Il y a souvent une certaine confusion chez les nouveaux arrivants au Colorado entre le mouton d’Amérique et la chèvre de montagne. J’entends souvent cela dans des endroits comme le Mont Evans, où vous pourriez très probablement voir les deux dans la même journée, ou peut-être même en même temps ! J’admets que j’étais un peu » flou » sur les différences lorsque j’ai commencé mon voyage.
L’une de mes premières photos de moutons d’Amérique au Colorado provient d’Ouray, où ces brebis grignotaient une balle de foin le long de la route. Je ne saurais dire si cette botte de foin est tombée d’un camion ou si quelqu’un l’a placée juste pour les moutons, mais ces moutons en étaient heureux de toute façon. Au premier coup d’œil, vous pourriez voir les cornes courtes et penser « chèvre », mais ce sont bien des brebis de mouflons d’Amérique.
Les moutons et les chèvres, mâles et femelles, ont des cornes, mais remarquez que les cornes de la chèvre ci-dessus sont d’un noir de jais, et poussent vers le haut et l’arrière, et non vers le bas et autour de l’œil comme les moutons. Le pelage de la chèvre de montagne est blanc et hirsute, comparé aux poils courts et bruns du mouflon d’Amérique.
Un autre indice important est l’aire de répartition – la chèvre de montagne ne se trouve que dans quelques régions de haute altitude du Colorado. Si vous êtes à des altitudes plus basses, comme le pays des canyons près de Salida ou le Colorado National Monument, il est assez probable que vous voyiez des mouflons d’Amérique, pas des chèvres de montagne. Il en va de même pour le parc national des Rocheuses, qui n’abrite aucune chèvre de montagne.
J’ai photographié des moutons dans pas mal de coins du Colorado, mais Waterton Canyon reste l’un des meilleurs endroits pour voir ces animaux. Les moutons sont souvent près de la route, voire sur la route, et vous pouvez obtenir de superbes clichés sans avoir à traîner un objectif géant. Ce n’est pas un secret, alors attendez-vous à avoir de la compagnie, mais comme la route est fermée, vous devrez faire quelques kilomètres pour trouver les moutons, ce qui permet de limiter la foule.
Un autre endroit idéal pour voir la sous-espèce « désertique » des mouflons d’Amérique est le Colorado National Monument. Les moutons sont fréquemment vus le long de Rimrock Drive, alors gardez les yeux ouverts sur votre chemin vers le centre des visiteurs.
Que ce soit des moutons ou des chèvres, vous ne pouvez vraiment pas vous tromper, les deux sont amusants à regarder et à photographier, et un couple des sujets les plus accessibles pour la photographie de la faune dans le Colorado.
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