La saison des bols a fait face à plus de défis que jamais en 2020.
Dix-huit jeux de bol de football collégial ont été annulés en raison de la pandémie COVID-19 en cours aux États-Unis. Cela dit, la post-saison 2020-21 a tout de même produit des matchs divertissants, et la conclusion mettra en vedette le no 1 Alabama contre le no 3 Ohio State dans le match de championnat national du College Football Playoff le 11 janvier.
Quoi que vous pensiez des matchs de bol, il y a toujours des matchs et des performances mémorables, pour le meilleur ou pour le pire.
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Voici, un regard sur les records des conférences avec seulement le match du championnat national restant :
| Conférence | W | L | Pct. |
| Big 12 | 5 | 0 | 1.000 |
| MAC | 2 | 0 | 1.000 |
| Sun Belt | 4 | 1 | .800 |
| SEC | 6 | 2 | .750 |
| Big Ten | 3 | 1 | .750 |
| Mountain West | 2 | 1 | .667 |
| Independant | 2 | 1 | .667 |
| American Athletic | 1 | 5 | .167 |
| Pac-12 | 0 | 2 | .000 |
| ACC | 0 | 6 | .000 |
| Conférence USA | 0 | 6 | .000 |
Après cela, Sporting News se penche sur les gagnants et les perdants de l’ardoise réduite de 26 matchs.
Gagnant : Justin Fields
Le quarterback de l’Ohio State a réalisé une performance inoubliable lors de la victoire de son équipe sur Clemson (n°2), 49-28, en demi-finale de la CFP au Sugar Bowl. Fields a réussi six passes de touché et six passes incomplètes pour terminer avec 385 verges de passe. Quatre de ces passes de touchdown ont été réalisées alors qu’il souffrait d’une blessure non déclarée, le produit d’un coup ciblé par le linebacker de Clemson James Skalski. Les Buckeyes ont vengé la défaite en demi-finale des Playoffs de l’an dernier contre les Tigers au Fiesta Bowl. Maintenant, Ohio State a une chance de gagner un deuxième championnat CFP.
Les perdants : Dabo Swinney et la défense de Clemson
Trevor Lawrence a lancé pour 400 yards, mais cela n’a pas été suffisant dans la deuxième défaite consécutive des Tigers sur la scène des Playoffs. Swinney a donné aux Buckeyes du matériel d’affichage en les plaçant à la 11e place dans son dernier vote du Coaches Poll. L’Ohio State a répondu en terminant avec 639 verges totales, soit 11 de plus que la LSU dans sa victoire 42-25 sur Clemson l’an dernier. Cela devrait fournir une motivation d’intersaison pour Clemson alors qu’il se prépare pour le prochain tour.
Vainqueurs : Mac Jones et DeVonta Smith
Les finalistes Heisman d’Alabama ont fait le spectacle lors de la victoire 31-14 contre Notre Dame au Rose Bowl. Jones a terminé avec 25 passes sur 30, 297 yards et quatre touchdowns. Trois d’entre eux sont allés à Smith, qui a eu sept réceptions pour 130 verges. Le coordinateur offensif Steve Sarkisian, qui a été nommé samedi nouvel entraîneur du Texas, a élaboré un plan de jeu magistral qui a contribué à mettre le Crimson Tide en position de remporter un sixième championnat national sous la direction de Nick Saban. C’était le point culminant d’une saison de bowl dans laquelle la SEC a terminé 6-2.
Loser : Florida
Les quatre meilleures cibles réceptrices des Gators ont choisi de ne pas participer au Cotton Bowl Classic, puis le finaliste Heisman Kyle Trask a lancé trois interceptions en première période dans une défaite cuisante de 55-20 contre Oklahoma. Trask aurait peut-être mieux fait de rester sur le banc. L’entraîneur de la Floride, Dan Mullen, a déclaré que l’équipe aurait pu choisir de ne pas participer à ce match en raison d’un effectif réduit, puis il a ajouté : « Le dernier match de l’équipe 2020 a eu lieu il y a 11 jours (lors du championnat de la SEC). » Cette attitude remet encore plus en question la valeur des bowlings du jour de l’an 6.
SEMIFINAL TAKEAWAYS : Rose | Sugar
Vainqueur : La Big 12
La conférence a terminé 5-0 dans les bowl games, et les Sooners ont utilisé leur expérience du Cotton Bowl comme un tremplin vers 2021. Leur attaque devrait être fantastique la saison prochaine avec Spencer Rattler, Marcus Major, Seth McGowan et Marvin Mims. Lincoln Riley a enfin battu une équipe du SEC dans un match de bowl. Et l’Oklahoma n’a pas été le seul gagnant. Le Texas a battu le Colorado 55 à 23 avant de licencier de façon inattendue Tom Herman et d’engager Sarkisian. West Virginia et Oklahoma State ont également gagné. L’Iowa State a couronné une saison parfaite en remportant une victoire 34-17 sur l’Oregon dans le Fiesta Bowl. C’est tout un retournement de situation après une série de défaites décevantes en septembre. Les Sooners, les Longhorns et les Cyclones pourraient tous être des équipes du top 10 à l’aube de la saison 2021.
Loser : L’ACC
Clemson et Notre Dame, premier membre, ont perdu en demi-finale, ce qui a mis un bémol à une saison autrement historique pour la conférence. La Caroline du Nord a perdu 41-27 contre le Texas A&M dans le Capital One Orange Bowl. Miami a perdu 37-34 contre Oklahoma State dans le Cheez-It Bowl, une défaite qui a été aggravée par la déchirure du ligament croisé du quart-arrière D’Eriq King. North Carolina a perdu contre Texas A&M 41-27 dans l’Orange Bowl, Wake Forest a perdu contre Wisconsin 42-28 dans le Duke’s Mayo Bowl, et N.C. State a été battu par Kentucky 23-21 dans le Gator Bowl. C’est une note de 0-6, à égalité avec la pire des conférences.
Vainqueur : La Sun Belt
La tentative d’invincibilité de la Caroline côtière a échoué après avoir perdu 37-34 contre Liberty dans un thriller de Cure Bowl, mais la conférence a quand même construit sur une forte saison dans ses jeux de bol. Appalachian State et Louisiane ont pu terminer dans les rangs après leurs victoires respectives contre North Texas et UTSA. Les Mountaineers ont obtenu l’une des meilleures performances individuelles dans les bowlings grâce au running back Camerun Peoples, qui a couru pour 317 yards et cinq touchdowns contre les Mean Green dans le Myrtle Beach Bowl. Georgia State et Georgia Southern ont également gagné. Les quatre victoires de la conférence l’ont été par une marge moyenne de 22 points.
Loser : Conference USA
La conférence a terminé 0-6 dans les jeux de bol, la plus faible note parmi les ligues du groupe des 5. Le champion de la conférence, l’UAB, n’a pas pu jouer ; sa participation au Gasparilla Bowl a été annulée en raison de problèmes liés au COVID-19 de la Caroline du Sud (2-8). Marshall et l’UTSA ont chacun perdu par un touchdown ; ce sont les plus petites des six défaites de la C-USA en bowl.