Par : Catherine Cooley, CHWC
Heureusement, il est possible de paraître et de se sentir plusieurs années plus jeune que notre âge chronologique en faisant certains choix de style de vie. Au fur et à mesure que nous avançons dans la vie, nos habitudes n’affectent pas seulement notre santé physique, mais peuvent également jouer un rôle essentiel dans le développement d’une meilleure cognition et dans la réduction des risques de déclin mental.
Nous associons normalement le développement du cerveau aux bébés et aux jeunes enfants. Cependant, la recherche a montré que le cerveau adulte n’est pas stagnant ; il est constamment à l’œuvre, produisant de nouvelles cellules et formant des connexions neuronales grâce à un processus appelé neuroplasticité. C’est une bonne nouvelle, car cela signifie que vous avez la capacité d’influencer ce processus. En substance, chaque fois que vous vous mettez au défi d’apprendre quelque chose de nouveau ou d’essayer une nouvelle activité, vous exploitez la capacité de votre cerveau à se recâbler en réponse à la stimulation que nous lui donnons.
Découvrez cinq moyens simples, mais puissants, d’améliorer les fonctions cognitives, de garder votre mémoire vive et d’améliorer la clarté mentale à tout âge.
1. Adoptez un état d’esprit de croissance
Un état d’esprit de croissance est la croyance que vous pouvez améliorer vos capacités et créer des succès par l’apprentissage continu, la pratique et la persistance. L’ouverture à de nouvelles expériences en voyageant, en apprenant une nouvelle compétence ou en entreprenant quelque chose qui n’est pas familier et qui représente un défi mental s’est avérée améliorer la fonction cognitive, selon une étude de 2013 publiée dans Psychological Science.
Pour développer un état d’esprit de croissance, il est important de sortir de notre zone de confort et d’essayer quelque chose de nouveau.
Mettez en pratique :
- Au travail, portez-vous volontaire pour un projet qui implique une compétence que vous n’utilisez pas habituellement
- Amorcez-vous un nouveau passe-temps – comme la photographie, la peinture ou l’apprentissage d’un instrument de musique
2. Restez physiquement actif
De nombreuses études ont montré l’impact de l’exercice sur l’amélioration de la fonction cognitive et de la mémoire – y compris notre capacité à apprendre, à gérer les facteurs de stress, à améliorer la capacité de prise de décision et à se rappeler des faits et des souvenirs. L’une des raisons en est que l’exercice aérobie augmente le flux sanguin vers l’hippocampe, la zone de notre cerveau qui est responsable de la mémoire. Une étude de 2006 a révélé que la forme cardiovasculaire, en particulier chez les personnes âgées, est associée à une augmentation du volume cérébral dans les zones du cerveau liées au déclin lié à l’âge.
Mettez en pratique :
- Commencez à suivre vos pas quotidiens à l’aide d’un podomètre, d’un tracker de fitness ou d’une application
- Commencez à faire une promenade quotidienne, même si ce n’est qu’un tour de pâté de maisons
- Participez à un cours collectif – comme le yoga, la Zumba ou l’aquagym
3. Gérez le bien-être émotionnel
Il a été démontré que notre bien-être émotionnel influence notre santé de nombreuses façons, y compris la santé de notre cerveau. Il a été démontré que le stress, l’anxiété et la dépression, lorsqu’ils sont prolongés, ont tous un impact sur le fonctionnement cognitif, entraînant des troubles de la mémoire et un déclin cognitif. Les neuroscientifiques ont découvert que des niveaux élevés de cortisol, l' »hormone du stress », endommagent le cerveau, entraînant des changements à long terme dans sa structure et ses fonctions. Au fil du temps, cela peut conduire à des problèmes mentaux tels que l’anxiété, les troubles de l’humeur et les difficultés d’apprentissage.
Pour aider à minimiser les implications négatives du stress prolongé, la clé est d’identifier la cause profonde et les situations où le stress est susceptible de se produire, puis de développer des stratégies efficaces pour aider à faire face.
Mettre en pratique :
- Apprenez des moyens efficaces de soulager le stress, comme l’activité physique, les techniques de respiration et un sommeil approprié. Choisissez-en une à mettre en pratique cette semaine et notez comment vous vous sentez
- Profitez des avantages de l’assurance maladie et/ou des programmes d’aide aux employés (PAE) qui peuvent offrir des outils et vous mettre en relation avec des ressources utiles
- Certains régimes d’assurance, comme Priority Health, offrent des outils de gestion du stress en ligne, qui utilisent la thérapie cognitivo-comportementale pour vous aider à déstresser et à apprendre des stratégies pour combattre les pensées négatives
4. Mangez pour la santé du cerveau
Il a été démontré que les aliments riches en nutriments tels que les acides gras oméga-3, les antioxydants et les vitamines B favorisent tous la santé du cerveau. Les aliments particulièrement riches en ces composés sains comprennent :
- Les légumes verts maigres
- Les poissons gras
- Les cerises
- Le thé et le café
En prime, la recherche a montré que ces mêmes aliments, qui sont liés à une meilleure capacité cérébrale, se sont également avérés protéger notre cœur. L’ajout de ces aliments à votre régime alimentaire sur une base régulière peut améliorer la santé de votre cerveau, ce qui entraîne une amélioration de la fonction mentale et de la santé globale.
Mise en pratique :
- Mettez l’accent sur les aliments végétaux dans votre alimentation. La recherche montre que manger plus d’aliments végétaux peut aider à ralentir le déclin cognitif
- Incorporer du poisson dans votre alimentation deux fois par semaine. N’oubliez pas de choisir des variétés pauvres en mercure, comme le saumon et le thon pâle en conserve
- Essayez une poignée de noix comme collation ou sur une salade. Une étude récente de l’UCLA a lié une consommation plus élevée de noix à l’amélioration des magasins de tests cognitifs
5. Un sommeil réparateur
Peu de choses sont plus agréables que de se réveiller après une bonne nuit de sommeil. Un sommeil de qualité nous met de meilleure humeur et nous donne de l’énergie pour suivre nos vies bien remplies. Il contribue également à aiguiser notre cerveau. Lorsque vous dormez, votre corps a la possibilité d’évacuer les toxines qui s’accumulent pendant les heures d’éveil, ce qui aide à nettoyer le cerveau. Le sommeil est important pour stocker les souvenirs, mais aussi pour nous restaurer mentalement et physiquement. Le manque de sommeil peut contribuer à des difficultés à résoudre des problèmes, à raisonner et à se concentrer.
Mettre en pratique :
- Éviter l’utilisation d’écrans émettant de la lumière avant le coucher. Cela signifie les téléphones cellulaires, les tablettes, les ordinateurs portables, etc.
- Passez au déca après 2 heures
- Écoutez votre corps. Découvrez votre cycle naturel de sommeil. Êtes-vous une personne du matin ou un oiseau de nuit ? La connaissance de cela vous aidera à déverrouiller les secrets de votre meilleure routine de sommeil
Que votre objectif soit de gagner un avantage concurrentiel au travail, de devenir un meilleur étudiant ou de rester mentalement vif en vieillissant, il n’est jamais trop tard pour commencer à prendre des mesures pour améliorer notre santé.
Profitez de la capacité de votre cerveau à changer et à se développer en commençant une habitude saine pour garder votre cerveau en forme.
À propos de l’auteur : Catherine Cooley, CHWC, est coach de santé au sein du département du bien-être de Priority Health. Elle est passionnée par le soutien aux membres de Priority Health pour améliorer leur santé en adoptant des comportements qui entraînent un changement de style de vie positif. Catherine est un coach de style de vie par le biais du programme de prévention du diabète de la National Kidney Foundation et a une expérience dans la gestion du poids et la programmation du bien-être en entreprise.
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