Le sang est composé de cellules dans un liquide appelé plasma. Les cellules sanguines sont fabriquées dans la moelle osseuse (le centre mou des os). Elles sont ensuite libérées dans l’organisme pour faire leur travail. L’organisme possède trois principaux types de cellules sanguines : les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Ce « Savez-vous » vous renseignera sur la numération normale des cellules sanguines.
Chez les patients atteints d’un cancer impliquant la moelle osseuse, le comptage et l’étude des cellules sanguines peuvent renseigner le personnel sur la maladie du patient et la façon de la traiter. Si les 3 types de cellules sanguines sont étudiés, l’examen est appelé numération formule sanguine complète (NFS).
La numération sanguine est également surveillée régulièrement chez tous les patients atteints de cancer car de nombreux traitements anticancéreux affectent la capacité de la moelle osseuse à fabriquer des cellules sanguines. Votre enfant peut présenter une numération sanguine basse après une chimiothérapie ou une radiothérapie. De nombreux facteurs différents aident le personnel à décider si un patient présentant une numération sanguine basse doit être traité avant que la numération ne revienne à la normale. L’équipe médicale de votre enfant évaluera votre enfant et recommandera des options de traitement.
Les globules rouges
Les globules rouges contiennent de l’hémoglobine, une protéine qui transporte l’oxygène vers toutes les parties du corps. On mesure le taux d’hémoglobine pour vérifier si le corps aura suffisamment d’oxygène pour que les tissus puissent vivre et se développer. Un taux normal d’hémoglobine chez les personnes en bonne santé est de 12 g/dL. Un taux d’hémoglobine inférieur peut entraîner une pâleur de la peau, une fatigue et des vertiges. Certains enfants deviennent irritables, dorment plus et jouent moins. Lorsque le taux d’hémoglobine est très bas, votre enfant peut avoir besoin de recevoir une transfusion de globules rouges provenant d’un donneur de sang.
Les globules blancs
Les globules blancs aident le corps à combattre les infections. Le nombre normal de globules blancs chez les personnes en bonne santé est de 5 000 à 10 000/mm3. Lorsque le nombre de globules blancs est faible, il est plus facile de contracter une infection et plus difficile de s’en remettre. Le personnel mesurera souvent le nombre de globules blancs pendant le traitement du cancer pour voir dans quelle mesure le patient peut combattre les infections. Ils vous feront savoir si vous devez prendre des mesures pour éviter les infections.
Neutropénie
Un neutrophile est un type de globule blanc qui tue les bactéries. C’est l’un des principaux défenseurs de l’organisme contre les infections. La neutropénie se produit lorsque le nombre de neutrophiles dans le sang est trop faible.
La neutropénie est un effet secondaire fréquent du traitement du cancer. La chimiothérapie (médicaments qui combattent le cancer) affecte généralement le nombre de neutrophiles 7 à 14 jours après l’administration d’une dose. Le temps nécessaire à la baisse de la numération sanguine de votre enfant dépend de la dose et du type de médicament utilisé.
Les neutrophiles sont comptés dans le cadre de la numération sanguine complète (NFS). Lors de la vérification de la numération des neutrophiles d’un patient, l’équipe médicale s’appuie sur une numération appelée numération absolue des neutrophiles (ANC). La CNA donne une estimation de la capacité de l’organisme à combattre les infections, en particulier les infections bactériennes. Le médecin de votre enfant peut décider de retarder la chimiothérapie si la CNA est trop basse.
Lorsque la CNA est inférieure à 500/mm3, le risque d’infection est élevé. Pendant ces périodes, il est important de tenir votre enfant éloigné des foules, en particulier des groupes d’enfants. Dans certains cas, votre équipe médicale peut décider que votre enfant doit porter un masque facial (masque à particules) pour réduire son risque d’infection. Pour plus d’informations, voir « Savez-vous… comment utiliser un masque à particules ? »
Si de la fièvre apparaît alors que votre enfant est neutropénique (ayant un faible nombre de neutrophiles), vous devez appeler son médecin immédiatement. Des tests seront effectués pour trouver la cause de la fièvre. Votre enfant peut être admis à l’hôpital pour un traitement antibiotique et une surveillance plus étroite.
Les anesthésiques locaux (agents anesthésiants), entre autres médicaments, sont utilisés à la fois pour les injections et les perfusions de blocs nerveux.
Les plaquettes
Les plaquettes sont des cellules sanguines qui aident à arrêter les saignements en faisant coaguler le sang. Une numération plaquettaire normale chez les personnes en bonne santé est de 150 000 à 400 000/mm3. Les bleus et les saignements surviennent souvent lorsque le nombre de plaquettes est faible. Une transfusion de plaquettes peut être nécessaire lorsque le nombre de plaquettes est très bas.
Certains signes avant-coureurs d’un faible nombre de plaquettes comprennent :
- De minuscules taches rouges sous la peau (pétéchies),
- Sang suintant de la bouche et des gencives,
- Saignements de nez,
- Urine rose ou rouge, et
- Outils rouges ou noirs.
La surveillance de la formule sanguine de votre enfant sera une partie importante de son plan de traitement. Le personnel médical examinera souvent ces résultats avec vous.
Questions?
Si vous avez des questions sur les numérations sanguines de votre enfant ou sur leur signification, veuillez en parler au médecin ou à l’infirmière. Il est important que vous sachiez comment ces numérations affectent la santé de votre enfant. Si vous êtes à l’hôpital, composez le 3300. Au niveau local, appelez le 901-595-3300. Si vous êtes en dehors de la région de Memphis, composez le numéro gratuit 1-866-2STJUDE (1-866- 278-5833), et appuyez sur 0 une fois l’appel connecté.