Les procès pour l’exemple en URSS

Les procès pour l’exemple qui ont eu lieu dans l’URSS de Staline avaient un but très spécifique pour Staline. Ils n’avaient pas lieu en secret mais, comme leur titre l’indique, au grand jour, avec des journalistes étrangers invités, et avaient pour but de prouver aux personnes intéressées en URSS que les « ennemis de l’État » existaient toujours malgré la « Terreur rouge » et que les dirigeants de l’État tels que Staline étaient en danger. Il y a peu de doute que ceux qui faisaient face à un procès spectacle allaient être reconnus coupables et ils servaient l’objectif principal de Staline – se débarrasser de toute personne qui pourrait être un rival potentiel pour lui en tant que leader.

L’excuse, s’il en fallait une, qui a déclenché les purges et les procès spectacles était le meurtre de Sergei Kirov. Il était le chef du parti bolchevique à Leningrad et beaucoup pensaient qu’il succéderait à Staline à sa mort. Cependant, Kirov était confronté à plusieurs problèmes de taille : il était populaire auprès du peuple (plus populaire que Staline ?), beau et très bon dans son travail. Un tel homme faisait remonter à la surface la paranoïa ou la jalousie de Staline. Il se peut que Staline se soit senti menacé par le jeune homme de Leningrad, mais ils sont toujours partis ensemble en vacances d’été, ce qui indique le contraire. Cependant, Kirov était quelqu’un qui était prêt à tenir tête à Staline et à s’opposer à ce qu’il voulait, même en public. Il était peut-être, dans l’esprit de Staline, un fonctionnaire du parti, mais il était un penseur indépendant et non quelqu’un qui était d’accord avec Staline simplement parce que c’était Staline. Kirov était aussi un homme qui n’avait pas peur d’exprimer ses convictions en public.

Cependant, Léon Trotsky était un autre cas. Peu de gens auraient mis en doute les qualités intellectuelles de Trotsky et, en tant que membre de la vieille garde bolchevique, il représentait une menace pour le « patron », comme tous ceux qui, selon Staline, étaient associés à Trotsky. À l’époque où Staline était à la tête de l’URSS, être qualifié de « trotskiste » entraînait invariablement l’emprisonnement et la mort. Cependant, Staline ne se sentait pas suffisamment maître de l’URSS pour permettre simplement au NKVD de rassembler les « ennemis de l’État » et d’organiser une deuxième version de la « Terreur rouge ». Il avait besoin d’une excuse pour justifier ce qui allait se passer. Kirov a joué un rôle essentiel à cet égard – il a été assassiné le 1er décembre 1934 par Leonid Nikolayev. Les historiens sont divisés quant à l’importance du rôle joué par Staline dans cette affaire. Certains pensent qu’il l’a effectivement organisée, tandis que d’autres estiment que les partisans de Trotski ont inventé des « preuves » pour discréditer Staline. Quoi qu’il en soit, Staline demande au Politburo une purge du parti pour le débarrasser de ceux qui, dans l’esprit de Staline, trahissent la révolution de novembre 1917. Le Politburo est d’accord avec Staline.

Le NKVD reçoit une liste de ceux qui sont désormais qualifiés d' »ennemis de l’État » – en fait la vieille garde du parti bolchevique – par exemple, Kamenev, Zinoviev et Boukharine. Toute personne associée à ces hommes est également soupçonnée. Ils sont jugés lors de procès-spectacles lourdement manipulés où le verdict ne fait jamais de doute. Les procès-spectacles devaient prouver leur culpabilité de préférence par un aveu très public de trahison de la révolution et donc du peuple.

Les premières personnes arrêtées étaient des partisans connus de Trotsky qui, à cette époque, vivait sur une île au large de la Turquie. S’il était en sécurité pour l’instant, ses partisans ne l’étaient pas. Très peu ont survécu assez longtemps dans une prison du NKVD pour avouer publiquement leur culpabilité. Cependant, les aveux signés étaient également considérés comme des outils utiles. Pourquoi des hommes signeraient-ils une confession en sachant qu’elle est probablement absurde et en sachant qu’une telle signature revient presque à signer leur propre mandat d’exécution. Ceux qui ont survécu aux prisons du NKVD – et très peu l’ont fait – ont écrit plus tard sur le régime brutal auquel ils étaient confrontés. Les cellules étaient dépourvues de fenêtres et une ampoule électrique très puissante – que les prisonniers ne pouvaient ni allumer ni éteindre – était laissée allumée en permanence. Les gardes du NKVD veillaient à ce que les prisonniers soient privés de sommeil et épuisés au moment de leur interrogatoire. La promesse d’un meilleur traitement était faite pour garantir la signature rapide d’un aveu. Cependant, le NKVD voulait également obtenir les noms de toute autre personne associée aux « crimes » de l’homme qui venait de signer son propre arrêt de mort. Dans son livre « Darkness at Noon », l’auteur Arthur Koestler affirme que les prisonniers signaient des aveux en sachant qu’ils allaient mourir, mais que la mort valait mieux que la vie qu’ils menaient dans une cellule. Si la torture psychologique ne fonctionnait pas sur un prisonnier, le NKVD se tournait alors vers sa famille. En juin 1934, Staline a signé un décret qui considérait que la famille d’un prisonnier était aussi coupable que lui et que la famille (dirigée bien sûr contre la vieille garde) était coupable à part entière. Cette loi stipule que les enfants de plus de 12 ans peuvent être exécutés pour les crimes de leur père. D’autres étaient confrontés à la perspective d’une condamnation dans les goulags brutaux qui se construisaient à travers l’URSS.

Il y avait des prisonniers qui ne voulaient pas jouer le jeu dangereux auquel se livrait le NKVD. Une approche différente était nécessaire. Celle que le NKVD a adoptée consistait à amener un prisonnier à avouer des crimes et à signer les aveux requis en échange d’un document qui garantissait leur vie. Si tout le reste échouait alors la victime était simplement informée qu’elle serait exécutée sans la formalité d’un procès.

Les procès-spectacles sont devenus juste cela – un spectacle. Certains des « plus grands » noms du parti bolchevique ont été jugés en public – des hommes comme Kamenev, Bukharin et Zinoviev. Pour une raison quelconque, Staline considérait ces hommes comme des rivaux potentiels et, à ce titre, ils devaient partir. Ces deux hommes ont été accusés de comploter pour tuer Staline. Leur culpabilité n’a jamais été mise en doute car le tribunal avait reçu de nombreuses  » preuves  » obtenues auprès d’autres prisonniers et ils ont été exécutés en 1936 et 1938 dans le cas de Boukharine

Lors de son procès, Zinoviev a déclaré en public :

 » Je voudrais répéter que je suis entièrement et totalement coupable. Je suis coupable d’avoir été l’organisateur, juste après Trotsky, de ce bloc dont la tâche choisie était de tuer Staline. J’étais le principal organisateur de l’assassinat de Kirov. Le parti a vu où nous allions, et nous a avertis. Staline nous a avertis des dizaines de fois, mais nous n’avons pas tenu compte de ses avertissements. Nous avons conclu une alliance avec Trotsky. »

Kamenev a déclaré à son procès:

« Moi Kamenev, avec Zinoviev et Trotsky, j’ai organisé et guidé cette conspiration. Mes motivations ? J’étais devenu convaincu que la politique du parti – de Staline – était couronnée de succès et victorieuse. Nous, l’opposition, avions misé sur une scission du parti, mais cet espoir s’est avéré sans fondement. Nous ne pouvions plus compter sur de graves difficultés intérieures pour nous permettre de renverser la direction de Staline. Nous étions animés par une haine sans bornes et par la soif de pouvoir. »

Nikolaï Boukharine fut accusé de trahison et reconnut ses crimes devant le tribunal, comme le souhaitait Staline. Boukharine a qualifié ses crimes de « monstrueux » et il a été exécuté en 1938.

Cependant, Staline croyait qu’il ne pouvait même pas faire confiance aux officiers supérieurs de l’Armée rouge. Ceux-ci, ainsi que toute autre personne en qui Staline croyait ne plus pouvoir avoir confiance, sont également devenus des victimes des purges.

Janvier 2013

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