Les navires qui ont combattu pour le lac Érié : What Happened to Them ? Partie 2 : La marine américaine

Le 10 septembre 1813, le sort du lac Érié a été décidé ; les flottes navales britanniques et américaines se sont affrontées pendant plus de deux heures dans une bataille qui a déterminé le contrôle du territoire du Nord-Ouest et de l’ouest des Grands Lacs. La plupart des gens connaissent déjà la fin de cette bataille – la victoire décisive, mais coûteuse, du commandant américain Oliver Hazard Perry sur le commandant britannique Robert Heriot Barclay – mais peu connaissent les navires qui ont transporté ces hommes dans la bataille et encore moins le destin de ces navires dans les années qui ont suivi. Ce billet jette un coup d’œil rapide sur chaque navire, comment ils sont venus naviguer sur le lac Érié, et leurs destins pendant et après la guerre de 1812.
Pour avoir une compréhension des navires, il est préférable de connaître d’abord les bases de chaque navire ; bien que, pour énumérer les histoires des navires américains et britanniques serait vaste. Par conséquent, ce billet se concentrera sur le côté américain et un billet précédent sur le côté britannique. Vous trouverez ci-dessous une liste des voiliers américains, leur classification, leur armement au moment de la bataille du lac Érié, et comment ils ont connu leur fin :

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Navy	Nom	Classification	Armament	Fate
Marine américaine (USA)	Scorpion	Schooner	1 Long Gun 1. Carronade	1831 – Démantelée
	Ariel	Schooner	4 Long Guns	Inconnu
	Lawrence	Brig	2 Long Guns 18 Carronades	1876 – Brûlé dans un incendie
	Caledonia	Brig	2 Long Guns 1 Carronade	1830 – Sunk ou démantelé
	Niagara	Brig	2 Long Guns 18 Carronades	Present Jour – Utilisé comme école de voile
	Somers	Schooner	1 Long Gun 1 Carronade	Inconnu
	Porcupine	Schooner	1 Long Gun	1873 – Échoué
	Tigresse	Schooner	1 Long Gun	1815 – Coulé
	Trippe	Sloop	1 Long Gun	1813 – Brûlé par les Britanniques
Total	9		15 canons longs 39 caronades

(« Bataille du lac Erie »)

La marine américaine

USS SCORPION (1813-1831)

Construit en 1813 à Erie, Pennsylvanie, l’USS Scorpion était fait pour la guerre. Pendant la bataille du lac Érié, il était commandé par le cousin germain du commodore Oliver Hazard Perry, Stephen Champlin ; ce même Champlin naviguera à bord du Scorpion pendant toute la durée de la guerre jusqu’à sa capture ultérieure par les Britanniques – un événement qui le laissera blessé.
On dit que le Scorpion a tiré les premiers coups de feu de la bataille et a reçu les derniers. Il est également intéressant de noter qu’il a participé à la capture du HMS Little Belt et du HMS Chippeway. Après la bataille, il a transporté les troupes, les munitions et d’autres équipements de l’armée américaine vers le territoire canadien.

En 1814, alors qu’il patrouillait les eaux qui lui étaient assignées dans le lac Huron, il a connu un cruel coup du sort : l’USS Tigress, capturé quelques jours plus tôt, a rencontré le Scorpion alors qu’il bloquait les routes d’approvisionnement britanniques. Le navire de guerre britannique nouvellement mis en service a pris le navire comme prix, l’a transformé en HMS Confiance et a navigué contre les Américains pendant le reste de la guerre de 1812. Ce n’est qu’en 1817 que le Scorpion, devenu Confiance, a été placé dans les réserves navales britanniques, puis démantelé en 1831 (« USS Scorpion (1813) »).

USS ARIEL (1813-inconnu)

Comme l’USS Scorpion, l’USS Ariel a été construit à Erie, en Pennsylvanie. Il n’a pas eu une longue carrière navale sur les Grands Lacs jusqu’à ce qu’il combatte lors de la bataille du lac Érié. Par la suite, il est sous-entendu que l’Ariel a aidé à transporter les troupes américaines sur le lac Érié, mais rien n’est certain. En fait, peu d’historiens s’accordent sur son sort final. L’Ariel peut avoir été brûlé pendant la bataille de Buffalo par les Britanniques, avoir continué à faire des raids sur les colonies britanniques le long des Grands Lacs, ou tout simplement avoir fait naufrage quelque temps en 1814 (« USS Ariel (1813) »).

US BRIG LAWRENCE (1813-1876)

Un autre navire construit à Erie, en Pennsylvanie, et un autre devant combattre dans la bataille du lac Erie : l’US Brig Lawrence a été construit en 1813 sous la supervision d’Oliver Hazard Perry. Bien qu’il ait eu l’honneur d’être le navire amiral du commodore Perry, il a également subi le plus grand nombre de pertes de la bataille – plus de 80 % ont été tués ou blessés. Il y a cependant quelque chose à dire sur le fait que le Lawrence n’a pas battu ses couleurs avant que tous les canons de son côté engagé aient été désactivés.
Le navire a ensuite été ramené sur le site de sa création, Erie, Pennsylvanie, où il a été intentionnellement coulé. Cette même coque engloutie fut vendue en 1825 et resta sous l’eau pendant cinquante ans de plus. En 1875, ces vestiges ont été remontés à la surface, transportés à Philadelphie par voie ferrée et exposés à l’occasion de l’exposition du centenaire des États-Unis en 1876. Malheureusement, un incendie se déclara lors de l’Exposition et brûla ce qui restait du Lawrence (« USS Lawrence (1813) »).

L’US BRIG CALEDONIA (1807-1830)

Ce navire commença comme un transport marchand pour le commerce de la fourrure en 1807 à Amherstburg, au Canada. Audéclenchement de la guerre, le Caledonia fut pris dans la marine provinciale et participa à la bataille de l’île Mackinac. Après la perte de Détroit par les Américains, il a transporté des troupes et des marchandises de la moitié ouest du lac Érié jusqu’à la rivière Niagara où les Canadiens ont correctement anticipé une autre tentative d’invasion américaine. Alors qu’il se trouvait à Fort Érié, il a été abordé par un groupe d’Américains dirigé par Jessie Elliott, le même Elliott qui allait combattre lors de la bataille du lac Érié. Les Américains ont réussi à s’enfuir avec le Caledonia jusqu’aux eaux américaines où il a été officiellement acheté par la marine américaine et mis en service.

Après la bataille du lac Érié, il a été utilisé pour transporter les troupes américaines à travers le lac vers le territoire canadien et vers Détroit. Ayant terminé son service à la marine américaine, il a été vendu en 1815 et réaménagé en navire marchand appelé le General Wayne. De là, on dit qu’il a coulé dans les années 1830 ou qu’il a été démantelé à peu près à la même époque à Erie, en Pennsylvanie. Plus récemment, en 2009, on a spéculé sur la découverte de sa coque engloutie au fond du lac Érié, bien que cela n’ait pas été confirmé (« USS Caledonia (1812) »).

US BRIG NIAGARA (1812-aujourd’hui)

Sœur du US Brig Lawrence, le US Brig Niagara a été lancé en 1813. Commandé par le Commodore Jessie Elliott pendant la bataille du lac Érié, le Niagara était censé engager son navire ennemi prédéterminé, le HMS Queen Charlotte, mais il s’est fameusement retenu hors de portée. Après que le navire amiral de Perry, le Lawrence, soit tombé en panne, le Commodore Perry a été transféré sur le Niagara et en a pris le commandement ; il a ensuite conduit ce navire à la victoire sur les Britanniques.
Après la bataille, le Niagara a servi de navire de transport pour les troupes de l’armée américaine qui se déplaçaient au Canada. Plus tard dans la guerre, il a participé à de multiples autres engagements. La guerre de 1812 a pris fin, mais le navire n’a pas été coulé ou vendu comme le Lawrence, le Queen Charlotte ou le Detroit ; il a plutôt été utilisé comme navire de réception ou comme navire où les nouveaux marins étaient stationnés avant de recevoir des ordres de service officiels (« Hulk (Ship Type) »). Enfin, en 1820, il a été coulé à Erie, en Pennsylvanie. En 1825, cependant, il a été acheté par Benjamin H. Brown, puis vendu à George Miles en 1836. M. Miles a fait flotter le Niagara et avait l’intention de l’utiliser comme navire marchand, mais il a découvert qu’il n’avait pas une cale assez grande et l’a donc coulé une fois de plus.
Il a fallu attendre le centenaire de la bataille du lac Érié en 1913 pour que le Niagara fasse sa réapparition. Il a été remis à flot, reconstruit et lancé la même année. Après avoir été remorqué et avoir fait le tour des Grands Lacs, il est resté dans le port d’Erie, en Pennsylvanie, jusqu’à ce qu’il soit décidé d’en faire une pièce de musée en plein air. En 1986, la décision fut prise d’en faire un bateau à voile en état de marche ; les réparations furent terminées en 1990 et en 2005, la Garde côtière américaine le certifia comme bateau école de voile, ce qu’il reste à ce jour (« USS Niagara (1813) »).

USS SOMERS (1812-inconnu)

Nommé d’après le capitaine commandant Richard Somers, un officier de la marine américaine tué et enterré à Tripoli pendant la première guerre de Barbarie, l’USS Somers s’appelait à l’origine le Catherine jusqu’à son achat par la marine américaine pour 5 000 dollars en 1812. Lors de la bataille du lac Érié, le Somers a engagé les navires britanniques, principalement le HMS Hunter et le HMS Queen Charlotte, avec son seul canon long. Près d’un an après la bataille, en 1814, des bateaux britanniques – déguisés en bateaux provisoires amis – se sont approchés et ont abordé le Somers ; malheureusement pour les Américains, les Britanniques ont réussi à le capturer et à le remettre en service sous le nom de HMS Somers pour le reste de la guerre. On ignore ce qu’il advint du Somers après 1815 (« USS Somers (1812) »).

USS PORCUPINE (1813-1873)

Comme une grande partie de la flotte américaine, l’USS Porcupine fut construit à Erie, en Pennsylvanie, au début de 1813. Après avoir participé à la bataille du lac Érié, il a été utilisé comme navire-hôpital pour les marins ennemis capturés. Près d’un an plus tard, en août 1814, le Porcupine a presque connu le même sort que l’USS Somers – capturé par les Britanniques lors d’un raid nocturne – mais a réussi à s’échapper. Pendant le reste de la guerre de 1812, il a transporté et protégé l’armée américaine sur les lacs. En 1819, il a été ramené à Erie, en Pennsylvanie, où il a été réaménagé et remis au « Collector of Revenue » à Détroit la même année. En 1821, le Porcupine est retourné dans la marine américaine mais est resté inactif jusqu’à ce qu’il soit vendu quatre ans plus tard. Dès lors, il est utilisé comme cargo ou navire marchand sur les Grands Lacs ; enfin, en 1873, il est jugé inapte à la navigation et échoué au lac Spring, près de Grand Haven, dans le Michigan (« USS Porcupine (1813) »).

USS TIGRESS (1813-1815)

Autre navire construit à Erie, en Pennsylvanie, en 1813, l’USS Tigress s’appelait initialement l’Amelia avant d’être acheté par la marine américaine la même année. Après avoir participé à la bataille du lac Érié, le Tigress a aidé l’armée américaine à transporter ses troupes à travers le lac Érié ; il a également participé à la capture de Fort Malden, à la reconquête de la ville de Détroit, Michigan, et plus tard à la bataille de la Tamise. En 1814, le Tigress et le Scorpion ont été capturés par une équipe d’abordage furtive de soldats britanniques alors que les navires bloquaient la rivière Nottawasaga. Malheureusement, les deux navires ont été capturés par les Britanniques. La Royal Navy a immédiatement remis en service l’USS Tigress sous le nom de HMS Surprise et l’a fait naviguer sous l’Union Jack jusqu’à la fin de la guerre de 1812. Le Tigress, devenu Surprise, fut laissé couler dans la Grand River (« USS Tigress (1813) »).

USS TRIPPE (1812-1813)

A l’origine, l’USS Trippe, nommé Contractor, fut acheté par la marine américaine en 1812. Il a navigué vers et a rejoint la flotte du Commodore Perry dans le lac Érié plus tard cette année-là, où il a protégé le port d’Erie, en Pennsylvanie, pendant que le reste des navires étaient en cours de construction. Finalement, les Britanniques et les Américains se sont affrontés lors de la bataille du lac Érié où le Trippe a affronté principalement le HMS Lady Prevost et le HMS Little Belt. Lorsque les navires britanniques Chippeway et Little Belt ont tenté de fuir, le Trippe et le Scorpion les ont capturés. Après la bataille, le Trippe a servi de navire de transport pour l’armée américaine qui se déplaçait dans le Haut-Canada. Plus tard, en 1813, les Britanniques envahirent Buffalo, New York, où le Trippe s’était échoué et le brûlèrent (« USS Trippe (1812) »).

Ouvrages cités

Une miniature de l’Ariel. Atelier de l’artisan de guerre, Jeffrey Knudsen, www.warartisan.com/workbench. Consulté le 6 août 2016.
« Bataille du lac Érié. » Wikipédia. Fondation Wikimedia, 23 juin 2016. Web. 4 août 2016. <https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Lake_Erie#Battle&gt ;.
Brig Niagara Full Sail. Wikipédia, Wikimedia Foundation, upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a4/Brig_Niagara_full_sail.jpg. Consulté le 6 août 2016.
« Hulk (Type de navire). » Wikipédia, 22 avr. 2016, fr.wikipedia.org/wiki/Hulk_(ship_type)#Receiving_hulk. Consulté le 6 août 2016.
L’entrée de la rivière Nottawasage. Fichier numérique.
Perry Transferts de navires. Wikipédia, Wikimedia Foundation, upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/01/Battle_erie.jpg. Consulté le 6 août 2016.
Richard Somers. BlogSpot, 1.bp.blogspot.com/-wZK2CyeALZM/UP3Y-TkYEKI/AAAAAAAPk/BUJw9pCEZfE/s1600/ LtRichardSomers.jpg. Consulté le 6 août 2016.
Stephen Champlin. Find a Grave, www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=29864451. Consulté le 6 août 2016.
Spring Lake, Michigan. Fichier JPG.
Coquille perdue de Calédonie. Wikipédia, Wikimedia Foundation, www.archive.xray-mag.com/files/ USSCaledonia2.jpeg. Consulté le 6 août 2016.
L’incendie de Buffalo. Fichier JPG.
« USS Ariel (1813). » Wikipédia, 22 juillet 2016, fr.wikipedia.org/wiki/USS_Ariel_(1813). Consulté le 6 août 2016.
« USS Caledonia (1812). » Wikipédia, 27 oct. 2015, en.wikipedia.org/wiki/USS_Caledonia_(1812). Consulté le 6 août 2016.
« USS Lawrence (1813). » Wikipédia, 1er fév. 2016, fr.wikipedia.org/wiki/USS_Lawrence_(1813). Consulté le 6 août 2016.
« USS Niagara (1813). » Wikipédia, 1er août 2016, en.wikipedia.org/wiki/USS_Niagara_(1813). Consulté le 6 août 2016.
« USS Porcupine (1813). » Wikipédia, Wikimedia Foundation, 7 fév. 2016, en.wikipedia.org/wiki/USS_Porcupine_(1813). Consulté le 6 août 2016.
« USS Scorpion (1813). » Wikipédia, Wikimedia Foundation, 25 oct. 2015, en.wikipedia.org/wiki/ USS_Scorpion_(1813). Consulté le 6 août 2016.
« USS Somers (1812). » Wikipédia, Fondations Wikimédia, 27 oct. 2015, fr.wikipedia.org/wiki/USS_Somers_(1812). Consulté le 6 août 2016.
« USS Tigress (1813). » Wikipédia, Wikimedia Foundation, 17 nov. 2015, fr.wikipedia.org/wiki/USS_Tigress_(1813). Consulté le 7 août 2016.
« USS Trippe (1812). » Wikipédia, Wikimedia Foundation, 15 nov. 2015, fr.wikipedia.org/wiki/USS_Trippe_(1812). Consulté le 7 août 2016.