Les États-Unis au XXIe siècle sont principalement un système de deux partis.
Dans le discours d’adieu de George Washington, il mettait en garde ses concitoyens américains contre les dangers des partis politiques. Il disait : « La domination alternée d’une faction sur une autre, aiguisée par l’esprit de vengeance, naturel aux dissensions entre partis, qui, à des époques et dans des pays indifférents, a perpétré les plus horribles énormités, est elle-même un despotisme effrayant. » Il affirmait que l’esprit de parti conduirait à des conflits inter-politiques,diviserait la nation et donnerait lieu à des cas de tyrannie.
Malgré ses avertissements, les associations politiques des jeunes États-Unis ont commencé à tobifurquer avant même la signature de la Constitution. Dans ces premiers temps, les deux factions étaient les Fédéralistes et les Anti-Fédéralistes – les discussions des Fédéralistes sont devenues plus célèbres initialement dans les Federalist Papers.
Dans une lettre à John Wise*, Thomas Jefferson a dit de l’environnement politique en développement:
« Deux sectes politiques ont surgi au sein des États-Unis. L’une croit que l’exécutif est la branche de notre gouvernement qui a le plus besoin d’être soutenue ; l’autre que, comme la branche analogue dans le gouvernement anglais, elle est déjà trop forte pour les parties républicaines de la Constitution ; et donc, dans les cas équivoques, elle incline vers les pouvoirs législatifs : Les premiers sont appelés fédéralistes, tantôt aristocrates ou monocrates, tantôt tories, d’après la secte correspondante du gouvernement anglais qui a exactement la même définition : les seconds sont appelés républicains, whigs, jacobins, anarchistes, désorganisateurs, etc. Ces termes sont d’un usage familier pour la plupart des gens. »
Thomas Jefferson était membre du parti républicain – les « jacobins » – aux côtés de James Madison et Patrick Henry. John Adams était membre du parti fédéraliste – les « monocrates » – avec Alexander Hamilton, qui avait été la principale voix des Federalist Papers.
En vérité, c’est Jefferson qui ressentait le plus le besoin de perpétuer un parti « d’opposition », car il pensait que les fédéralistes représentaient des forces aristocratiques hostiles à la véritable volonté du peuple. Il pensait que sans un parti républicain, les fédéralistes transformeraient la nation en oligarchie et priveraient le peuple de sa liberté. Son attachement à ses convictions est la raison pour laquelle les partis politiques jouent un rôle si important dans la politique américaine d’aujourd’hui.
Ce que chaque premier parti croyait
Fédéralistes
- Envers un gouvernement fiscalement sain et nationaliste
- Favorable à une bande nationale, les tarifs douaniers et les bonnes relations avec la Grande-Bretagne
- Soutenaient les pouvoirs implicites – ces pouvoirs autorisés par un document juridique (de la Constitution) qui, bien que non énoncés, semblent être implicites par des pouvoirs expressément énoncés.
- Visions plus conservatrices
- Composé de la classe d’élite
(Jeffersonien) Républicains
- Commis aux droits des états, la primauté des fermiers, et les principes du républicanisme (liberté et droits inaliénables)
- Opposé au traité Jay, voulait de bonnes relations avec la France, pas avec la Grande-Bretagne
- Opposé aux idées d’une banque nationale ou de pouvoirs implicites
- Prédominément « anti-administration »
Le parti républicain (jeffersonien) a survécu au parti fédéraliste, qui avait été considéré par le peuple comme trop élitiste. Le parti de Jefferson est devenu le fondement des partis républicain et démocrate modernes, bien que ces formes actuelles soient toutes deux très différentes de la première secte.
* « Letter to John Wise » in Francis N. Thorpe, ed. « A Letter from Jefferson on the Political Parties, 1798, » American Historical Review v.3#3 (avril 1898) pp 488-89.
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