LUNDI, 9 février 2014 (HealthDay News) — Les morsures de chat peuvent sembler moins graves que celles des chiens, mais attention : Elles peuvent provoquer des infections dangereuses, en particulier lorsqu’elles touchent la main, selon de nouvelles recherches.
Bien que les chats n’aient pas plus de germes dans leur bouche que les chiens ou les personnes, des chercheurs de la Mayo Clinic ont découvert que lorsque les chats mordent, leurs dents pointues peuvent injecter des bactéries difficiles à traiter profondément dans la peau et les articulations, ce qui augmente le risque d’infection grave.
« Les dents des chiens sont plus émoussées, elles n’ont donc pas tendance à pénétrer aussi profondément et elles ont tendance à laisser une plus grande blessure après avoir mordu », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Brian Carlsen, chirurgien plasticien et orthopédiste de la main à la Mayo Clinic, dans un communiqué de presse de la clinique. « Les dents des chats sont tranchantes et peuvent pénétrer très profondément. Elles peuvent ensemencer des bactéries dans l’articulation et les gaines tendineuses. »
« Il peut s’agir d’une simple marque de morsure ponctuelle qui peut causer un réel problème », a-t-il ajouté, « parce que les bactéries pénètrent dans la gaine tendineuse ou dans l’articulation où elles peuvent se développer avec une protection relative du sang et du système immunitaire. »
Les chercheurs ont étudié près de 200 cas de morsures de chat survenues entre 2009 et 2011. Les patients impliqués dans l’étude ont tous été mordus à la main. La moyenne d’âge des participants était de 49 ans, et 69 % étaient des femmes.
Environ la moitié des patients se sont rendus aux urgences, tandis que les autres ont consulté leur médecin traitant. Le temps moyen que les gens ont attendu entre le moment où ils ont été mordus et celui où ils ont cherché à se faire soigner était de 27 heures.
Les chercheurs ont déclaré que 57 des patients qui ont été mordus devaient être hospitalisés, mais seulement 36 avaient été admis immédiatement après avoir cherché un traitement médical.
Parmi ceux qui ont été admis à l’hôpital, 38 patients ont dû subir une intervention chirurgicale pour nettoyer la plaie ou retirer les tissus infectés. L’étude, publiée dans le numéro de février du Journal of Hand Surgery, a également révélé que huit patients ont dû subir plus d’une intervention chirurgicale, et que certains ont dû subir une chirurgie reconstructive.
Pendant ce temps, 80 pour cent des patients se sont vus prescrire initialement des antibiotiques par voie orale, ont indiqué les chercheurs. Pour 14 % de ces patients, le traitement ambulatoire avec des antibiotiques n’a pas fonctionné et ils ont dû être hospitalisés.
Dans la plupart des cas, les morsures positionnées directement sur le poignet ou une autre articulation étaient plus susceptibles d’entraîner une hospitalisation que les morsures sur les tissus mous, ont indiqué les chercheurs.
Les morsures de chat doivent être prises au sérieux et soigneusement évaluées par les médecins, ont déclaré les auteurs de l’étude. Cela est particulièrement vrai lorsque les patients développent une peau enflammée et un gonflement. Les morsures de chat ont l’air très bénignes, mais, comme nous le savons et comme le montre l’étude, elles ne le sont pas », a déclaré M. Carlsen. « Elles peuvent être très graves. »