Matt Flynn a trouvé comment faire en sorte que le sodium n’ait pas un goût salé.
L’ancien quarterback de LSU et champion national BCS 2007 a passé deux ans à chercher la réponse.
Flynn a consulté des diététiciens sportifs. Il a engagé des nutritionnistes et des médecins pour la recherche et le développement. Il a interrogé des employés de laboratoires alimentaires. Il a lu d’innombrables études de livres blancs sur les papilles gustatives humaines.
Il a puisé dans ses économies – les millions qu’il a gagnés en tant que quart-arrière professionnel pour sept équipes de la NFL – et a financé un fabricant jusqu’à ce qu’il réussisse à concocter un liquide dense et clair qui contenait suffisamment de sodium pour avoir le goût d’une bouchée d’eau de mer.
Sauf que ça ne l’a pas fait.
Satisfait, Flynn a fait livrer quatre palettes de bois, empilées avec des caisses pleines du nouveau produit, sur le pas de la porte de sa maison du sud de la Louisiane. Sa femme, Lacey, déconcertée, a aidé à porter les boîtes dans la maison, les poussant dans le placard sous l’escalier, les casiers vides du garde-manger, le placard de la chambre d’amis, le placard de leur chambre.
« Il y avait du produit partout », a déclaré Flynn.
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Cette semaine, l’entraîneur de LSU, Ed Orgeron, a déclaré que l’équipe de football expérimente l’utilisation du cornerback vedette Kristian Fulton au poste de nickel safety.
Ce n’est que l’hiver dernier que la maison des Flynn a enfin été débarrassée de ses cartons.
Aujourd’hui, il y a 240 palettes de produits à l’intérieur d’un entrepôt du nord de Baton Rouge. Des machines encombrantes reposent sur le sol en béton dans une autre pièce, où Flynn produira bientôt lui-même sa création remplie de sodium.
Alors, que prépare l’ancien Tigre de 34 ans ?
Pourquoi rendre le sodium sans saveur était-il aussi important que de réussir une passe de touchdown à la dernière seconde à Demetrius Byrd pour battre Auburn ?
Bien, peut-être avez-vous vu le produit résultant de Flynn, MyHy, dans une épicerie locale ou sur la ligne de touche d’un match de football de lycée. Peut-être l’avez-vous utilisé sur un chantier de construction en Louisiane ou en travaillant à l’extérieur.
C’est l’additif aux boissons sportives ou à l’eau que Flynn dit que 10 à 15 équipes de football universitaires et professionnelles utilisent pour aider aux problèmes d’hydratation.
C’est ce que l’équipe d’entraînement athlétique de LSU utilise comme complément à ses boissons sportives depuis 2017, une saison au cours de laquelle l’équipe n’a pas eu à brancher un seul joueur à une thérapie intraveineuse dans aucun match.
C’est le projet financé personnellement qui a alimenté l’avantage compétitif de Flynn pendant une transition en douceur vers la vie après le football.
« Cela m’a rendu de plus en plus passionné », a déclaré Flynn, allongé derrière une table à l’intérieur de l’entrepôt de Baton Rouge. « Au point où, comme, je suis excité de mettre mes pieds sur le sol chaque matin juste pour voir si je peux avoir un impact plus grand aujourd’hui que je ne l’ai fait hier afin d’aider plus de gens. »
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Qu’est-ce que tout cela a à voir avec le sodium ?
C’est à peu près la même question que Flynn s’est posée lorsqu’il était chez les Green Bay Packers en 2014, lorsque la franchise a embauché Adam Korzun, un diététicien sportif qui avait géré l’hydratation des olympiens et des athlètes de sports extrêmes.
Flynn a dit qu’il avait toujours été un grand bachique – même à l’époque de la Lee High School à Tyler, au Texas. Il buvait toujours assez d’eau. Il buvait des boissons pour sportifs. De plus, en tant que quarterback, il ne courait pas autant que les running backs ou les wide receivers.
Pour autant, il avait des crampes dans tout le corps après les entraînements à LSU ou les camps d’entraînement de la NFL. Régulièrement, il était branché à des intraveineuses pour reconstituer son corps.
« J’étais l’un de ces gars », a déclaré Flynn. « Je me suis toujours demandé pourquoi. Pourquoi ai-je des crampes alors que personne d’autre n’en a ? »
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Scientifiquement, il n’y a pas de réponse inébranlable.
Quatre médecins ont mené une étude d’articles de journaux entre 1955 et 2008 pour Sports Health, et ils ont conclu que la véritable cause des crampes « reste inconnue ».
La déshydratation, selon l’étude, est l’une des « théories les plus largement discutées » pour les crampes, avec la tension musculaire surchargée et la fatigue, mais « des preuves expérimentales solides pour l’une ou l’autre théorie font défaut. »
Malgré cela, Korzun a effectué un test biologique sur Flynn et a constaté qu’il transpirait trois fois plus de sodium en un seul entraînement que ce que tout ce qu’il buvait réinjectait dans son corps.
Théorie ou pas, il était médicalement prudent de reconstituer de manière adéquate l’un des principaux électrolytes du corps.
C’est un mot à la mode – électrolyte – que vous avez probablement vu en caractères gras dans les publicités télévisées ou étalé sur les petites bouteilles sur les comptoirs des stations-service. Le sodium, ainsi que le potassium, le chlorure et le calcium, font partie des minéraux chargés électriquement qui produisent de l’énergie dans le système humain.
Korzun a personnalisé une boisson pour Flynn. Il a placé une bouteille dans le casier du quarterback avant chaque entraînement.
Flynn a déclaré qu’il ne s’était « jamais senti aussi bien ».
« Ce n’était pas seulement comme des crampes ou un sentiment d’épuisement par la chaleur », a déclaré Flynn. « C’était juste tout, de la récupération à la façon dont nous dormions, aux maux de tête. »
Relations
Ed Orgeron espère que le wide receiver Terrace Marshall reviendra d’ici le match contre l’Alabama. LSU n’envisage pas de redshirt médical pour lui, a déclaré Orgeron, notamment parce que Marshall pourrait être drafté après son année junior.
En effet, des études médicales montrent que la déshydratation affecte les fonctions cognitives telles que la vision, le temps de réaction et la coordination œil-main.
L’intérêt de Flynn était piqué au vif.
Un an plus tard, son contrat d’un an prenait fin avec les Saints de la Nouvelle-Orléans. Il a déposé une demande de LLC, a emménagé dans un bureau au Traction Sportsplex à Baton Rouge et a commencé à prescrire des boissons personnalisées pour les athlètes du centre d’entraînement en utilisant la même machine à tester la sueur que Korzun utilisait à Green Bay.
C’était l’idée initiale de Flynn : la personnalisation de l’hydratation personnelle.
Mais à mesure que ses clients augmentaient en nombre, ses données aussi.
Après avoir testé près de 500 personnes, Flynn dit avoir remarqué une tendance : Il n’était pas nécessaire de personnaliser les électrolytes au milligramme près pour que la boisson prescrite soit efficace. Les mesures devaient simplement être proches.
Il a comparé ses notes avec des médecins et des scientifiques du sport. La tendance s’est vérifiée.
Donc Flynn a commencé à créer une formule suffisante pour tous ses clients.
Il a ajouté un peu de sodium.
Et un peu de potassium.
Notamment, pas de vitamine C ou de vitamine B12.
« Je n’ai très intentionnellement ajouté aucune de ces choses supplémentaires, parce que ce n’était pas ce qui se trouvait dans notre sueur », a déclaré Flynn. « Tout ça, c’est de la pisse chère. Tu vas juste pisser dessus. C’est tout ce que c’est vraiment. »
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Ce qui en résulte est un liquide fortement concentré qui correspond à l’ADN génétique de la sueur humaine, a déclaré Flynn, « de sorte qu’il correspond plus étroitement à ce que vous perdez, avec rien d’autre. »
Quiconque a goûté sa propre sueur sait que sa saveur salée ne ferait pas un cocktail très populaire.
C’est parce que, a découvert Flynn, 90 % des électrolytes perdus dans une goutte de sueur sont constitués de sodium. Cette proportion est reflétée dans MyHy : 320 mg de sodium par huit onces de liquide, soit plus de trois fois la quantité de la boisson sportive standard.
C’est ainsi qu’a commencé la quête ahabienne de Flynn pour résoudre l’énigme salée.
« Nous avons trouvé la solution », a déclaré Flynn.
Vraiment ? Comment ?
« Je ne peux pas vous dire tous les secrets ; vous vous moquez de moi ? ». Flynn a dit. « Tu dois juste utiliser un peu de magie. »
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Au début de l’entreprise, le « nous » de Flynn était surtout un nous royal.
Il prenait une boîte de produits dans le placard sous l’escalier et se rendait dans un lycée ou une université locale ou une franchise professionnelle.
Lorsque les ventes ont augmenté, il a financé un fabricant et d’autres boîtes ont été livrées sur le pas de sa porte.
Flynn a dit que les parents des lycéens ont commencé à appeler : Mon fils a attrapé la passe de touchdown gagnante à la fin du match.
Dans la victoire à domicile de LSU 27-23 contre Auburn en 2017, les Tigres n’ont pas eu besoin de brancher un joueur à une perfusion malgré le fait qu’ils jouaient dans un étouffant 92 degrés au milieu du mois d’octobre.
L’entraîneur sportif en chef de la LSU, Jack Marucci, a déclaré que le programme de football a réduit son nombre de perfusions de près de 70 % depuis qu’il utilise MyHy en complément de ses boissons sportives.
Attendez, direz-vous, n’est-ce pas juste une version moderne des tablettes de sel que les entraîneurs de football distribuaient dans les années 1960 ?
« Ils étaient sur la bonne voie », a déclaré Marucci. « Mais ils ne leur donnaient jamais de liquide avec. Ils ne buvaient pas d’eau avec. C’est un peu contre-productif. »
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Ces comprimés de sel aspiraient l’eau du système du joueur, et même alors, l’immense proportion de sel était suffisante pour causer des problèmes d’estomac.
Flynn’s MyHy a trouvé l’équilibre, et le succès et le retour d’information ont appelé un investissement plus important. Mais le marché des boissons pour sportifs était encombré de mastodontes bien établis.
« Je ne savais pas comment aller négocier l’espace en rayon contre tous les grands garçons », a déclaré Flynn. « Je ne savais pas comment faire ça. Cela semblait intimidant. Cela semblait un peu effrayant. Cela semblait un peu cher. »
Mais il y avait aussi un marché plus large à la vue de tous : le monde de l’industrie/construction.
Flynn savait que le sud de la Louisiane regorge d’entreprises contractuelles de pétrole et de gaz, d’entreprises de construction et de sociétés d’aménagement paysager. Ses amis personnels faisaient partie des dizaines de milliers de personnes travaillant 8 à 12 heures dehors chaque jour, portant des casques, des gants, des bottes et des respirateurs.
« Une fois que j’ai commencé à visiter ces sites et à aller à ces réunions de sécurité et à éduquer les gens sur l’hydratation, c’était à propos, mec, ces gens sont la colonne vertébrale », a déclaré Flynn. « Ce sont les hommes et les femmes qui maintiennent les lumières allumées… Ils sont dans des éléments dangereux, et je peux vraiment les aider. »
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Lee Russell, copropriétaire de la Russell Pool Company, et une équipe de quatre ouvriers ont installé les nouvelles piscines thérapeutiques dans le bâtiment des opérations rénové de la LSU, d’une valeur de 28 millions de dollars.
Russell a déclaré qu’au fil du temps, il avait eu quelques ouvriers souffrant d’épuisement dû à la chaleur. Dans la vapeur du sud de la Louisiane, son équipe apporte des vêtements de rechange sur un site parce que dans les 30 premières minutes, dit Russell, « je ne pourrais pas être plus mouillé à moins d’être dans une piscine. »
Russell a commencé à utiliser MyHy alors qu’il était sur le travail de LSU. Depuis, il dit qu’aucun employé n’est tombé malade à cause de la chaleur.
L’industrie du plein air, plus l’intérêt des organisations sportives, ont aidé Flynn à décrocher un accord de vente au détail avec Rouses, un supermarché de la côte du Golfe fondé à Thibodaux, l’été dernier.
Dans cet entrepôt du nord de Baton Rouge, l’entreprise de Flynn commence à se développer. Ce n’est plus seulement lui et son espace de placard. Il a un responsable du contrôle de la qualité, un opérateur d’entrepôt embauché et un chef de bureau.
Avec ce nouvel investissement, Flynn pourrait dire qu’il « change d’échelle » – un terme commercial qu’il a appris tout au long de ce processus depuis qu’il a pris sa retraite de la NFL.
« Ecoutez, j’ai un diplôme en football – d’accord ? » Flynn a rigolé. « Je n’ai pas de diplôme en affaires. C’est une courbe d’apprentissage au jour le jour. Je le fais depuis plus de quatre ans maintenant, et j’en sais beaucoup plus que lorsque j’ai commencé, bien sûr. Mais j’apprends encore. »
« J’ai trouvé quelque chose qui me passionne », a ajouté Flynn. « Je suis en train de fonder une famille. Nous avons commencé à élever notre famille ici, à Baton Rouge. Je veux faire partie de la communauté et lancer une entreprise prospère qui aide les gens ici même, dans le sud de la Louisiane. »
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