Comme les humains, les chats ont un ensemble de dents de lait (caduques) lorsqu’ils sont jeunes, qui sont remplacées par des dents permanentes. De même, garder les dents et les gencives en bonne santé nécessite des soins préventifs réguliers. Les aliments et la salive forment la plaque dentaire, qui peut se minéraliser en dépôts durs de tartre.
Une gingivite (inflammation des gencives) et la perte des dents permanentes peuvent en résulter. Les caries proprement dites sont relativement rares, mais les piqûres et autres dommages aux dents peuvent résulter d’une négligence de l’hygiène buccale. La douleur buccale et la perte de dents peuvent réduire l’intérêt ou la capacité du chat à manger, ce qui entraîne une perte de poids et rend le chat plus sujet aux maladies.
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Ce qu’il faut faire
Brosser régulièrement. Il n’est pas nécessaire d’avoir une véritable brosse à dents et de la pâte, mais donner un bon coup de brosse aux dents de votre chat plusieurs fois par semaine est le meilleur moyen de lutter contre la plaque dentaire. Il existe des brosses à dents pour animaux de compagnie, mais vous pouvez également utiliser un morceau de gaze ou un tissu rugueux humidifié et enroulé autour de votre index. Frottez vigoureusement le tissu sur les surfaces extérieures des dents (vous n’avez généralement pas besoin d’atteindre les surfaces intérieures ou les surfaces de morsure). Cela aidera à garder les dents de votre chat propres et ses gencives en bonne santé.
Donnez à Tabby les crunchies. Les croquettes dures et sèches pour chats sont le meilleur pari pour prévenir la plaque dentaire et le tartre. Il existe maintenant sur le marché des jouets à mâcher spécialement conçus pour les chats, qui peuvent également aider.
Regardez le tartre. La plaque dentaire est une matière blanchâtre et pâteuse que vous pouvez facilement gratter sur les dents avec votre ongle. Le tartre, quant à lui, est grisâtre, blanc ou brun et ne s’enlève pas au brossage. L’accumulation de tartre doit être enlevée par votre vétérinaire.
La parole aux gencives. Donner à votre chat un massage hebdomadaire des gencives aide à garder des gencives saines et à prévenir la perte des dents. À l’aide d’un coton-tige, frottez la zone où les dents et les gencives se rencontrent. Si les gencives sont rouges ou s’il y a des saignements, il peut s’agir d’une gingivite, et votre chat peut avoir besoin d’un traitement vétérinaire.
Dents cassées et abcès. Une canine fêlée n’est pas rare chez les chats, surtout les chats d’extérieur et les anciens errants. Les dents cassées ne sont généralement un problème que si la pulpe (la capsule de vaisseaux sanguins et de nerfs au milieu de la dent) est exposée. Cela peut être assez douloureux, et la dent peut mourir.
Dans les deux cas, il y a un risque d’infection dans la racine de la dent — un abcès. Les abcès peuvent aussi se former à cause d’une mauvaise hygiène buccale. Les symptômes comprennent un gonflement autour de la bouche qui peut aller et venir et une sensibilité. Les dents cassées dont la pulpe est exposée, qui meurent ou qui ont un abcès doivent être retirées par votre vétérinaire.
Quand appeler le vétérinaire
Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire si votre chat a une accumulation de tartre, s’il présente des signes de gingivite (gencives rouges ou qui saignent), s’il a une dent cassée dont la pulpe est exposée ou qui est morte (elle se décolore généralement), s’il présente un gonflement ou une sensibilité autour de la bouche, ou s’il a des dents permanentes déchaussées. Les chats adultes perdent souvent des dents en vieillissant — notamment les petites incisives antérieures — et les soins vétérinaires ne sont généralement pas nécessaires pour cela.
NIVEAU DE DANGER : Les problèmes de dents et de gencives peuvent causer de l’inconfort, rendre le chat tactile et lui donner mauvaise haleine — ennuyeux mais pas particulièrement dangereux. Cependant, lorsque les problèmes s’aggravent, le chat peut cesser complètement de manger et des infections peuvent s’installer. Ces infections peuvent être considérées comme dangereuses si elles ne sont pas traitées.
En descendant un peu de la bouche, nous aborderons les maladies respiratoires supérieures dans notre dernière section.