L’un des effets imprévus de la pandémie de coronavirus est que les compagnies aériennes ont mis à la retraite des flottes entières d’avions avant qu’elles ne le prévoient. De vieux bourreaux de travail familiers à des générations de grands voyageurs disparaissent des cieux aux États-Unis et ailleurs. L’un d’entre eux est le Boeing 767 d’American Airlines.
Avant que le COVID-19 n’oblitère la demande de voyages, American faisait voler 21 de la version long-courrier 767-300ER sur des liaisons vers l’Europe, l’Amérique du Sud et à l’intérieur des États-Unis. Elle les a maintenant tous parqués pour être stockés à l’aéroport de Roswell au Nouveau-Mexique. Le dernier restant dans la flotte active a été convoyé à Roswell le 31 mars, selon les sites de suivi des vols, et alors qu’American n’a pas dit officiellement que les 767 sont retirés, c’est clairement la fin de la ligne pour le 767 chez AA.
Sign up for TPG’s free daily email newsletter for more travel stories and tips delivered each morning to your inbox!
Avant que le nouveau coronavirus ne frappe les États-Unis, J’avais été chargé de passer en revue ce qui était alors l’une des deux options de classe supérieure à sièges couchés en service régulier entre la région de New York et Miami, le 767 d’American. Cela faisait partie d’un projet de TPG visant à déterminer quelle est la meilleure méthode de vol entre New York et Miami. J’étais impatient de voir comment l’ancien produit lie-flat d’American au départ de JFK se comparait aux autres premières classes et classes affaires vers Miami, à savoir le 757-200 lie-flat de United au départ de Newark.
Relié : Quelle est la meilleure façon de voler entre New York et Miami ?
Lorsque je l’ai volé fin février, je n’avais aucune idée que ce serait l’un des derniers vols programmés sur American avec le 767, un avion qu’elle a fait voler, dans différentes versions, depuis 1982. Personne ne le savait. Si j’avais su, j’aurais pris plus de photos, peut-être commandé un mimosa supplémentaire.
Ces 767 ne seront peut-être pas cloués au sol pour longtemps, cependant. Beaucoup d’entre eux sont en train de retrouver une nouvelle vie en tant que jets tout-cargo. Mon avion en particulier, un modèle de 21 ans immatriculé N397AN, a fait plusieurs voyages entre Miami et Lima, au Pérou, fin mars, avant d’effectuer un dernier vol vers Roswell. Il deviendra lui aussi, vraisemblablement, un avion cargo. Bien qu’ils datent en tant qu’avions commerciaux, les 767 ont l’espace et l’autonomie nécessaires pour transporter du fret lourd au-dessus des océans, et ils sont d’une conception robuste et éprouvée qui existe depuis le début des années 1980.
En tout cas, revenons au vol.
Ce billet aller simple en espèces pour Miami a coûté 489 $, que nous avons payé avec la carte Platinum Card® d’American Express. Nous aurions également pu utiliser 48 000 miles American AAdvantage, plus les taxes et les frais. Nous évaluons les miles américains à 1,4 cents chacun, ce qui fait qu’un billet prime de 48 000 miles vaut 672 $ – et que l’option en espèces est plus intéressante. Les prix ont considérablement changé maintenant en raison de la baisse de la demande liée au coronavirus. Une recherche portant sur la fin avril et le début mai pour la liaison New York-Miami a permis de trouver des billets aller simple en première classe à partir de 363 dollars au départ de JFK et de LaGuardia. En classe économique, les prix peuvent descendre jusqu’à 60 dollars au départ de LGA. Vous pouvez également utiliser 25 000 miles, ou 10 000 en classe économique. Il n’y a que deux vols par jour entre New York et Miami dans le programme actuel d’American, tous deux en Boeing 737.
Je suis arrivé au terminal 8 de l’aéroport international John F. Kennedy un peu plus d’une heure avant le départ. Le T8 – siège d’American Airlines à JFK et de certains de ses partenaires de l’alliance Oneworld – était un peu plus animé que le désert sinistre que Christian Kramer, directeur général de TPG UK, trouverait quelques semaines plus tard sur le chemin du retour à Londres.
En tant que passager de première classe domestique, je me suis dirigé vers la ligne prioritaire dédiée pour imprimer ma carte d’embarquement. J’étais la seule personne dans la file. La ligne de sécurité prioritaire était également complètement vide, alors que la ligne de sécurité régulière était assez longue.
C’était un vol complètement plein, un spectacle que nous ne reverrons peut-être pas avant un certain temps, les avions volant presque à vide. Devant moi dans le groupe 1, un seul membre de la clé Concierge – le niveau ultra-élite d’American sur invitation seulement – a embarqué.
Une fois à bord, la classe affaires que j’ai trouvée était dans une disposition 1-2-1. Une chose qui ne me manquera pas à propos du 767 sortant ? Le manque d’intimité. American utilisait les sièges Thompson Vantage sur ses 767-300, disposés en configuration 1-2-1. Je préfère de loin la classe affaires sur le Boeing 777-200 d’AA, que j’ai volé de Miami à New York en novembre dernier. Je m’y sentais beaucoup plus à l’écart. (N’oubliez pas que AA propose deux types de sièges en classe affaires sur le 777-200. Les deux sont meilleurs que ceux du 767.)
Cela dit, j’ai apprécié que chaque siège ait un accès libre à l’allée sur ce vol. La cabine ressemblait un peu à la classe biz Delta One de Delta Air Lines sur le même avion, que, dans une revue récente, le rédacteur en chef principal de TPG, Clint Henderson, a qualifié de « old-school, rétro-style ». (Delta met à la retraite certains de ses 767, mais pas toute la flotte, selon ses plans actuels de réponse au coronavirus.)
Au moment où je me suis enregistré pour mon vol, il ne restait qu’un seul siège, le 8A. Cela a fini par fonctionner parfaitement, car les sièges pairs étaient plus proches de la fenêtre, tandis que les sièges impairs étaient plus exposés à l’allée. J’ai eu de la chance et j’ai obtenu deux fenêtres en 8A, ce qui était bien pour mon adieu à un avion dans lequel j’avais eu l’un de mes premiers vols intérieurs à plat.
Les sièges comportaient deux prises universelles, l’une étant située derrière la tablette et l’autre près de l’espace de rangement. Même sur un si vieil oiseau, j’ai été impressionné par l’espace de rangement suffisant pour placer mes écouteurs et autres objets assortis. Le siège était moelleux et confortable, et j’ai pu faire une bonne sieste de 30 minutes en position allongée. Le Points Guy lui-même était un fan de l’American 767, en fait.
Mais voici pourquoi le 767 ne manquera pas à beaucoup : il n’avait pas de divertissement en vol. En classe économique, il n’y avait que des moniteurs suspendus – comme dans les années 1980. Et en classe affaires, American n’a pas installé d’écrans IFE du tout, de sorte que le divertissement se présentait sous la forme d’une tablette distribuée par les agents de bord et comportant une petite sélection de titres. Même les 757 lie-flat de United, relativement datés, offrent un écran de 15 pouces.
American avait l’habitude de faire voler ces jets sur des trajets long-courriers comme Philadelphie vers Budapest et Prague, qui pouvaient durer plus de neuf heures dans les airs. Sans IFE, cela aurait pu être atroce. Au moins, tous les avions long-courriers d’American seront désormais équipés de l’IFE. Cependant, la flotte long-courrier d’AA a été réduite à seulement 36 avions à partir du 23 avril, selon le site de suivi de la flotte Planespotters. Plus d’une centaine de jets long-courriers sont stationnés en stockage, en attendant le retour de la demande des passagers.
Les agents de bord ont vraiment brillé sur ce vol. Mes expériences avec les agents de bord d’American en affaires et en économie ont varié de l’indifférence à un comportement carrément revêche. Ils étaient très bavards sur ce vol de l’après-midi, passant dans la cabine pour remplir les boissons et vérifier les passagers. Il semblait que tout le monde était de bonne humeur en descendant vers Miami, un sentiment que nous espérons tous recréer une fois que nous serons de retour à voler régulièrement.
Je suis revenu de Miami à New York sur un vol Frontier à bas prix et sans fioritures, donc le déjeuner que j’ai eu sur cette étape était mon dernier repas en avion dans un avenir prévisible. Il s’agissait de lasagnes, d’une salade et d’un petit pain de blé chaud, et j’ai commandé un vin mousseux pour l’accompagner. C’était croquant et rafraîchissant, et bien que le repas n’ait pas été exceptionnel, c’est un très bon souvenir maintenant.
Peu après le ramassage des assiettes, j’ai reçu un délicieux cookie chaud aux pépites de chocolat, facilement l’une de mes caractéristiques préférées des vols American biz, quel que soit l’avion. J’ai également commandé un café, que j’ai siroté tout en grignotant mon biscuit.
Alors que les compagnies aériennes commencent à mettre à la retraite leurs plus vieux jets en raison de la pandémie de coronavirus, le Boeing 767 deviendra l’une des premières victimes. J’admets que j’ai un peu de nostalgie ; un American 767 a été l’un de mes premiers vols intérieurs avec un siège allongé. Mon deuxième et dernier vol à bord de cet appareil a été formidable, même si l’avion était usé et ne présentait pas l’éclat d’autres jets plus récents. Maintenant qu’il a disparu, c’est aussi une option de moins pour voler à plat vers Miami. Selon que United ramène ou non ses 757 sur la ligne – elle les a déjà retirés du service sur les vols de côte à côte – il se peut qu’il n’y en ait plus.
Donc, adieu, bel et vieil oiseau. Tu nous manqueras.
Photo vedette par Alberto Riva/The Points Guy
Offre de bienvenue : 80 000 points
Valeur de la prime de TTPG* : 1 650 $
Les points forts de la carte : 2X les points sur tous les voyages et les restaurants, points transférables à plus d’une douzaine de partenaires de voyage
*La valeur du bonus est une valeur estimée calculée par TPG et non par l’émetteur de la carte. Consultez nos dernières évaluations ici.
Postulez maintenant
Plus de choses à savoir
- Gagnez 80 000 points bonus après avoir dépensé 4 000 $ en achats au cours des 3 premiers mois suivant l’ouverture du compte. Cela représente 1 000 $ lorsque vous échangez vos points par le biais du programme Chase Ultimate Rewards®. De plus, gagnez jusqu’à 50 $ en crédits de relevé pour des achats en épicerie au cours de votre première année d’ouverture du compte.
- Gagnez 2X les points sur les repas, y compris les services de livraison admissibles, les plats à emporter et les repas au restaurant, ainsi que les voyages. De plus, gagnez 1 point par dollar dépensé sur tous les autres achats.
- Gagnez 25 % de valeur supplémentaire lorsque vous échangez des billets d’avion, des hôtels, des locations de voiture et des croisières par le biais de Chase Ultimate Rewards®. Par exemple, 80 000 points valent 1 000 $ pour un voyage.
- Avec Pay Yourself Back℠, vos points valent 25 % de plus pendant l’offre en cours lorsque vous les échangez contre des crédits de relevé contre des achats existants dans des catégories sélectionnées et en rotation.
- Obtenez des livraisons illimitées avec des frais de livraison de 0 $ et des frais de service réduits sur les commandes admissibles de plus de 12 $ pendant un minimum d’un an avec DashPass, le service d’abonnement de DoorDash. Activez d’ici le 12/31/21.
- Comptez sur l’assurance annulation/interruption de voyage, l’assurance dommages collision pour la location d’un véhicule, l’assurance bagages perdus et plus encore.
- Recevez jusqu’à 60 $ de remise sur un abonnement numérique ou tout accès Peloton admissible jusqu’au 12/31/2021, et bénéficiez d’un accès complet à leur bibliothèque d’entraînement via l’application Peloton, y compris cardio, course, musculation, yoga et plus encore. Suivez les cours à l’aide d’un téléphone, d’une tablette ou d’un téléviseur. Aucun équipement de conditionnement physique n’est requis.
Décharge éditoriale : Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur uniquement, et non celles d’une banque, d’un émetteur de carte de crédit, d’une compagnie aérienne ou d’une chaîne hôtelière, et n’ont pas été revues, approuvées ou autrement endossées par l’une de ces entités.
Disclaimer : Les réponses ci-dessous ne sont pas fournies ou commandées par l’annonceur bancaire. Les réponses n’ont pas été revues, approuvées ou autrement endossées par l’annonceur de la banque. Il n’est pas de la responsabilité de l’annonceur bancaire de s’assurer que tous les messages et/ou questions reçoivent une réponse.