en Floride étaient liés à la vitesse. Les statistiques 2017 de la NHTSA montrent que la vitesse a causé 26 % des décès par accident automobile à l’échelle nationale. Un véhicule qui roule à vive allure cause plus de dommages et de blessures lors d’une collision latérale, car la vitesse produit un impact plus puissant qu’un véhicule roulant à une vitesse plus lente.

Les améliorations de la sécurité des véhicules ne préviennent pas toujours les blessures graves

Lorsque l’IIHS a commencé à effectuer des tests d’impact latéral en 2003, elle a amélioré le système de tests de collision latérale existant de la NHTSA. À cette époque, seul un véhicule sur cinq obtenait une note élevée en matière de sécurité en cas de collision latérale. Depuis que l’IIHS a commencé à effectuer des tests de résistance aux chocs latéraux, les constructeurs ont constamment amélioré leurs conceptions. De nombreux véhicules de tourisme neufs présentent des caractéristiques qui contribuent à sauver la vie des passagers.

Les conceptions des véhicules comprennent des renforts latéraux et des habitacles plus solides. Ces améliorations aident les véhicules à résister aux collisions et à protéger les occupants vulnérables. Elles comprennent des caractéristiques basées sur l’âge, la taille et le poids d’un enfant. Les ceintures de sécurité et les airbags frontaux et latéraux protègent le haut du corps et la tête des occupants du véhicule. Certains véhicules sont équipés de rideaux d’airbags latéraux en option pour une protection complète du corps. Les parents disposent également d’options de sièges de sécurité pour enfants.

Lorsqu’une voiture subit de graves dommages par effraction latérale, ces mesures de sécurité minimisent les blessures. Elles réduisent le contact des passagers avec le verre brisé, le métal déformé et les composants intrusifs, mais elles ne peuvent pas empêcher complètement les blessures. À l’intérieur d’un véhicule, il y a un coussin d’espace minimal entre un impact extérieur et les personnes à l’intérieur de la voiture. Lors d’un accident par frottement latéral, les occupants sont suffisamment proches de l’extérieur pour absorber une partie de l’impact.

Lorsqu’un accident implique des véhicules dépareillés, les occupants du plus petit véhicule restent vulnérables à de graves traumatismes de la tête et du haut du corps. Les composants en verre du véhicule, l’habitacle supérieur, le toit et les protections de sécurité pour les enfants ne peuvent pas résister au poids, aux côtés renforcés et au pare-chocs plus haut et plus grand d’un véhicule plus grand.

La technologie d’assistance de voie n’aide pas autant que vous le pensez

Les agences nationales de sécurité applaudissent les progrès récents dans les technologies d’automatisation des véhicules et d’assistance au conducteur. Au fur et à mesure qu’elles deviennent plus courantes, elles contribueront à atténuer le facteur humain de 94 % qui contribue aux accidents par dérapage latéral. Malheureusement, l’erreur humaine restera un problème sur les autoroutes de Floride et dans tout le pays.

La technologie d’assistance de voie alerte les conducteurs lorsqu’ils quittent leur voie de circulation. L’assistance au maintien de la voie corrige les problèmes de voie avec un freinage et une direction automatiques. L’intervention automatisée donne au conducteur le temps de reprendre le contrôle et d’éviter un accident. Les technologies d’avertissement et d’assistance peuvent potentiellement réduire les éclaboussures latérales, les collisions frontales et les renversements causés par des changements de voie inappropriés, mais elles ne peuvent pas les éliminer complètement.

La recherche de l’IIHS a déterminé que les technologies d’assistance de voie sont limitées dans leur capacité à prévenir les accidents. En travaillant avec des statistiques générées par une enquête NHTSA 2008 sur les causes des accidents, l’IIHS a conclu que 34 % des conducteurs qui ont causé des accidents avec changement de voie ont perdu le contrôle alors qu’ils s’endormaient. D’autres avaient un problème médical, un taux d’alcoolémie de 0,08 % ou une autre condition qui les rendait insensibles et inconscients.

La technologie d’assistance active de changement de voie ne fonctionnerait pas pour ces conducteurs. Bien que l’assistance automatisée puisse empêcher un premier accident, les conducteurs incapables n’auraient pas la conscience ou le temps de reprendre le contrôle. Ils pourraient quand même provoquer un accident. L’étude recommande d’améliorer l’assistance au maintien dans la voie avec des systèmes qui suivent certains conducteurs et les font sortir de la route.

Que se passe-t-il lorsqu’un gros camion efface latéralement un petit véhicule

Lorsqu’un gros camion est impliqué dans n’importe quel type d’accident, le potentiel de dommages et de blessures augmente. Lors d’un effacement latéral, le poids total en charge et la vitesse d’un gros camion transforment souvent un coup oblique en un impact puissant capable de causer des dommages graves. L’enjambement est un facteur supplémentaire dans les accidents de collision latérale impliquant un gros camion. Lorsqu’une voiture est suffisamment basse pour rouler sous un camion lors d’un accident, le mouvement peut facilement détruire la voiture et blesser gravement, de façon catastrophique ou mortelle, les occupants.

Les protections anti-encastrement aident à prévenir le problème d’encastrement latéral lors d’essuie-glaces et d’autres collisions latérales. Les tests de collision latérale de l’IIHS démontrent que les remorques équipées de protections latérales ont le potentiel de réduire les blessures en cas de collision dans le monde réel. Le code fédéral des transports, 49 CFR §571.224, exige une protection contre les chocs arrière pour les remorques ou semi-remorques dont le poids nominal brut du véhicule est de 4 356 kg. Bien que la recherche prouve que les protections latérales anti-encastrement sauvent également des vies, il n’existe actuellement aucune exigence légale pour la protection latérale des remorques.

La législation en cours pourrait changer cette iniquité en matière de sécurité. En mars 2019, un groupe bipartisan de sénateurs a réintroduit un projet de loi intitulé Stop Underrides Act. Le projet de loi a échoué lors de sa précédente introduction en 2017. S’il est adopté, il exigerait que tous les propriétaires de semi-remorques installent des protections latérales, avant et arrière.

L’Owner-Operator Independent Drivers Association s’oppose au projet de loi sur les underrides. Ils estiment que les exigences de sécurité renforcées créeraient des difficultés financières pour les camionneurs et causeraient des problèmes de navigation des véhicules. Qu’elles soient obligatoires ou non, les propriétaires de remorques savent que ce renforcement de la sécurité réduit les blessures. Si les propriétaires de remorques refusent de se conformer à une norme de sécurité éprouvée conçue pour atténuer les dommages et les blessures, leurs actions pourraient constituer une négligence grave s’ils causent un accident par en dessous.

Quel type de blessures les accidents par effacement latéral causent-ils?

Les collisions par effacement latéral ne causent pas toutes des blessures graves. Le potentiel de blessures varie en fonction des véhicules impliqués et des circonstances de l’accident. Les véhicules mal appariés entraînent des variations dans la localisation et la gravité des blessures. Une étude publiée par Science Direct dans le numéro de septembre 2004 de Accident Analysis & Prevention documente la relation entre les véhicules plus hauts et plus lourds et la gravité des blessures. Bien qu’un accident par dérapage latéral puisse causer une variété de blessures, les dommages à la tête et à la partie supérieure du thorax sont les problèmes médicaux les plus fréquents des accidents par choc latéral impliquant des véhicules mal appariés.

Un traumatisme crânien grave entraîne souvent des lésions cérébrales traumatiques qui nécessitent un traitement et une rééducation à vie. Les traumatismes cérébraux graves laissent les victimes blessées avec des déficiences permanentes, des possibilités de revenus perdus et de sérieux changements dans la famille et le mode de vie.

Les traumatismes thoraciques supérieurs causent des dommages au système squelettique et aux organes internes. Ces blessures graves comprennent parfois des lésions de la moelle épinière. Les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière endurent souvent une paralysie totale ou partielle. Elles perdent la sensation et les fonctions corporelles dans les zones situées au niveau et en dessous du point où les dommages sont localisés sur leur colonne vertébrale.

Qui paie vos factures médicales et votre perte de revenu ?

La loi No-Fault de Floride, §627.737 exige que tous les véhicules immatriculés aient une couverture de protection contre les blessures personnelles sur leurs polices d’assurance automobile. Lorsque vous êtes blessé dans un accident, votre compagnie d’assurance paie 80 % de vos factures médicales et 60 % de votre perte de revenu, quelle que soit la personne responsable. Votre assureur paie également les frais de services de remplacement liés à l’accident.

Les indemnités de non-responsabilité sont conçues pour réduire les réclamations et les poursuites contre les conducteurs négligents. Vous avez le droit légal de poursuivre la partie responsable pour la douleur et la souffrance, la perte de consortium et d’autres dommages généraux si vos blessures répondent à l’une des exceptions délictuelles décrites au §627.737. Celles-ci comprennent :

• Perte significative et permanente d’une fonction corporelle importante.
• Lésion permanente, autre qu’une cicatrice ou un défigurement.
• Cicatrice ou défigurement significatif et permanent.
• Décès

Si vous ou votre proche subissez des blessures qui répondent à l’un de ces seuils, vous pouvez poursuivre la ou les personnes qui ont causé ou contribué à vos blessures.

Faire face aux enquêtes des compagnies d’assurance

Lorsque vous subissez des blessures lors d’un dérapage latéral ou de tout accident automobile, vous devez faire face aux représentants des compagnies d’assurance. Votre police d’assurance automobile exige que vous présentiez toute réclamation potentiellement couverte, vous n’avez donc pas le choix. Vous devez communiquer avec votre compagnie d’assurance automobile pour présenter une demande d’indemnités PIP et signaler toute demande d’indemnités qui pourrait mettre en cause votre assurance responsabilité civile. Votre compagnie d’assurance doit des prestations PIP indépendamment de la faute, mais elle peut tout de même demander votre déclaration enregistrée pour mieux comprendre votre version des faits et confirmer vos blessures.

Si vos blessures ne correspondent pas immédiatement à l’une des catégories d’exemption de responsabilité délictuelle ci-dessus, la compagnie d’assurance de l’autre conducteur peut ou non vous contacter. Si vos blessures répondent clairement à une exemption de responsabilité délictuelle, ils peuvent demander votre déclaration enregistrée pour les aider à résoudre leurs problèmes de responsabilité. Ils demanderont également des documents relatifs aux blessures pour les aider à déterminer la valeur de votre demande d’indemnisation.

Si votre compagnie d’assurance exige une coopération, vous n’avez aucune obligation de ce type avec la compagnie d’assurance d’un conducteur négligent. Dans tous les cas, vous devriez envisager d’engager un avocat pour intervenir auprès des deux compagnies d’assurance en votre nom.

Avez-vous vraiment besoin d’un avocat ?

C’est une bonne idée de consulter un avocat spécialisé dans les blessures corporelles qui peut vous aider à comprendre les questions en jeu. À partir du moment où un autre conducteur heurte latéralement votre voiture, un accident de voiture peut devenir l’un des événements les plus stressants de votre vie. Les questions de responsabilité et de blessures compliquent encore les circonstances. Il est important de prendre contact avec un avocat dès que possible. La représentation juridique est particulièrement critique si vous ou un proche a subi des blessures graves liées à un accident.

Un avocat spécialisé dans les blessures personnelles vous écoute, discute de vos blessures et détermine si son cabinet d’avocats peut vous aider à résoudre votre demande d’indemnisation. Les avocats expliquent les questions de couverture d’assurance et vous aident à gérer les interactions du service des réclamations pour minimiser les complications liées à la couverture et à la responsabilité.

Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA
800 North Belcher Road
Clearwater, FL 33765
(727) 451-6900

Avocats en Floride spécialisés dans les accidents de voiture

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