Développements récents
Le conflit dans l’est de l’Ukraine s’est transformé en une impasse après avoir éclaté pour la première fois au début de 2014, mais des bombardements et des escarmouches se produisent encore régulièrement, y compris une escalade de la violence au printemps 2018.
Depuis son entrée en fonction, l’administration de Donald J. Trump a continué à faire pression sur la Russie au sujet de son implication dans l’est de l’Ukraine. En janvier 2018, les États-Unis ont imposé de nouvelles sanctions à vingt et un individus et neuf entreprises liés au conflit. En mars 2018, le département d’État a approuvé la vente d’armes antichars à l’Ukraine, la première vente d’armes létales depuis le début du conflit, et en juillet 2018, le département de la Défense a annoncé une aide défensive supplémentaire de 200 millions de dollars à l’Ukraine, portant le montant total de l’aide fournie depuis 2014 à 1 milliard de dollars.
En octobre 2018, l’Ukraine a rejoint les États-Unis et sept autres pays de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) dans une série d’exercices aériens à grande échelle dans l’ouest de l’Ukraine. Ces exercices ont eu lieu après que la Russie a tenu ses exercices militaires annuels en septembre 2018, les plus importants depuis la chute de l’Union soviétique.
Contexte
La crise en Ukraine a commencé par des manifestations dans la capitale de Kiev en novembre 2013 contre la décision du président ukrainien Viktor Ianoukovitch de rejeter un accord pour une plus grande intégration économique avec l’Union européenne. Après une violente répression par les forces de sécurité de l’État, qui a involontairement attiré un nombre encore plus grand de manifestants et aggravé le conflit, le président Ianoukovitch a fui le pays en février 2014.
En mars 2014, les troupes russes ont pris le contrôle de la région ukrainienne de Crimée, avant d’annexer formellement la péninsule après que les Criméens aient voté pour rejoindre la Fédération de Russie lors d’un référendum local contesté. Le président russe Vladimir Poutine a invoqué la nécessité de protéger les droits des citoyens russes et des russophones en Crimée et dans le sud-est de l’Ukraine. La crise a accentué les divisions ethniques et, deux mois plus tard, les séparatistes pro-russes des régions de Donetsk et de Louhansk, dans l’est de l’Ukraine, ont organisé un référendum pour déclarer leur indépendance de l’Ukraine.
Les violences dans l’est de l’Ukraine entre les forces séparatistes soutenues par la Russie et l’armée ukrainienne ont, selon des estimations prudentes, fait plus de 10 300 morts et près de 24 000 blessés depuis avril 2014. Bien que Moscou ait nié son implication, l’Ukraine et l’OTAN ont signalé l’accumulation de troupes et d’équipements militaires russes près de Donetsk et des bombardements transfrontaliers russes.
En juillet 2014, la situation en Ukraine a dégénéré en crise internationale et mis les États-Unis et l’Union européenne (UE) en porte-à-faux avec la Russie lorsqu’un vol de Malaysian Airlines a été abattu au-dessus de l’espace aérien ukrainien, tuant les 298 personnes à bord. Les enquêteurs néerlandais sur les accidents aériens ont conclu en octobre 2015 que l’avion avait été abattu par un missile sol-air de fabrication russe. En septembre 2016, les enquêteurs ont déclaré que le système de missiles avait été fourni par la Russie, déterminant qu’il avait été déplacé dans l’est de l’Ukraine, puis ramené en territoire russe après la chute de l’avion.
Depuis février 2015, la France, l’Allemagne, la Russie et l’Ukraine ont tenté de négocier une cessation des violences par le biais des accords de Minsk. L’accord comprend des dispositions pour un cessez-le-feu, le retrait des armes lourdes, et le contrôle total du gouvernement ukrainien dans toute la zone de conflit. Cependant, les efforts pour parvenir à un règlement diplomatique et à une résolution satisfaisante n’ont pas abouti.
En avril 2016, l’OTAN a annoncé que l’alliance déploierait quatre bataillons en Europe de l’Est, en faisant tourner les troupes en Estonie, en Lettonie, en Lituanie et en Pologne pour dissuader une éventuelle future agression russe ailleurs en Europe, en particulier dans les pays baltes. Ces bataillons ont été rejoints par deux brigades de chars de l’armée américaine, déployées en Pologne en septembre 2017 pour renforcer encore la présence dissuasive de l’alliance.
L’Ukraine a été la cible d’un certain nombre de cyberattaques depuis le début du conflit en 2014. En décembre 2015, plus de 225 000 personnes ont perdu l’électricité dans toute l’Ukraine à la suite d’une attaque, et en décembre 2016, certaines parties de Kiev ont connu une autre panne d’électricité à la suite d’une attaque similaire visant une société de services publics ukrainienne. En juin 2017, les systèmes informatiques du gouvernement et des entreprises en Ukraine ont été touchés par la cyberattaque NotPetya ; cette attaque paralysante, attribuée à la Russie, s’est propagée aux systèmes informatiques du monde entier et a causé des milliards de dollars de dommages.
Concernations
Le conflit en Ukraine risque d’entraîner une nouvelle détérioration des relations entre les États-Unis et la Russie et une plus grande escalade si la Russie étend sa présence en Ukraine ou dans les pays de l’OTAN. Les actions de la Russie ont suscité des préoccupations plus larges quant à ses intentions ailleurs en Europe de l’Est, et une incursion russe dans un pays de l’OTAN solliciterait une réponse des États-Unis en tant qu’allié de l’OTAN. Le conflit a accentué les tensions dans les relations de la Russie avec les États-Unis et l’Europe, compliquant les perspectives de coopération ailleurs, notamment sur les questions de terrorisme, de contrôle des armements et de solution politique en Syrie.