Riche des espèces, abondance des espèces et diversité des espèces

Dans la littérature scientifique, vous trouverez souvent ces termes utilisés : « richesse des espèces », « abondance des espèces » et « diversité des espèces ». Bien qu’ils semblent assez similaires (et utilisés à tort de manière interchangeable), ce sont trois concepts différents. J’aimerais consacrer ce blog à expliquer ce qu’ils signifient, et pourquoi chacun d’entre eux est aussi important pour le maintien des écosystèmes sur Terre.

Riche en espèces

La richesse en espèces est le nombre d’espèces dans une zone. C’est simplement une caractéristique numérique d’un écosystème.

L’abondance des espèces

L’abondance des espèces est le nombre d’individus de chaque espèce dans une zone. C’est aussi une caractéristique numérique.

Diversité des espèces

La diversité des espèces est un terme utilisé pour définir le nombre différent d’espèces dans une zone (Richesse des espèces) et son abondance et la distribution de ces espèces dans cet écosystème. C’est une mesure de la variété dans l’écosystème.

La diversité des espèces est une combinaison de la richesse des espèces et de leur abondance.

En avoir une ne garantit pas que les autres soient également présentes dans l’écosystème

Vous pourriez avoir une grande richesse en espèces mais une faible abondance et donc une faible diversité des espèces dans un écosystème. Un aquarium avec de nombreuses espèces différentes d’animaux, mais très peu d’individus de chaque espèce confinés dans un petit espace en est un exemple.

De même, vous pourriez avoir un écosystème avec une forte abondance, une faible richesse en espèces et donc une faible diversité des espèces. Une forêt de chênes en est un exemple. La plupart des arbres de la forêt sont des Chênes ; les autres espèces d’arbres sont limitées en nombre et ont une mauvaise répartition dans toute la forêt.

De telles conditions (haute-basse) se retrouvent couramment dans les écosystèmes créés par l’homme.

Avoir une ou deux des conditions ci-dessus n’est pas idéal dans un écosystème naturel.

Pourquoi la diversité des espèces est-elle importante ?

• La diversité est importante parce qu’avant tout, elle aide à tamponner les stress environnementaux sur un écosystème. Un écosystème diversifié a plus de chances de survivre à des changements rapides avec des pertes minimes.
• La diversité joue un rôle important en fournissant une variété de régimes alimentaires aux organismes de l’écosystème. C’est la diversité qui conduit à un réseau alimentaire ; c’est décidément une meilleure situation à avoir qu’une véritable chaîne alimentaire.
• Elle est également importante sur le plan esthétique. En tant que personne, vous aimez voir une forêt avec différentes sortes d’arbres et d’animaux, plutôt que des rangées et des rangées du même arbre sans rien entre les deux.
• Les écosystèmes diversifiés peuvent soutenir des interactions écologiques complexes entre les composants biotiques et abiotiques d’un écosystème.

Les interactions à grande échelle sont importantes, car cela garantit que l’écosystème ne s’effondrera pas après un court moment. Par exemple-

C’est un exemple de réseau alimentaire qui montre clairement une grande richesse en espèces (tant d’organismes différents). Imaginez maintenant un écosystème où seulement un maximum de 5 individus de chaque organisme est présent (faible abondance) : faible diversité des espèces. Avec tout ce qu’ils vont manger, combien de temps pensez-vous qu’il faudra pour que cet écosystème meure ?

Tous les efforts de conservation qui se concentrent sur la diversité des espèces doivent améliorer la richesse et l’abondance des espèces ainsi que leur répartition spatiale.

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