Les fonctions exécutives sont les processus mentaux qui nous permettent de planifier l’avenir, d’évaluer le passé, de commencer et de terminer une tâche et de gérer notre temps. Elles peuvent affecter ce que nous faisons dans le présent et aussi la façon dont nous planifions et organisons l’avenir. Ces compétences influent sur notre capacité à accéder à de nombreuses capacités de réflexion et à jongler avec elles en même temps. Les compétences de fonctionnement exécutif peuvent également avoir un impact sur la façon dont nous interagissons avec les autres. Elles nous aident à contrôler nos émotions, à identifier et à trouver des solutions à un problème, à surveiller et à arrêter nos actions, à évaluer nos pensées et à nous donner une direction par le biais du dialogue avec soi-même. Les fonctions exécutives ont été décrites par le Dr Thomas E. Brown, auteur et chercheur renommé, comme le chef d’orchestre ou le PDG du cerveau, qui organise et chronomètre les fonctions cérébrales pour qu’elles fonctionnent ensemble.
À l’école, les problèmes de fonctionnement exécutif (FE) ont un impact sur les élèves dans presque toutes leurs matières et leurs tâches quotidiennes. Cependant, les problèmes de FE finissent souvent par constituer une déficience cachée de l’apprentissage qui n’est pas facilement diagnostiquée. Lorsqu’un élève présente un trouble spécifique de l’apprentissage, il peut bien fonctionner dans certains domaines, ce qui met en évidence qu’il éprouve des difficultés dans d’autres domaines. Cette variation des compétences devient évidente pour les parents et les enseignants et déclenche normalement un certain type d’évaluation et de diagnostic. Cependant, lorsqu’il y a un problème de fonctionnement exécutif, l’élève présente souvent des problèmes similaires dans toutes les matières. Il peut s’agir de difficultés à commencer un travail, à rester concentré sur le travail, à terminer le travail et à se souvenir de faire le travail. Lorsque les enfants présentent ces problèmes, ils sont souvent étiquetés à tort comme étant paresseux, démotivés, indisciplinés, provocateurs, pas très brillants ou simplement comme n’essayant pas. Il est également important de savoir que les déficiences de la FE nuisent également à l’autorégulation, à la régulation émotionnelle et à la prise de décision autour du comportement.
La mémoire active de travail, une partie de la FE, est utilisée lorsque nous devons ouvrir et manipuler plusieurs fichiers de notre mémoire en même temps, comme un opérateur d’ordinateur qui ouvre et manipule plusieurs fichiers à partir de documents sauvegardés, passant d’un fichier à l’autre, accédant et utilisant les informations de tous ces fichiers. La mémoire de travail nous aide également à rester attentifs et à résister aux distractions, et nous aide à prendre des décisions tout au long de la journée. La mémoire de travail est une fonction exécutive vitale qui est nécessaire pour : l’écriture, la compréhension de la lecture, les problèmes mathématiques complexes, la résolution de problèmes, le suivi des directives, le contrôle des progrès et l’évaluation des forces et des besoins.
Le Dr Ross Greene, auteur et chercheur renommé, fait fréquemment référence aux parents d’enfants atteints de TDAH comme étant le » lobe frontal de substitution » de leurs enfants. De nombreux parents prennent en charge des tâches d’organisation, de planification, de mémorisation et, en général, de gestion exécutive de la vie de leur enfant sans même s’en rendre compte.
A mesure que nous vieillissons, les compétences de fonctionnement exécutif deviennent plus cruciales. Les adultes assument de nombreux rôles en même temps et doivent jongler avec : le travail, l’éducation des enfants, les relations, le paiement des factures, les courses, les travaux ménagers, la paperasse, la gestion de l’argent, etc. qui nécessitent tous des compétences EF. Une fois arrivés à l’âge adulte, la plupart des adultes n’ont pas le luxe d’avoir un responsable pour les aider dans ces tâches. En raison de ces déficiences, les conjoints des adultes non diagnostiqués se plaignent souvent d’avoir un enfant supplémentaire à s’occuper plutôt qu’un autre adulte pour les aider, ce qui ajoute beaucoup de stress à la vie familiale.
La bonne nouvelle est qu’une fois diagnostiqués, de nombreux symptômes fondamentaux du TDAH, s’ils ne sont pas atténués, peuvent être diminués à un niveau où les personnes atteintes du TDAH peuvent mener une vie heureuse et productive dans des carrières qu’elles trouvent stimulantes et gratifiantes. Cependant, il est très important de noter que « les pilules n’enseignent pas les compétences », en particulier dans le cas d’une déficience des fonctions exécutives. Les traitements psychosociaux, l’enseignement et la mise en œuvre de stratégies d’organisation et de gestion du temps, ainsi que les aménagements en classe et sur le lieu de travail sont donc essentiels. Pour plus d’informations sur l’accès au FE Dr Russell A Barkley
www.teachadhd.ca Dr Thomas E. Brown
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