Scenic Drive dans la zone de conservation nationale de Red Rock Canyon

Scenic Drive est une route en boucle pittoresque à travers la zone de conservation nationale de Red Rock Canyon. La route offre une promenade mémorable en voiture ou à vélo avec un accès à de nombreux sentiers et points de vue. Scenic Drive est longue de 12,5 miles si vous conduisez tout droit et d’environ 13 miles si vous vous arrêtez à chacun des divers points de vue.

Quelques choses à savoir dès le départ : Scenic Drive est une route à sens unique. Un droit d’entrée est perçu au départ, qui s’élève à 15 $ par véhicule, 10 $ pour les motos et 5 $ pour les vélos et les piétons (à partir de 2018). Le centre d’accueil du parc se trouve juste après le début de Scenic Drive, ce qui en fait un premier arrêt logique. Après cela, planifiez vos arrêts de manière séquentielle le long de Scenic Drive. Il n’est pas possible de revenir en arrière sur Scenic Drive et lorsque vous arrivez à la fin de la boucle, vous devez payer un autre droit d’entrée (sauf si vous avez un laissez-passer annuel) pour recommencer la boucle. Profitez au maximum de Scenic Drive en vous arrêtant à tous les endroits que vous voulez visiter dans l’ordre. Le guide du visiteur du parc indique quels sentiers sont disponibles à partir de chaque arrêt le long de Scenic Drive.

Après le centre d’accueil, Scenic Drive monte le long des Calico Hills, composées d’un impressionnant grès rouge-orange et beige. Arrêtez-vous à Calico I ou Calico II pour faire une randonnée dans les Calico Hills. Ensuite, la route passe par Sandstone Quarry Trailhead, le début d’une excellente randonnée vers Calico Tanks et d’une randonnée difficile vers Turtlehead Peak.

La route se dirige plus loin en montée vers High Point Overlook à l’extrémité nord de la boucle. Arrêtez-vous ici pour avoir une vue sur les Calico Hills et sur la route que vous avez remontée vers Las Vegas. Les Spring Mountains forment un mur impressionnant de pics et de crêtes escarpés multicolores au sud-ouest.

La route tourne en descente depuis High Point Overlook, Elle passe par un embranchement vers White Rock et une intersection avec Rocky Gap Road, qui peut être utilisée pour rejoindre Lost Creek Canyon Trail (où vous pourriez trouver une chute d’eau), Willow Springs Loop, et Willow Springs Picnic Area – tous à une courte distance de la route. Scenic Drive passe ensuite par Ice Box Canyon Overlook, avec des vues sur un canyon à l’aspect impressionnant dans les Spring Mountains juste à l’ouest.

Continuez à descendre Scenic Drive en passant par Red Rock Wash, puis montez progressivement, en passant par Red Rock Wash Overlook sur la gauche, qui offre de belles vues sur le centre de la boucle. Continuez à monter un peu car la route fait face à Bridge Mountain, qui présente une bande de roche rouge foncé. La Scenic Drive approche de Pine Creek Canyon Overlook, se séparant sur la droite. Le canyon de Pine Creek est une autre tranche séduisante des Spring Mountains, avec des falaises abruptes des deux côtés. Un panneau explique que Pine Creek Canyon offre un aperçu de ce à quoi la vallée de Las Vegas pouvait ressembler pendant la période glaciaire :

En raison des conditions uniques ici à Pine Creek, les scientifiques pensent que cette zone est un vestige de communauté biotique. Il y a moins d’un million d’années, une grande partie de la vallée de Las Vegas pouvait ressembler à Pine Creek. Plusieurs plantes sont endémiques à cet habitat riverain (alimenté en eau), y compris des pins qui pourraient représenter des forêts reliques de la dernière période glaciaire.

Partez de Pine Creek Canyon et descendez la dernière section de la route, en passant un embranchement sur la droite vers Oak Creek Canyon. À la fin, Scenic Drive rencontre la route 159. Tournez à droite pour revenir au début de la boucle, en vous dirigeant vers le nord-est en direction de Las Vegas. Presque immédiatement, la route passe par Red Rock Overlook, sur la gauche, qui présente de belles vues sur les Spring Mountains et le parc que vous venez d’explorer.

Vélo sur Scenic Drive

Scenic Drive traverse des paysages désertiques spectaculaires et est une route cyclable populaire. La route est large de deux voies avec une voie de droite destinée à l’usage des vélos. Les deux extrémités de Scenic Drive sont reliées par 2,2 miles sur la route 159 pour créer une boucle d’environ 15 miles (si vous vous arrêtez à quelques-uns des points de vue le long du chemin).

Où commencer ? Les endroits évidents pour commencer la boucle sont :

1. Une aire de stationnement à l’extrémité sud-ouest de Scenic Drive (là où Scenic Drive se termine)
2. De Red Rock Overlook (situé à un demi-mille de la fin de Scenic Drive le long de la route 159)
3. Du parking sur l’accotement de la route 159, à l’extérieur de la cabine d’entrée

Ceux qui viennent de Las Vegas se garent souvent près de l’angle du boulevard Charleston (route 159) et de Desert Foothills Drive et font 4.5 miles jusqu’au début de Scenic Drive. Un magasin de vélos situé dans le complexe commercial à cette intersection offre des locations de vélos pour ceux qui en ont besoin.

De Red Rock Overlook, faites du vélo sur 1,7 miles vers le nord-est, en vous réchauffant le long d’une route assez plate qui est large mais qui a un trafic rapide. Tournez à gauche dans l’entrée du parc au début de Scenic Drive et payez les 3 $ de droits d’entrée pour les vélos.

Scenic Drive monte, gagnant 980 pieds sur 4,7 miles pour atteindre High Point Overlook. En cours de route, la route descend sur un tronçon après la carrière de grès, mais elle grimpe à nouveau après cela. Les larges vues depuis High Point Overlook sont bien méritées !

Après High Point Overlook, Scenic Drive devient facile, arborant des descentes rapides et seulement quelques courtes montées. Au bout de la route, tournez à gauche sur la route 159 pour revenir à Red Rock Overlook ou à l’entrée du parc. Scenic Drive est un parcours très pittoresque ! C’est un excellent moyen de voir la zone de conservation nationale de Red Rock Canyon.

Pour vous rendre à Scenic Drive : Depuis Las Vegas, prenez l’Interstate 15 jusqu’à la sortie 42 et suivez la route 95 ouest sur 8 km (en direction de Reno). Prenez la sortie 81A pour Summerlin Parkway et roulez pendant 6,5 miles, en utilisant une rampe sur la droite pour rejoindre la Clack County Route 215 South. Parcourez 3,5 km et prenez la sortie 26 pour atteindre une intersection avec la route 159 (Charleston Boulevard). Tournez à droite et roulez pendant 8,5 km jusqu’au début du Scenic Drive dans le Red Rock Canyon. Tournez à droite, payez le droit d’entrée, et commencez à remonter la route.

Utilisez la carte ci-dessous pour visualiser le parc et obtenir des indications :

Sentiers proches

	Calico I et Calico II Cette randonnée de 0,8 à 2,75 miles ou plus explore des formations de grès aux formes et aux couleurs spectaculaires dans les Calico Hills, près du début de Scenic Drive.
	Calico Tanks Cette randonnée de 2,5 miles s’aventure dans un canyon coloré jusqu’à un étang dans un bassin encadré de grès à côté d’une vue grandiose de Las Vegas.
	Promenade Red Spring Ce sentier naturel facile de 0,55 mile fait le tour d’une prairie à la base des Calico Hills et visite une petite source fiable.
	Canyon de Lost Creek Cette courte randonnée visite la cascade de Lost Creek, une chute d’eau saisonnière dans un canyon escarpé au-dessus de Red Rock Wash.
	Willow Springs Loop Ce circuit de 1 à 1 1/3 mile parcourt le Red Rock Wash, explorant les paysages désertiques, l’art rupestre amérindien et potentiellement une cascade saisonnière.
	Randonnées au Nevada Explorez d’autres sentiers au Nevada et les parcs pittoresques autour de Las Vegas.

Camping à proximité

	Camping de Red Rock Canyon La zone de conservation nationale de Red Rock Canyon dispose d’un terrain de camping aménagé avec 72 sites qui ont des ramadas d’ombre, des tables de pique-nique, des anneaux de feu, des grils de barbecue, des robinets d’eau potable et des toilettes en voûte.
	Terrain de camping d’Atlatl Rock et terrain de camping d’Arch Rock Le parc d’État de la Vallée de Feu dispose de superbes endroits pour camper entourés de formations de grès rouge.