La patrie basque, Euskal Herria, est une région située entre la France et l’Espagne, près des Pyrénées et du Golfe de Gascogne. Le Pays basque est composé de sept provinces. Quatre-vingt-dix pour cent de tous les Basques vivent dans les quatre provinces espagnoles de Bizkaia, Gipuzkoa, Araba et Nafarroa. Le reste vit dans les trois provinces françaises du nord de Lapurdi, Nafarroa Beherea, et Zuberoa.
C’est un petit endroit, seulement environ 125 miles de large (environ la distance de Boise à Twin Falls, Idaho). Les familles basques vivent depuis de nombreuses années de traditions agricoles et de pêche. Certains disent que les Basques sont des hasierak ou « peuple mystérieux » d’Europe car, bien que leur présence ait été spéculée depuis la préhistoire, leur origine est largement inconnue. Les Basques s’appellent eux-mêmes Euskaldunak, ou « locuteurs de l’euskara », la langue basque. L’euskara n’a pas non plus d’origine connue, et il n’est apparenté à aucune autre langue indo-européenne, autre que peut-être l’aquitanien.
Les Basques ont une longue tradition de mobilité bien au-delà de leurs frontières en raison de diverses forces politiques, économiques et sociales au cours de l’histoire. Dès le 11e siècle, les Basques étaient des baleiniers, des constructeurs de navires, des marins, des explorateurs et des missionnaires qui ont navigué dans les eaux océaniques jusqu’à Terre-Neuve et en Amérique du Sud. Les Basques ont construit et navigué sur la flotte de Christophe Colomb. Le Basque Juan Elcano a terminé la tentative infortunée de Magellan de faire le tour du monde. Saint Ignace de Loyola, un Basque, a fondé l’ordre des prêtres jésuites.
Les Basques ont une longue histoire d’autodétermination, ce qui a entraîné une résistance au contrôle politique, religieux et social extérieur. Cela a provoqué des divisions internes et des conflits avec des États-nations tels que l’Espagne et la France, qui ont donné lieu à une diaspora basque mondiale. Aujourd’hui, le Pays basque est une région moderne et progressiste, avec des lieux tels que le musée Guggenheim de Bilbao, de renommée mondiale, et les zones touristiques de Donosti/San Sebastian, en Espagne, et de Biarritz, en France. Elle mène des recherches sur les énergies alternatives et l’environnement ; elle est à la pointe des sciences, de l’ingénierie et des industries de haute technologie ; et son PIB est florissant. La culture basque traditionnelle est une source de fierté dans la patrie et la diaspora, où la musique, la danse, la nourriture, la religion et d’autres traditions séculaires sont vénérées et maintenues dans la société contemporaine.