Fréquences des questions posées (FAQ) : La vitamine K et l’injection de vitamine K administrée à la naissance

Depuis 1961, l’Académie américaine de pédiatrie recommande de compléter les faibles niveaux de vitamine K chez les nouveau-nés par une seule injection de vitamine K administrée à la naissance. De faibles taux de vitamine K peuvent entraîner des hémorragies dangereuses chez les nouveau-nés et les nourrissons. La vitamine K administrée à la naissance offre une protection contre les hémorragies qui pourraient survenir en raison d’un faible taux de cette vitamine essentielle.

Vous trouverez ci-dessous quelques questions fréquemment posées et leurs réponses. Si vous continuez à avoir des inquiétudes au sujet de la vitamine K, veuillez en parler à votre pédiatre ou à votre prestataire de soins de santé.

Q : Qu’est-ce que la vitamine K, et comment de faibles niveaux de vitamine K et des saignements dus à une carence en vitamine K se produisent-ils chez les bébés ?

A : La vitamine K est utilisée par le corps pour former des caillots et arrêter les saignements. Les bébés naissent avec très peu de vitamine K stockée dans leur corps. C’est ce qu’on appelle une « carence en vitamine K » et cela signifie que le bébé a de faibles niveaux de vitamine K. Sans suffisamment de vitamine K, les bébés ne peuvent pas fabriquer les substances utilisées pour former des caillots, appelées « facteurs de coagulation ». Lorsque des saignements surviennent en raison d’un faible taux de vitamine K, on parle de « saignement dû à une carence en vitamine K » ou VKDB. La VKDB est une cause grave et potentiellement mortelle de saignement chez les nourrissons jusqu’à l’âge de 6 mois. Une injection de vitamine K administrée à la naissance est le meilleur moyen de prévenir les faibles taux de vitamine K et les hémorragies dues à une carence en vitamine K (VKDB).

Q : Pourquoi TOUS les bébés ont-ils besoin d’une injection de vitamine K – ne puis-je pas simplement attendre de voir si mon bébé en a besoin ?

A : Non, attendre de voir si votre bébé a besoin d’une injection de vitamine K peut être trop tard. Les bébés peuvent saigner dans leurs intestins ou dans leur cerveau lorsque les parents ne peuvent pas voir le saignement pour savoir que quelque chose ne va pas. Cela peut retarder les soins médicaux et entraîner des conséquences graves, voire mortelles. Tous les bébés naissent avec de très faibles niveaux de vitamine K, car celle-ci ne traverse pas bien le placenta. Le lait maternel ne contient que de faibles quantités de vitamine K. Cela signifie que TOUS les nouveau-nés ont de faibles taux de vitamine K, et qu’ils ont donc besoin d’une autre source de vitamine K. Une injection de vitamine K est le meilleur moyen de s’assurer que tous les bébés ont suffisamment de vitamine K. Les nouveau-nés qui ne reçoivent pas d’injection de vitamine K sont 81 fois plus susceptibles de développer des saignements graves que ceux qui reçoivent l’injection.

Q : Le risque de saignement dû à un faible taux de vitamine K ne dure-t-il pas seulement quelques semaines ?

A : Non, la VKDB peut survenir chez des bébés par ailleurs en bonne santé jusqu’à l’âge de 6 mois. Le risque n’est pas limité aux 7 ou 8 premiers jours de vie et le VKDB n’arrive pas seulement aux bébés qui ont eu une naissance difficile. En 2013, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont enquêté sur 4 cas de nourrissons présentant des saignements dus à de faibles taux de vitamine K. Tous les quatre avaient plus de 6 semaines lorsque les saignements ont commencé et ils étaient en bonne santé et se développaient normalement. Aucun d’entre eux n’avait reçu une injection de vitamine K à la naissance.

Q : La VKDB n’est-elle pas vraiment rare ?

A : La VKDB est rare aux États-Unis, mais seulement parce que la plupart des nouveau-nés reçoivent l’injection de vitamine K. Au cours des deux dernières décennies, de nombreux pays d’Europe ont lancé des programmes visant à fournir de la vitamine K à la naissance – par la suite, ils ont tous vu le nombre de cas de VKDB diminuer pour atteindre des niveaux très bas. Cependant, dans les régions du monde où l’injection de vitamine K n’est pas disponible, le VKDB est plus fréquent, et de nombreux cas de VKDB ont été rapportés dans ces pays

Au début des années 1980 en Angleterre, certains hôpitaux ont commencé à donner de la vitamine K uniquement aux nouveau-nés dont on pensait qu’ils présentaient un risque plus élevé de saignement. Ils ont alors remarqué une augmentation des cas de VKDB. Cela nous indique que le fait de donner de la vitamine K pour prévenir les saignements est ce qui fait que la VKDB reste une maladie rare – lorsque la vitamine K n’est pas donnée aux nouveau-nés, des cas de saignements se produisent et la VKDB cesse d’être rare.

Q : Que se passe-t-il lorsque les bébés ont de faibles taux de vitamine K et qu’ils sont atteints de VKDB ?

A : Les bébés qui n’ont pas assez de vitamine K ne peuvent pas former de caillots pour arrêter les saignements et ils peuvent saigner partout dans leur corps. L’hémorragie peut se produire dans leur cerveau ou d’autres organes importants et peut survenir rapidement. Même si les hémorragies dues à un faible taux de vitamine K ou au VKDB ne sont pas fréquentes aux États-Unis, elles sont dévastatrices lorsqu’elles se produisent. Un bébé sur cinq atteint de VKDB meurt. Parmi les nourrissons qui présentent un VKDB tardif, environ la moitié ont des saignements dans le cerveau, ce qui peut entraîner des lésions cérébrales permanentes. D’autres saignent dans l’estomac ou les intestins, ou dans d’autres parties du corps. Beaucoup de ces nourrissons ont besoin de transfusions sanguines et certains doivent subir des interventions chirurgicales.

Q : J’ai entendu dire que l’injection de vitamine K pouvait provoquer un cancer. Est-ce vrai ?

A : Non. Au début des années 1990, une petite étude en Angleterre a trouvé une « association » entre l’injection de vitamine K et le cancer chez les enfants. Une association signifie que deux choses se produisent en même temps chez la même personne, mais ne nous dit pas si l’une cause l’autre. Il était très important de déterminer si la vitamine K pouvait causer le cancer chez l’enfant, car tous les nouveau-nés sont censés recevoir une injection de vitamine K. Si la vitamine K causait le cancer, nous pourrions être en mesure d’identifier les causes du cancer. Si la vitamine K causait le cancer, on s’attendrait à voir la même association dans d’autres groupes d’enfants. Les scientifiques ont cherché à savoir s’ils pouvaient trouver la même association chez d’autres enfants, mais cette association entre la vitamine K et le cancer infantile n’a jamais été retrouvée dans aucune autre étude.

Q : Les autres ingrédients de la piqûre peuvent-ils causer des problèmes à mon bébé ? Savons-nous vraiment que l’injection de vitamine K est sûre ?

A : Oui, l’injection de vitamine K est sûre. La vitamine K est le principal ingrédient de l’injection. Les autres ingrédients font que la vitamine K peut être administrée en toute sécurité sous forme d’injection. Un ingrédient maintient la vitamine K mélangée dans le liquide ; un autre empêche le liquide d’être trop acide. L’un des ingrédients est l’alcool benzylique, un agent de conservation. L’alcool benzylique est un ingrédient courant dans de nombreux médicaments.

Dans les années 1980, les médecins ont reconnu que les grands prématurés qui se trouvaient dans les unités de soins intensifs néonatals pouvaient tomber malades à cause de la toxicité de l’alcool benzylique, car de nombreux médicaments et liquides nécessaires à leurs soins intensifs contenaient de l’alcool benzylique comme conservateur. Bien que la toxicité n’ait été signalée que pour les grands prématurés, depuis lors, les médecins ont essayé de minimiser la quantité de médicaments contenant de l’alcool benzylique qu’ils administrent. Il est clair que la petite quantité d’alcool benzylique contenue dans l’injection de vitamine K n’est pas suffisante pour être dangereuse, même lorsqu’elle est administrée en association avec d’autres médicaments qui contiennent également de petites quantités de ce conservateur.

Q : La dose de l’injection semble élevée. Est-ce trop pour mon bébé ?

A : Non, la dose contenue dans l’injection de vitamine K n’est pas trop élevée pour les bébés. La dose de vitamine K contenue dans l’injection est élevée par rapport aux besoins quotidiens en vitamine K. Mais n’oubliez pas que les bébés n’ont pas beaucoup de vitamine K à la naissance et qu’ils n’auront pas un bon apport en vitamine K avant l’âge de près de six mois. Cela est dû au fait que la vitamine K ne traverse pas le placenta et que le lait maternel a des taux très faibles de vitamine K.

L’injection de vitamine K agit de deux manières pour augmenter les taux de vitamine K. Premièrement, une partie de la vitamine K passe immédiatement dans le sang du nourrisson et augmente la quantité de vitamine K dans le sang. Cela fournit suffisamment de vitamine K pour que les taux de l’enfant ne tombent pas dangereusement bas au cours des premiers jours de vie. Une grande partie de cette vitamine K est stockée dans le foie et est utilisée par le système de coagulation. Ensuite, le reste de la vitamine K est libéré lentement au cours des 2 à 3 mois suivants, fournissant une source régulière de vitamine K jusqu’à ce que le nourrisson ait une autre source dans son alimentation.

Q : Puis-je augmenter la vitamine K dans mon lait maternel en mangeant différents aliments ou en prenant des multivitamines ou des suppléments de vitamine K?

A : Nous encourageons les mamans à manger sainement et à prendre des multivitamines au besoin. Bien que la consommation d’aliments riches en vitamine K ou la prise de suppléments de vitamine K puisse augmenter légèrement les niveaux de vitamine K dans votre lait maternel, ni l’un ni l’autre ne peut augmenter suffisamment les niveaux dans le lait maternel pour fournir toute la vitamine K dont un nourrisson a besoin.

Lorsque les nourrissons naissent, leurs niveaux déjà faibles de vitamine K tombent encore plus bas. Les nourrissons ont besoin de suffisamment de vitamine K pour (a) compenser leurs niveaux extra-faibles, (b) commencer à la stocker dans le foie pour une utilisation future, et (c) assurer une bonne santé osseuse et sanguine. Le lait maternel – même celui des mères qui se supplémentent avec des sources de vitamine K – ne peut pas en fournir suffisamment pour faire toutes ces choses.

Q : Mon bébé est si petit. Que puis-je faire pour rendre l’injection de vitamine K moins douloureuse et moins traumatisante ?

A : Les bébés, tout comme nous, ressentent la douleur, et il est important de réduire même les petites quantités d’inconfort. Les bébés ressentent moins la douleur des injections si on les tient et si on les laisse téter.Vous pouvez demander à tenir votre bébé pendant l’injection de vitamine K afin qu’il soit réconforté par vous. L’allaitement au sein pendant et immédiatement après l’injection peut également être réconfortant. Ce sont toutes des choses que les parents peuvent faire pour soulager la douleur et apaiser leur bébé.

N’oubliez pas que si votre bébé ne reçoit pas l’injection de vitamine K, son risque de développer une hémorragie grave est 81 fois plus élevé que s’il reçoit l’injection. Le diagnostic et le traitement de la VKDB impliquent souvent de nombreuses procédures douloureuses, y compris des prises de sang répétées.

Q : Globalement, quels sont les risques et les avantages de l’injection de vitamine K?

Les risques de l’injection de vitamine K sont les mêmes que ceux qui font partie de la plupart des autres injections. Il s’agit notamment de la douleur ou même d’une ecchymose ou d’un gonflement à l’endroit où l’injection est faite. Quelques cas de cicatrices cutanées à l’endroit de l’injection ont été signalés. Un seul cas de réaction allergique chez un nourrisson a été signalé, ce qui est donc extrêmement rare.

Bien qu’il y ait eu des inquiétudes concernant certains autres risques, comme un risque de cancer chez l’enfant ou des risques en raison d’ingrédients supplémentaires, aucun de ces risques n’a été prouvé par des études scientifiques.

Le principal avantage de l’injection de vitamine K est qu’elle peut protéger votre bébé contre la VKDB, une maladie dangereuse qui peut entraîner une invalidité à long terme ou la mort. En outre, le diagnostic et le traitement du VKDB comprennent souvent des procédures multiples et parfois douloureuses, telles que des prises de sang, des tomodensitométries, des transfusions sanguines, ou une anesthésie et une chirurgie.

L’Académie américaine de pédiatrie recommande l’injection de vitamine K depuis 1961, et s’en tient à plusieurs reprises à cette recommandation parce que les risques de l’injection ne l’emportent pas sur les risques du VKDB, qui sont basés sur des décennies de preuves et des décennies d’expérience avec des bébés qui ont été hospitalisés ou sont morts du VKDB.

Le médecin de votre enfant est la meilleure personne à qui parler de la vitamine K. Comme vous, le médecin de votre enfant veut voir vos enfants grandir en sécurité et en bonne santé et veut soutenir vos efforts pour prendre les meilleures décisions pour leur santé. Si vous avez des inquiétudes concernant la vitamine K, parlez-en au médecin de votre enfant.