Je me trouve un peu frustré par un nouveau client potentiel qui a décidé de ne pas m’engager… du moins pas pour le moment. Tout le monde n’engage pas le meilleur avocat spécialisé dans les successions et c’est très bien ainsi. Ils ne savent pas ce qu’ils ne savent pas. Cependant, VOUS le savez parce que vous lisez ce blog. J’ai donc reçu leur message vocal vers 17 h 15 vendredi après-midi et j’ai rappelé dans les 2 minutes. C’est comme ça que je fonctionne ! Est-ce que la plupart des avocats font ça ?
Nous avons eu une bonne discussion, j’ai obtenu les informations dont j’avais besoin, et je lui ai dit que je commencerais lundi matin. Un homme de parole, je l’ai appelée à 9 heures le lundi matin pour obtenir une dernière information. En fait, j’ai pris de l’avance et j’ai contacté l’avocat de l’État d’origine (ou de l’État de domiciliation) pendant le week-end, juste pour reprendre contact, comme le client me l’avait demandé lors de notre entretien de vendredi. J’avais déjà échangé des courriels avec lui et fixé un rendez-vous téléphonique pour mardi matin. Je crois fermement qu’il faut commencer les homologations rapidement, dans la plupart des situations, car plus vite vous commencez, plus vite vous pouvez vendre des biens immobiliers et plus vite vous pouvez être FAIT !
Dans ce cas, il allait s’agir d’une homologation auxiliaire car le défunt vivait dans un autre État mais avait récemment acheté un terrain dans le comté de Riverside, en Californie. Un terrain d’une valeur de 200 000 à 250 000 dollars serait donc le seul actif de l’homologation en Californie. Il y aurait d’autres actifs dans l’homologation de l’autre État, mais ils seraient traités dans l’État d’origine et ne feraient pas partie de notre homologation auxiliaire ici en Californie.
Tout d’abord, une homologation auxiliaire est la même qu’une homologation complète à tous égards. Ce n’est pas une mini homologation ou une homologation partielle. C’est une homologation complète de l’actif, ou des actifs, détenus en Californie. Cela surprend certaines personnes qui pensent qu’il s’agit seulement d’une homologation partielle. La confusion vient du fait que, parfois, l’actif accessoire vaut moins de 150 000 dollars et que l’on a donc souvent recours à une procédure de petite succession. En fait, je dirais que la requête accessoire la plus courante que je dépose est l’affidavit de moins de 50 000 $, qui concerne généralement un terrain désertique à Kern, Riverside, San Bernardino, etc. ou une multipropriété. Un autre affidavit courant est celui de moins de 150 000 $. Cependant, si la propriété vaut plus de 150 000 dollars, il s’agit d’une homologation complète, mais avec le mot « auxiliaire » ajouté à la pétition. C’est la seule différence avec une homologation ordinaire – un seul mot sur la requête initiale ! Vous devez toujours publier dans le journal, notifier les créanciers, vous assurer que les impôts sont payés, vous assurer que vous avez le bon bénéficiaire, etc….
Comme vous le savez d’après d’autres posts que j’ai faits la Californie a un statut de code d’homologation pour le paiement des frais d’avocat d’homologation normaux, ou « ordinaires ». Elle commence à la section 10810 et seq du California probate code. On y lit :
« 10810 (a) Sous réserve des dispositions de cette partie, pour les services ordinaires, l’avocat du représentant personnel recevra une rémunération basée sur la valeur de la succession comptabilisée par le représentant personnel, comme suit :
(1) Quatre pour cent sur les cent mille premiers dollars (100 000 $).
(2) Trois pour cent sur les cent mille dollars (100 000 $) suivants.
(3) Deux pour cent sur les huit cent mille dollars (800 000 $) suivants.
(4) Un pour cent sur les neuf millions de dollars (9 000 000 $) suivants.
(5) Un demi de 1 pour cent sur les quinze millions de dollars (15 000 000 $) suivants.
(6) Pour tous les montants supérieurs à vingt-cinq millions de dollars (25 000 000 $), un montant raisonnable à déterminer par le tribunal.
(b) Aux fins du présent article, la valeur de la succession comptabilisée par le représentant personnel est le montant total de l’évaluation des biens dans l’inventaire, plus les gains sur la valeur d’évaluation des ventes, plus les recettes, moins les pertes de la valeur d’évaluation des ventes, sans référence aux charges ou autres obligations sur les biens de la succession.
(Modifié par Stats. 2001, Ch. 699, Sec. 4. En vigueur le 1er janvier 2002.) »
Ce cas particulier est intéressant, et c’est vraiment l’objet de mon billet de blog, car le client potentiel a mentionné qu’il voulait payer à l’heure plutôt qu’au pourcentage. Je ne facture que statutairement (ou en pourcentage) car, pour moi, c’est équitable pour les deux parties. Je m’explique. Les honoraires basés sur le pourcentage sont calculés comme suit. Je vais supposer que le bien immobilier californien (un terrain vacant dans un quartier agréable) vaut 225 000 $. Les frais sont calculés comme suit :
4% des premiers 100 000 $ = 4 000
3% des 100 000 $ suivants = 3 000
2% des 25 000 $ suivants = 500
Frais totaux : 7 500 $
J’ai expliqué à cette cliente potentielle que je pense qu’elle aura du mal à trouver un avocat d’homologation expérimenté qui ferait les honoraires à l’heure car, à mon avis, ce ne sont que des rookies et des généralistes qui pourraient le faire. Cependant, tous les avocats expérimentés en Californie (j’ai moi-même traité environ 1 500 cas d’homologation) facturent les honoraires légaux. C’est simple et c’est juste.
En tout cas, j’ai expliqué que si elle trouvait quelqu’un qui ferait ce cas à l’heure en raison de sa taille modeste, je doute qu’elle économise de l’argent. Si elle trouvait un avocat avec un taux horaire bas, si aucune surprise ne se produisait, et si tout se passait parfaitement, peut-être qu’elle économiserait 1 000 ou 2 000 dollars. Je lui ai expliqué que si quelque chose allait mal, ou si des surprises survenaient, ou s’il y avait des complications avec la vente immobilière ou si une saisie commençait, alors je pourrais facilement voir les honoraires horaires de l’avocat être PLUS élevés que les honoraires légaux. De plus, j’ai dit que cela dépendait de l’honnêteté de l’avocat qu’elle trouve en ce qui concerne la comptabilisation du temps. Je déteste dire cela mais je sais que beaucoup de clients sont préoccupés par cela. En facturant selon la méthode statutaire, ou en pourcentage, nous éliminons ce problème de malhonnêteté. Disons que l’avocat spécialisé dans les successions en Californie facture en moyenne 350 $ de l’heure. À 350 $ de l’heure, le seuil de rentabilité est de 21,4 heures de travail. À mon taux horaire (495 $/heure), le seuil de rentabilité est de 15,15 heures. Bien sûr, certains avocats facturent beaucoup plus que moi, de sorte que le point d’équilibre sera encore plus bas.
Une homologation complète prend du temps, car il y a beaucoup d’étapes pour qu’elle soit faite correctement, efficacement et en temps opportun. Nous essayons de planifier à l’avance pour qu’à l’approche de chaque échéance, nous soyons prêts à la gérer et à passer à la suivante. Je dis que c’est semblable à une course de haies hautes. Nous abordons gracieusement chaque événement, ou obstacle, nous glissons dessus et nous passons au suivant….
Si vous cherchez un avocat californien spécialisé dans les successions honnête, efficace et travailleur, n’hésitez pas à me contacter. Je serais ravi de voir si nous pouvons vous aider à naviguer dans le processus d’homologation de la Californie!
-John