L’arbre à citron vert : Grow Your Own Pie

Quelle est la première chose à laquelle vous pensez lorsque vous entendez les mots « key lime » ? Nous supposons que de délicieuses tartes ont sauté dans votre tête ou peut-être même une boisson alcoolisée. Mais si vous nous demandez notre avis, nous n’avons d’yeux que pour le citronnier. Après que nous ayons fini de nous extasier à son sujet, cet arbre ne manquera pas d’attirer votre attention également.

Le limettier est une plante tropicale vigoureuse qui produit toute l’année. Vous serez inondé d’agrumes au début de l’été et à la fin de l’automne et recevrez une récolte petite mais régulière pendant le reste de l’année. Non seulement cela, mais vous pourrez profiter de la croissance verte luxuriante de l’arbre et de ses fleurs parfumées.

Et n’oublions pas les délicieux fruits ! Les limes clés sont des limes ordinaires en miniature – de la taille d’une balle de golf. Ils ont une peau plus fine et une saveur plus forte que les limes normales, ce qui compense largement leur taille. Tout comme les citrons verts classiques, ils sont généralement cueillis avant d’être mûrs. Si on les laisse sur la branche, elles finiront par se transformer en limes jaunes !

Par conséquent, plongeons dans les soins de cet arbre culinaire. Ce post est sponsorisé par Fast Growing Trees, une source de qualité pour les arbres à citron vert et de nombreuses autres espèces.

Vous voulez votre propre arbre à citron vert ?

Vérifiez le prix actuel

D’excellents produits pour la culture des limes à clés :

• Monterey Liqui-Cop Fongicide liquide au cuivre
• Espoma Citrus-Tone Nourriture organique pour plantes
• Espoma Organic Cactus, Palm & Mélange de rempotage pour agrumes

Guide de soins rapides

Nom commun	Lime mexicaine, lime de barman, Lime des Antilles
Nom scientifique	Citrus aurantifolia Swingle
Mois de récolte	Été (juin à août)
Mois de récolte	. août)
Lumière	Plein soleil
Eau	Lorsque le sol commence à sécher
Sol	Bien drainé.drainant, riche en éléments nutritifs
Engrais	3-4 fois par an, à haute teneur en azote
Parasites	Tartre des neiges, tartre de Citricola, acariens
Maladies	Chancre des agrumes, Phytophthora, tache brune du fruit

Tout sur le limettier

La classification des agrumes a longtemps été débattue parmi les taxonomistes. La croyance la plus populaire est que le limettier à clés est un hybride des limes Papeda et Citron. Il est originaire de l’Asie du Sud-Est et on pense qu’il a voyagé à travers le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord, l’Espagne, les Antilles et finalement, son homonyme, les Florida Keys (une petite chaîne d’îles au large de la Floride). Actuellement, le Citrus aurantifolia est cultivé commercialement dans plusieurs de ces régions, à l’exception de la Floride.

Si vous vivez sous les tropiques ou dans les zones 9-11, vous avez de la chance – cet arbre prospère en extérieur. Pour vous, les gens du Nord, des arbres nains sont disponibles pour la culture en intérieur (recherchez Citrus aurantifolia ‘Mexican Thornless’).

Les limes clés ont évolué avec des épines comme mécanisme de défense contre les animaux – et les jardiniers apparemment. Lorsque vous travaillez avec cette plante, assurez-vous de porter des gants épais qui descendent jusqu’aux coudes. Comme mentionné, l’arbre nain est dépourvu d’épines, ainsi que d’autres cultivars. Ces arbres prendront 6-13 pieds d’espace vertical.

Plantation de limes clés

Pour faire une tarte au citron vert à partir de zéro, vous devez d’abord planter un arbre. Voici ce que vous devez savoir pour planter votre future tarte !

Quand planter

Vous pouvez planter votre arbre à n’importe quel moment de l’année, mais nous vous recommandons la fin de l’hiver. Cela donne à l’arbre le temps de s’installer dans sa nouvelle maison avant la saison de croissance chargée du printemps. Si vous le plantez dans un contenant intérieur/extérieur, faites-le au début de la saison chaude ou froide pour qu’il n’ait pas à changer d’endroit tout en s’installant.

Où planter

Choisissez un endroit qui reçoit environ 10 heures de plein soleil chaque jour. Il doit également être protégé des vents froids ; le planter sur le côté sud de votre maison bloquera la brise du nord.

Idéalement, ces arbres devraient être placés à 25 pieds de distance. Mais au minimum, placez le vôtre à 4-6 pieds des concurrents. Laissez de l’espace pour faciliter la récolte et la taille.

Transportez l’arbre à l’intérieur si vous vivez dans une région où la température est constamment inférieure à 50* F en hiver. Utilisez un récipient légèrement plus grand que la motte de racines (vous aurez peut-être besoin de le redimensionner plus tard). N’en utilisez pas un trop grand ou il retiendra trop d’humidité.

Comment planter

Que vous ayez acheté un bébé arbre ou que vous en ayez fait pousser un à partir de graines, voici comment nous vous recommandons de le planter. Commencez par creuser un trou aussi profond que la motte et deux fois plus large. Mélangez un peu de compost organique au remblai car votre arbre aura faim !

Glissez délicatement l’arbre hors de son contenant et brossez la terre meuble. Massez délicatement la motte pour que les racines puissent s’étendre. Maintenant, il suffit de la planter dans le trou et d’ajouter la terre de remblai trafiquée. Tapotez légèrement la terre pour faire tomber les poches d’air.

Enfin, et c’est le plus important, ajoutez le paillis de votre choix à la surface. Répandez quelques pouces tout autour de l’arbre, en évitant le tronc. Cela permettra d’enfermer l’humidité nécessaire tout en produisant des nutriments supplémentaires. Réapprovisionnez le paillis si nécessaire au fil du temps.

Arrosez fréquemment votre arbre nouvellement planté jusqu’à ce qu’il soit établi. Vous pouvez vous attendre à des fleurs et des fruits dans 2 ou 3 ans.

Soins du tilleul à clés

Maintenant que la partie la plus difficile est passée, il n’y a plus qu’un faible entretien et des engrais jusqu’à la récolte. Voici ce que vous devez savoir.

Soleil et température

Comme nous l’avons mentionné, les tilleuls mexicains ont besoin de 10 heures de plein soleil. Ils peuvent tolérer un peu d’ombre, mais ont besoin de beaucoup de lumière pour une fructification saine. Si votre plante vit à l’intérieur, sortez-la pendant l’été. Lorsqu’elle est à l’intérieur, gardez-la près d’une fenêtre orientée vers le sud pour une lumière optimale.

N’oubliez pas que ce sont des plantes tropicales qui ont besoin de chaleur tropicale. Gardez votre plante dans des températures idéalement comprises entre 60 et 80° F. En cas de chaleur extrême en plein soleil, donnez à votre arbre un peu d’ombre pour le protéger. Si la température descend en dessous de 50° F, apportez votre tilleul en conteneur à l’intérieur.

Eau &Humidité

Citrus aurantiifolia peut être un peu difficile sur leur eau, vous aurez donc besoin d’un calendrier cohérent. Chaque fois que le sol commence à se dessécher, arrosez-les profondément. S’il est dans un conteneur, faites-le jusqu’à ce que l’eau s’échappe par les trous de drainage. En fonction de la température et de l’humidité, vous devez arroser environ 1 à 2 fois par semaine. Les jeunes limes ont besoin de plus d’eau que les limes adultes. Pendant les 1 à 2 premières années de sa vie, vous devez arroser votre arbre au moins deux fois par semaine.

Surveillez attentivement les signes d’excès et d’insuffisance d’eau. En cas d’arrosage excessif, les feuilles jaunissent et le risque de développement bactérien et fongique augmente. Un manque d’eau se traduit par des feuilles sèches et frisées.

Gardez votre arbre vigoureux avec une humidité élevée. Si vous cultivez un tilleul d’intérieur, vous pouvez utiliser un humidificateur pour le garder heureux. Gardez l’arbre loin des conduits de chauffage, car ils assèchent l’air.

Sol

Choisissez un sol bien drainant qui est du côté loameux ou sableux (recherchez les sols spécialisés pour les agrumes). Le pH doit être légèrement acide (5,5-6,5) et contenir une grande quantité de nutriments. Travaillez dans un peu de compost ou de fumier animal pour que votre arbre puisse se régaler une fois planté.

Lorsque vous arrosez, surveillez le sol pour vous assurer qu’il se draine suffisamment. Il ne devrait pas y avoir de flaques d’eau sur le dessus ou prendre plus d’une semaine pour s’assécher.

Fertilisation

Puisque vous ajouterez de l’engrais organique lorsque l’arbre sera planté, vous pouvez attendre pour les suppléments jusqu’à ce qu’il soit établi et un demi-pied plus grand. Ensuite, appliquez un engrais granulaire 3 à 4 fois dans l’année. Un engrais équilibré convient aux jeunes arbres non productifs. Une fois qu’ils ont atteint leur maturité, utilisez un engrais riche en azote et en potasse. Si votre limettier a perdu de sa vigueur, essayez d’ajouter un supplément d’oligo-éléments contenant du calcium, du zinc, du fer et du manganèse.

Pruning

Taillez votre citron vert à la fin de l’automne ou au début du printemps. Cela laisse beaucoup d’espace pour la nouvelle croissance pendant la saison de croissance. Que vous fassiez pousser un limettier de taille normale ou naine, il faudra le tailler correctement.

Lorsque vous taillez, utilisez toujours des ciseaux propres et tranchants et des gants épais pour vous protéger des épines. Pour commencer, recherchez et retirez toutes les branches mortes, mourantes ou malades. Ensuite, vous pouvez réduire la taille de l’arbre, couper les branches de forme irrégulière et éclaircir le centre. Visez une forme régulière qui permette une bonne circulation de l’air et une croissance future. Cependant, n’enlevez pas plus d’un tiers des branches à la fois.

Propagation

Même s’il s’agit d’un hybride, le tilleul à clés pousse bien à partir de graines. Ce qui est mieux, c’est que vous pouvez les démarrer à tout moment de l’année. Prenez les graines d’un citron vert frais et sain ou commandez-en auprès d’une pépinière de confiance.

Il existe deux méthodes principales pour faire germer les graines de citron vert. La première consiste à les tremper dans de l’eau chaude, puis à les plier dans une serviette en papier humide. Mettez la serviette dans un sac en plastique scellé et placez-le dans un endroit chaud et sombre comme un placard. Donnez aux graines environ une semaine pour germer. Ensuite, vous pouvez les planter à ¼ de pouce de profondeur dans un sol humide dans un récipient d’un gallon.

La deuxième méthode consiste à planter les graines à ½ pouce de profondeur dans un petit récipient (environ 4 pouces de profondeur). Placez le récipient sur le dessus d’un tapis chauffant et couvrez-le d’une couverture transparente, comme une pellicule de plastique percée de quelques trous. Vaporisez le sol avec un vaporisateur tous les jours. Retirez le tapis chauffant lorsque les semis sortent du sol et placez-les au soleil. Lorsqu’ils ont atteint une hauteur de quelques centimètres, transplantez-les dans leur maison permanente.

Quelle que soit la méthode, vous pouvez maintenant garder les semis au soleil avec un sol humide. Il est crucial de les protéger de la chaleur directe et du gel pendant qu’ils sont jeunes. Fertilisez-les tous les deux mois jusqu’à ce qu’ils soient bien établis et en pleine croissance. Il faudra environ 5 ans pour que les semis se transforment en producteurs de tilleul.

La marcottage aérien est une méthode moins courante, mais possible, pour les tilleuls à clés. Elle consiste à faire une coupe dans une branche et à l’envelopper dans de la mousse de tourbe et du plastique. Avec le temps, la coupe fera pousser des racines qui se nourriront de la mousse de tourbe. La branche est ensuite coupée de l’arbre et plantée dans le sol. Pour des instructions plus détaillées sur la stratification à l’air, consultez cet article.

Récolte et conservation des limes clés

Les pâtissiers se réjouissent ! Après tout ce dur labeur, il est temps de récolter le citron vert et de l’utiliser à bon escient.

Récolte

Même si les limes sont jaunes lorsqu’elles sont complètement mûres, elles sont généralement cueillies vertes. Attendez que le fruit devienne jaune-vert clair avant de le cueillir à la main. Le citron vert aura la taille d’une balle de golf et cédera légèrement lorsqu’on le pressera. Comme il n’est pas complètement mûr, vous devrez peut-être couper la tige pour ne pas endommager la branche. Une lime jaune tombera de l’arbre et devra être ramassée sur le sol.

Réservation

Il peut être tentant de mettre vos limes cultivées à la maison en vitrine, mais elles se conservent mieux dans le réfrigérateur que sur le comptoir. Ils se conservent environ 1 à 2 semaines dans le tiroir à légumes du réfrigérateur. Si vous voulez vraiment prolonger leur durée de vie, scellez-les dans un sac en plastique avant de les réfrigérer. Elles peuvent durer un mois ou plus – ce qui vous laisse amplement le temps de préparer une tarte au citron vert!

Un citron vert coupé se conserve habituellement de 5 à 7 jours au réfrigérateur. Lorsque vous en conservez plusieurs, cherchez et jetez immédiatement ceux qui sont gâtés ou moisis afin qu’ils ne contaminent pas les autres. Le jus de citron vert peut être congelé jusqu’à 4 mois.

Dépannage

En tant que bon jardinier, vous devriez toujours être à la recherche de problèmes de croissance, de parasites et de maladies. Les attraper tôt peut être une question de vie ou de mort.

Problèmes de croissance

Les arbres qui produisent des fleurs saines mais pas de fruits ont très probablement besoin de pollinisateurs. Pour les arbres d’intérieur et les zones avec de petites populations d’abeilles, vous devrez faire le travail vous-même. Il suffit de faire tournoyer un pinceau propre au centre d’une fleur et de transférer le pollen à une autre fleur.

Le jaunissement des feuilles est généralement un signe que le key lime est trop arrosé ou a besoin de plus d’engrais. Vérifiez d’abord le drainage du sol. S’il est détrempé ou s’il accumule des flaques d’eau, vous devez y mélanger du sable ou de la perlite. Retardez l’arrosage jusqu’à ce que le sol commence à s’assécher. Si le sol et les niveaux d’eau sont bons, essayez d’ajouter plus d’engrais.

Pestes

La cochenille des neiges des agrumes, également appelée pou blanc, est un insecte ressemblant à un puceron qui endommage le tronc et les branches. En grand nombre, ils donnent l’impression que l’arbre est saupoudré de neige. Des guêpes parasites comme Aphytis lingnanensis et Aphytis gordonae sont couramment introduites pour contrôler la population de la cochenille des neiges. Les huiles horticoles élimineront également ces ravageurs.

Une menace sérieuse pour les limes clés, la cochenille de Citricola réduit la taille des fruits et le rendement global. Ces petits ravageurs sucent le jus et laissent derrière eux du miellat qui attire la moisissure noire fuligineuse. La moisissure inhibe alors la photosynthèse, ce qui nuit à la production de fruits. Pour lutter contre ces ravageurs, il est recommandé d’utiliser un insecticide, plus précisément un spray d’huile de pétrole biologique. Les contrôles biologiques sont également efficaces en introduisant des prédateurs comme Metaphycus et Coccophagus.

Les acariens des agrumes constituent la pire menace pour les jeunes arbres. En grand nombre, ils recherchent le jus et provoquent des fruits déformés et une coloration argentée sur les feuilles. Prévenez ces acariens en éliminant les branches mortes, les feuilles et autres débris. Les populations existantes peuvent être contrôlées avec un spray acaricide ou de l’huile de neem.

Maladies

Si votre key lime est constamment dans un climat chaud et humide, il peut être sensible au chancre des agrumes. Cette croissance fongique apparaît sous forme de taches sombres qui s’étendent sur les feuilles et les branches. Elle finit par provoquer la mort des feuilles et la chute des fruits. Pour éviter cela, gardez les feuilles sèches lorsque vous les arrosez. Pour arrêter la maladie, appliquez un fongicide à base de cuivre.

Phytophthora est un champignon du sol qui peut causer la gummose et/ou la pourriture des racines. La gummose envahit l’écorce, la faisant craquer et suinter. Le pourrissement des racines se traduit par des racines en décomposition, des feuilles jaunies et un retard de croissance. Pour éviter que le champignon ne se propage, n’arrosez pas trop. Si vous savez qu’il y a du phytophthora dans le sol avant de planter, fumigez-le d’abord avec du métam-sodium. La gummose peut être soignée en enlevant l’écorce infectée et en traitant le reste avec un fongicide à base de cuivre.

La pourriture brune du fruit attaquera vos précieux limes avec des taches brunes. A partir de là, les taches vont consommer l’ensemble du fruit et le momifier. Les fleurs peuvent également être touchées par ces taches, ce qui les fait dépérir et propage la maladie aux rameaux environnants. La pourriture brune ne tue pas les tilleuls, mais elle réduit considérablement le rendement en fruits. Si vous voyez ces taches, enlevez immédiatement les zones touchées et brûlez-les ou enterrez-les. Si la maladie persiste, appliquez un fongicide à base de cuivre.

Frequently Asked Questions

Q : Quelle est la taille d’un limettier ?

A : Les limettiers font environ 6 à 13 pieds de haut. Si c’est trop grand pour vous, il existe des variétés naines qui n’atteignent que 2-6 pieds de haut. Recherchez ces variétés dans une pépinière.

Q : Quelle est la différence entre un citron vert et un key lime?

A : Les key limes sont beaucoup plus petites, ont une peau plus mince et sont plus acides. Leur saveur est plus prononcée que celle des limes ordinaires, c’est pourquoi on les utilise couramment dans les recettes et les boissons.

Q : D’où viennent les limes à clés ?

A : Les limes à clés sont originaires de l’Asie du Sud-Est. Ils ont fait le tour du monde pour arriver dans les Keys de Floride, leur homonyme.