Les mois de spot doux dans le Rocky Mountain National Park (RMNP), sans les grandes foules estivales, avec la Trail Ridge Road ouverte et une bonne chance de beau temps, sont de fin mai à début juin ou de septembre après Labor Day (milieu de semaine) jusqu’à mi-octobre. Toutefois, la neige est possible à ces deux périodes. Le mois de septembre est également idéal pour la faune, en raison de la saison du rut du wapiti (pic de mi-septembre à mi-octobre). En automne, l’air est clair et vivifiant et le ciel est bleu.
Veuillez vous assurer de lire notre guide complet de la saison ci-dessous (y compris la météo mensuelle), les conseils sur la foule saisonnière, les suggestions d’hôtels ainsi que 7 conseils utiles à la fin de cet article (faites défiler vers le bas !)
Conseil supérieur (randonnées très faciles)
Conseil : Aventurez-vous en dehors de Trail Ridge Road pour découvrir la véritable beauté du RMNP. Si vous ne pouvez pas faire de randonnées ardues mais que vous voulez quand même être émerveillé, alors jetez un œil à ce guide sur Amazon : Best Easy Hikes Rocky Mountain National Park. Il couvre des randonnées étonnantes pour tout le monde, même adaptées si vous visitez avec de jeunes enfants (comme des randonnées de 0,5 miles ou 2 miles aller-retour). Mais aussi des randonnées un peu plus difficiles. Comme John Muir l’a dit ‘De tous les chemins que vous prenez dans la vie, assurez-vous que quelques-uns d’entre eux sont en terre.’
Les points forts (Trail Ridge Road & Tours)
L’étonnante Trail Ridge Road est ouverte du Memorial Day (dernier lundi de mai) jusqu’à la mi-octobre. La date de fermeture officielle est le 23 octobre, mais ils la ferment souvent quelques jours avant cette date. Même en juin ou en septembre, il est possible qu’elle soit fermée pendant plusieurs heures ou une journée en raison de la neige, souvent entre 20 heures et 10 heures du matin. Assurez-vous de consulter d’autres conseils pour la Trail Ridge Road dans notre section située sous le guide des saisons (faites défiler vers le bas).
Conseil de visite spécial (depuis Denver ou Boulder) : Si vous séjournez à Denver ou Boulder et que vous souhaitez découvrir la Trail Ridge Road ainsi que les points de vue les plus époustouflants sans tracas, nous vous suggérons le circuit unique du parc national des Rocheuses (au départ de Denver et Boulder). Il s’agit d’une excursion d’une journée de 8 heures qui comprend la conduite de l’incroyable Trail Ridge Road ainsi que d’autres parties fascinantes du RMNP. Les vues que vous pourrez admirer au cours de cette excursion sont tout simplement spectaculaires. Tout est pris en charge, y compris le service de ramassage à Denver et Boulder (Au cas où vous auriez besoin d’un hôtel à Denver, consultez ces offres : Denver Hotels)
Saisons (Météo/Vie sauvage/Nature)
Qu’importe la saison : Plus on s’élève dans les montagnes, plus il fait froid. De manière générale, le RMNP est connu pour ses conditions météorologiques extrêmes qui peuvent changer très rapidement, ainsi que pour les grandes variations entre les températures diurnes et nocturnes. Vous trouverez des données météorologiques détaillées ici : Climat Estes Park – Colorado
Printemps | avril – mai
Printemps précoce dans le Rocky Mountain National Park
Le temps au printemps est imprévisible : Jusqu’à 70°F (21°C) un jour et une chute de température accompagnée de blizzards le jour suivant. Il varie entre chaud et froid, humide et sec. De nombreuses pistes sont encore enneigées en mai, et souvent même à la fin du mois. Après un mois d’avril chaud, les pistes peuvent être exemptes de neige en mai, mais sont très boueuses. Cela signifie que vous devez faire face soit à la neige, soit à des sentiers boueux. En général, les chutes de neige ne sont pas rares au printemps. La température varie entre 70°F (21°C) et 60°F (16°C).
Été | juin – juillet – août
Le lac Cub dans le RMNP à l’aube
Le temps le plus confortable est celui des mois d’été, de juillet à août : La température grimpe jusqu’à 75°F (24°C). Cependant, des orages peuvent se produire dans l’après-midi et le vent est normal. Préparez-vous toujours à des chutes de température de 10 à 20 degrés Fahrenheit. N’oubliez pas que les sentiers les plus élevés sont enneigés jusqu’en juin. Les fleurs sauvages sont en fleurs de fin juin à début août.
Que porter en été ? Apportez toujours plusieurs couches de vêtements, même si vous ne prévoyez pas de faire des randonnées en altitude. Une matinée peut être douce et dans l’après-midi, les températures peuvent chuter remarquablement. Emportez toujours une veste de pluie, ainsi qu’une chemise à manches longues plus chaude dans votre sac. Habituellement, vous pouvez commencer avec une chemise à manches courtes pour les randonnées ou les promenades.
Automne | Septembre – Octobre – Début novembre
Elk en rut au RMNP par Mark Byzewski, CC BY
L’automne est généralement un moment idéal pour une visite. Septembre et octobre apportent un air clair et vif, un ciel bleu et un temps généralement sec. Surtout en septembre, il est généralement encore doux et chaud. Cependant, les matinées et les soirées peuvent être beaucoup plus fraîches. Apportez toujours une veste ! Une neige précoce est déjà possible en octobre.
Vous cherchez des feuillages d’automne ? Les feuilles commencent à changer de couleurs à la fin du mois d’août à haute altitude, le pic est vers la mi-septembre et le magnifique feuillage d’automne dure jusqu’en octobre la plupart des années à plus basse altitude. Début octobre est encore souvent une bonne période pour l’observation des feuilles à basse altitude. À des altitudes plus élevées, les couleurs vives de l’automne auront déjà disparu en octobre. La saison du rut du wapiti commence également en septembre et se poursuit au moins jusqu’à la mi-octobre. Comme au printemps, vous devez être flexible, vérifier les prévisions et apporter des équipements et des vêtements pour diverses conditions.
Hiver | Novembre – Mars
Le lac Dream en hiver par Max et Dee Bernt, CC BY
L’hiver dans le RMNP signifie neige et conditions arctiques. Cependant, les plus basses altitudes sur le versant est du parc national des Rocheuses sont généralement exemptes de neige profonde. Le côté ouest du parc connaît plus de neige, moins de vent et des journées froides et claires pendant ces mois. La plupart des excursions de nuit en altitude nécessitent un équipement adapté aux températures glaciales.
Les conditions de ski et de raquettes sont meilleures en janvier, février et mars. Il y a beaucoup d’autres activités passionnantes en hiver : Luge à Hidden Valley, observation de la faune hivernale, escalade sur glace et plus encore. Consultez le site NPS Rocky Mountain Winter Activities et 20 Things To Do in the Winter. Trail Ridge Road : Bien qu’elle soit fermée en hiver, n’oubliez pas que vous êtes autorisé à parcourir les 8 premiers miles jusqu’au Many Parks Curve overlook. En fonction des conditions météorologiques, bien sûr.
Éviter les foules de touristes
Lookout (RMNP) par C_Phif, CC BY
Avec plus de 4 millions de visiteurs chaque année, le Rocky Mountain National Park est l’un des parcs les plus visités des États-Unis. Attendez-vous à ce qu’il y ait le plus de monde en été et en automne. Les mois les plus chargés sont de juin à août, avec une forte affluence en juillet/août. En semaine, la foule commence à diminuer après la fête du travail en septembre (premier lundi de septembre), mais pas les week-ends. Essayez également d’éviter la Journée nationale des terres publiques à la fin du mois de septembre. L’entrée de tous les parcs nationaux est alors gratuite et le parc national de RMNP sera extrêmement fréquenté ce jour-là/ce week-end ! Visiter en milieu de semaine en septembre signifie moins de foules ainsi que de profiter du rut des élans et des températures automnales agréables en même temps.
En général, de juillet à septembre : Évitez les week-ends et/ou allez-y tôt le matin pour éviter les foules. Pendant les mois de pointe, arrivez entre 7 et 8 heures du matin pour obtenir une place de parking. En général, il commence à y avoir plus de monde après 9 heures du matin. Les entrées les plus populaires comme Estes Park ou les départs de sentiers comme Bear Lake Trail sont extrêmement fréquentés. En général, le côté ouest (Grand Lake) est moins fréquenté que le côté est (entrée d’Estes Park). Peu importe le mois, la saison ou l’entrée : Allez-y le plus tôt possible, partez sur un sentier, faites une randonnée de quelques kilomètres à partir des zones occupées et vous ne verrez pas trop d’autres personnes.