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Le printemps est toujours un moment de célébration, car vous sortez de l’hiver sombre et froid et entrez dans des jours plus longs et plus ensoleillés. Mais avec le changement de saison vient l’arrivée des allergies et pour certaines personnes, on a l’impression qu’elles ne se calment que des mois plus tard, lorsqu’un refroidissement frappe à nouveau l’air.
Selon l’allergologue-immunologiste David M. Lang, MD, les différentes saisons d’allergie s’étendent sur une grande partie de l’année.
« La saison du pollen d’arbre est généralement au début du printemps en mars, avril et la première moitié de mai, tandis que la saison du pollen de graminées est généralement de la mi-mai au début à la mi-juillet », dit-il. « Et la saison de l’herbe à poux va généralement de la mi-août jusqu’au premier gel. »
Il ajoute que le calendrier peut varier d’une année à l’autre, en fonction des conditions météorologiques. Par exemple, un printemps froid et humide peut retarder la saison des pollens d’arbres et la faire chevaucher le pic de la saison des pollens de graminées, provoquant une double peine pour les personnes allergiques.
La météo quotidienne peut également affecter les comptes de pollens de jours donnés. « La pluie lave le pollen de l’air, donc les jours de pluie ont tendance à être des jours avec des comptes de pollen plus faibles », explique le Dr Lang. « À l’inverse, les jours d’été chauds et venteux présentent généralement des comptes de pollen plus élevés. »
Spores de moisissures, plus de problèmes
En plus du pollen, les patients peuvent également être sensibilisés aux spores de moisissures en suspension dans l’air.
« Les moisissures sont beaucoup plus nombreuses dans l’air ambiant que les pollens », note le Dr Lang, « et il y a des moisissures qui sont présentes en grande quantité dans des conditions humides et pluvieuses. Mais surtout, le temps chaud peut être une période particulièrement défavorable aux moisissures.
« Il y a des moisissures qui atteignent leur maximum les jours de chaleur et d’humidité maximales. Ainsi, plus tard dans l’été, en particulier de la mi-juillet au début du mois de septembre, le nombre de moisissures est très élevé », explique-t-il.
Cela peut constituer une mauvaise combinaison pour de nombreuses personnes qui sont allergiques à la fois à un ou plusieurs pollens et aux moisissures. « C’est une tendance commune », dit le Dr Lang, « que les gens auront ces symptômes toute l’année et auront un pic de symptômes au printemps et en été. »
De nombreux patients que le Dr Lang voit, dit-il, sont polysensibilisés, ou allergiques à plusieurs allergènes. « Parfois, nous voyons des personnes présentant des symptômes classiques de rhinoconjonctivite (symptômes nasaux et oculaires) qui surviennent de façon saisonnière – par exemple de la mi-août jusqu’au gel, et nous savons que cela provient probablement de l’herbe à poux. »
« Mais, plus fréquemment, nous voyons des personnes présentant des symptômes toute l’année et il y a des pics pendant les périodes les plus chaudes de l’année. Mais ensuite, nous pouvons constater, lors de tests cutanés, qu’ils sont sensibilisés aux pollens et aux moisissures, ainsi qu’aux acariens et aux squames de chat ou de chien. »
Différences géographiques
Compliquer un peu plus les choses, c’est se situer géographiquement. Par exemple, en Californie, l’herbe des Bermudes est le principal allergène pollinique qui déclenche les symptômes et l’herbe à poux n’est pas un problème.
Et au Texas, ce sont les cèdres de montagne. « Les cèdres là-bas pollinisent tôt dans l’année, en janvier et février, et ils peuvent avoir des comptes beaucoup plus élevés de pollen d’arbre dans l’air que nous aurions dans le nord-est de l’Ohio. »
Comment faire face
Bien que les allergies puissent vous faire sentir absolument misérable, il ne doit pas toujours en être ainsi. Le Dr Lang recommande une combinaison d’évitement et de médicaments. Par exemple, le fait de fermer les fenêtres de votre maison (et de votre voiture lorsque vous vous déplacez) et d’utiliser votre climatiseur peut réduire considérablement la quantité de pollen à l’intérieur.
Les médicaments sont également très importants pour aider à gérer les symptômes et à rester concentré même lorsque le nombre de pollens est élevé.
Stéroïdes intranasaux
« Les stéroïdes intranasaux sont les médicaments les plus efficaces pour traiter les allergies », affirme le Dr Lang. Disponibles en vente libre, Rhinocort, Nasacort et Flonase sont des stéroïdes intranasaux et sont efficaces et sûrs à utiliser.
Antihistaminiques
Une autre mesure efficace contre les allergies, dit le Dr Lang, sont les antihistaminiques oraux. « Si vous devez prendre un antihistaminique, conseille-t-il, vous devriez en prendre un qui est soit non sédatif, soit faiblement sédatif. » Ces derniers, appelés antihistaminiques de deuxième génération, comprennent le Claritin, l’Allegra, le Zyrtec et le Xyzal.
Allergologues et vaccins contre les allergies
Si ces derniers ne fonctionnent pas, cependant, le Dr Lang nous assure qu’il y a encore de l’espoir. « Si vous éprouvez un niveau de symptômes qui interfère avec votre désir de poursuivre des activités ou si vos symptômes interfèrent avec le travail ou les performances scolaires, causant des perturbations ou des troubles du sommeil malgré les mesures d’évitement et les médicaments réguliers, vous devriez consulter un allergologue », dit-il.
Il ajoute également que les injections d’allergie, appelées immunothérapie allergénique, sont également une option pour les patients correctement sélectionnés. « Les injections contre les allergies offrent la possibilité d’affecter le potentiel allergique sous-jacent qui entraîne les symptômes. »
Avec un si grand nombre d’Américains souffrant d’allergies saisonnières, le Dr Lang encourage les patients à rechercher la bonne combinaison de remèdes qui peuvent les aider, y compris la consultation d’un allergologue. « Nous voyons fréquemment des patients qui souffrent inutilement et nous pouvons les aider. »
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