Qu’est-ce que l’inélastique ?
Il est un terme économique faisant référence à la quantité statique d’un bien ou d’un service lorsque son prix change. Inélastique signifie que lorsque le prix augmente, les habitudes d’achat des consommateurs restent à peu près les mêmes, et que lorsque le prix diminue, les habitudes d’achat des consommateurs restent également inchangées.
Ilastique
Comprendre l’inélasticité
Ilastique signifie qu’une variation de 1 % du prix d’un bien ou d’un service a une variation inférieure à 1 % de la quantité demandée ou fournie.
Par exemple, si le prix d’un médicament essentiel passait de 200 à 202 dollars, soit une augmentation de 1 %, et que la demande passait de 1 000 unités à 995 unités, soit une diminution de moins de 1 %, le médicament serait considéré comme un bien inélastique. Si l’augmentation du prix n’avait aucun impact sur la quantité demandée, le médicament serait considéré comme parfaitement inélastique. Les produits de première nécessité et les traitements médicaux ont tendance à être relativement inélastiques parce qu’ils sont nécessaires à la survie, alors que les produits de luxe, tels que les croisières et les voitures de sport, ont tendance à être relativement élastiques.
La courbe de demande d’un bien parfaitement inélastique est représentée par une ligne verticale dans les présentations graphiques parce que la quantité demandée est la même à n’importe quel prix. L’offre pourrait être parfaitement inélastique dans le cas d’un bien unique tel qu’une œuvre d’art. Peu importe combien les consommateurs sont prêts à payer pour l’obtenir, il ne peut jamais y avoir plus d’une version originale de ce bien.
Biens parfaitement inélastiques
Il n’existe aucun exemple de biens parfaitement inélastiques. S’il y en avait, cela signifie que les producteurs et les fournisseurs pourraient facturer ce qu’ils veulent et que les consommateurs auraient toujours besoin de les acheter. La seule chose proche d’un bien parfaitement inélastique serait l’air et l’eau, que personne ne contrôle.
Mais il existe des produits qui s’approchent de l’inélasticité parfaite. Prenez l’essence, par exemple. Ces prix changent fréquemment, et si l’offre diminue, les prix vont bondir. Les gens ont besoin d’essence pour conduire leur voiture, et ils devront toujours en acheter parce qu’ils ne pourront peut-être pas modifier leurs habitudes de conduite, comme se rendre au travail, sortir avec des amis, emmener les enfants à l’école ou faire des courses. Celles-ci pourraient changer, comme changer votre travail pour quelque chose de plus proche, mais les gens achèteront quand même de l’essence – même à un prix plus élevé – avant de faire des changements brusques et drastiques dans leur mode de vie.
Elasticité de la demande
Par contraste, un bien ou un service élastique est un bien ou un service pour lequel une variation de prix de 1 % entraîne une variation de plus de 1 % de la quantité demandée ou fournie. La plupart des biens et services sont élastiques car ils ne sont pas uniques et ont des substituts. Si le prix d’un billet d’avion augmente, moins de personnes prendront l’avion. Pour que la demande soit parfaitement élastique, il faudrait qu’un bien ait de nombreux substituts. Une courbe de demande parfaitement élastique est représentée par une ligne horizontale car toute variation de prix entraîne une variation infinie de la quantité demandée.
L’inélasticité d’un bien ou d’un service joue un rôle important dans la détermination de la production d’un vendeur. Par exemple, si un producteur de smartphones sait que la baisse du prix de son dernier produit de 5 % entraînera une augmentation de 10 % des ventes, la décision de baisser les prix pourrait être rentable. Toutefois, si la baisse des prix des smartphones de 5 pour cent n’entraîne qu’une augmentation de 3 pour cent des ventes, il est peu probable que la décision soit rentable.