- pays : France – ville : Paris – adresse : Musée du Louvre
fermé le : Les mardis, 1er mai, 15 août et 25 décembre
Le musée du Louvre à Paris, fondé pendant la Révolution française sous le nom de Muséum central des arts, est l’un des plus grands et des plus visités musées du monde.
Histoire et architecture
Le musée du Louvre est installé dans un imposant palais dont les origines remontent au Moyen Âge.
Le premier palais a été construit à la fin du XIIe siècle par Philippe II Auguste, roi de France, comme une forteresse défensive près de la Seine. Avec l’expansion de la ville, le château a progressivement perdu sa fonction d’origine, jusqu’à ce qu’il soit converti par François Ier en résidence principale des rois de France en 1578.
Comme mentionné, le palais a été agrandi à plusieurs reprises par les architectes les plus acclamés de leur époque, tels que Pierre Lescot au 16e siècle et Louis Le Vau au 17e.
Un couloir monumental, connu sous le nom de Grande Galerie, reliait autrefois le Louvre au palais royal des Tuileries ; ce dernier a été incendié et détruit en 1871, pendant la Commune de Paris, tandis que le couloir existe toujours aujourd’hui et constitue l’un des espaces architecturaux les plus spectaculaires du musée.
En 1793, pendant la Révolution française, le palais a été transformé en musée d’État, ouvert au public.
En 1989, il a été achevé une célèbre (et controversée) addition à la maison du musée du Louvre, à savoir le nouveau bâtiment d’entrée Pyramide et une aile souterraine conçue par l’architecte sino-américain I.M. Pei. 20 ans après le déchaînement de critiques contre la construction « scandaleuse » d’une architecture moderne dans les locaux historiques du musée le plus célèbre de France, la pyramide est maintenant largement reconnue comme un ajout contemporain naturel et cohérent au grandiose bâtiment baroque de Le Vau.
La forteresse du Louvre au XVe siècle, illustration du manuscrit « Très Riches Heures du Duc de Berry », 1412-1416 ; © RMN – Grand Palais (Domaine de Chantilly) / René-Gabriel Ojéda
Collection et exposition permanente
Comprenant quelque 400 000 pièces, la collection permanente du musée est divisée en de nombreuses sections chronologiques et thématiques, regroupées en neuf départements : Arts décoratifs ; Antiquités égyptiennes ; Antiquités grecques, étrusques et romaines ; Antiquités du Proche-Orient ; Arts islamiques ; Peintures ; Estampes et dessins ; Sculptures ; Vues d’architecture.
Le noyau originel de la collection reposait sur les œuvres d’art acquises au fil du temps par les rois de France, qui comprenaient plusieurs chefs-d’œuvre de l’art européen, dont les œuvres apportées en France par Léonard de Vinci.
Après la transformation en musée public, la collection du Louvre s’est enrichie de peintures, de sculptures et d’antiquités rassemblées par Napoléon lors de ses campagnes militaires, notamment en Italie et en Égypte ; et s’est encore enrichie par la suite d’acquisitions notables, comme celle de la célèbre sculpture grecque de la Victoire ailée de Samothrace.
Les nombreuses salles d’exposition dans lesquelles est présentée la collection sont réparties sur trois niveaux et en trois ailes principales : l’aile Richelieu, l’aile Sully et l’aile Denon.
Les sections les plus populaires sont celles consacrées à l’art de la Mésopotamie, de l’Égypte ancienne, de la Grèce classique, de Rome, du Moyen Âge européen et de la Renaissance ; le musée comprend également d’importantes collections d’arts décoratifs et appliqués, d’arts graphiques et de bijoux (dont le célèbre diamant Régent).
Plan général et ailes du musée du Louvre à Paris ; image : Musée du Louvre / Inexhibit
Les chefs-d’œuvre les plus populaires exposés
L’ensemble exceptionnel des icônes artistiques de renommée mondiale du Louvre comprend un grand nombre de pièces d’art de différentes périodes et zones géographiques.
Les œuvres remontant à l’Antiquité comprennent des sculptures et des peintures égyptiennes telles que et la statue du Scribe assis, la sculpture du Grand Sphinx de Tanis et le Portrait de femme sur tableau, des artefacts mésopotamiens tels que le Code de loi d’Hammourabi, des pièces grecques classiques, dont la Nike de Samothrace déjà mentionnée, et l’Aphrodite (également connue sous le nom de Vénus de Milo),
Les sculptures et peintures de maîtres anciens comprennent des œuvres de renommée mondiale telles que l’Esclave rebelle de Michel-Ange, la Joconde et la Vierge des rochers de Léonard de Vinci, l’autoportrait d’Albrecht Dürer, La belle jardinière de Raphaël, la Femme au miroir du Titien, la Diseuse de bonne aventure du Caravage, la Dentellière de Johannes Vermeer et la Psyché d’Antonio Canova, pour n’en citer que quelques-unes.
En outre, outre l’observation des œuvres les plus célèbres de la collection du Louvre, notre suggestion est de garder un peu de temps pour découvrir certains des chefs-d’œuvre moins connus exposés dans les galeries du Louvre autres que celles, généralement assez encombrées, présentant les œuvres les plus populaires de la collection du musée.
Le complexe du musée du Louvre, accessible aux personnes à mobilité réduite, comprend des espaces d’exposition temporaire, des auditoriums, des librairies, des boutiques, des restaurants et des cafés.
La Victoire ailée (aussi appelée Nike) de Samothrace, vers. 160 av. J.-C., aile Denon ; photo Thomas Ulrich
Galerie d’images
Tableaux de maîtres anciens dans la « Grande Galerie », aile Denon ; photo SpirosK photography
La « Grande Galerie » entre 1801 et 1805, tableau d’Hubert Robert ; photo © RMN – Grand Palais (Musée du Louvre) / Jean-Gilles Berizzi
Vue aérienne du complexe du Louvre (à gauche de la Seine) ; l’espace vert en bas à gauche est le jardin des Tuileries, où se dressait autrefois le palais des Tuileries ; photo © Yann Arthus-Bertrand / Altitude / Musée du Louvre
Vue panoramique de la cour principale du musée, la cour Napoléon ; photo Vitaly Makaganiuk
Vue panoramique à 360° du hall de l’entrée principale ; image SpirosK photography
La deuxième phase de l’extension du Louvre, 1993, coupe longitudinale ; image courtoisie Pei Cobb Freed & partners
La verrière « pyramide inversée » du Louvre, conçue par Pei Cobb Freed & Partners en 1993 ; photo Ricardo Luengo
Grand Sphinx de Tanis, vers. 2600 av. J.-C., exposé dans la crypte du Sphinx, aile Sully ; photo SpirosK photography
Leonard de Vinci, Portrait de Lisa Gherardini, également connue sous le nom de Mona Lisa ou La Gioconda ; vers. 1503-06 ; photo © 2007 Musée du Louvre / Angéle Dequier
Le Musée du Louvre possède également d’importantes collections d’arts appliqués, notamment de joaillerie et d’orfèvrerie ; à l’image : le diamant « Régent » de 141 carats ; photo © 1989 RMN
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